今さら説明の要はない、スウェーデンのみならず世界を代表する警察ミステリー・シリーズの第一作。迷宮入りしそうな女性惨殺事件を地道な捜査と思い切った奇策で解決に導く、社会派警察ミステリーである。
観光ルートの閘門で全裸の若い女性死体が見つかった事件は被害者の身元確認すら難航し、捜査陣は五里霧中の状態に置かれていたのだが、アメリカの警察から寄せられた情報をきっかけに被害者が旅行中のアメリカ人女性であると判明した。観光船が犯行現場だと判断したベックを始めとする捜査チームは、世界中に散らばっている同乗客・船員に聞き込みをかけ、写真や証言を積み重ねることで、有力容疑者を絞り込んだ。だが、いくら身辺調査を進めても決定的な証拠を掴むことができず、ついに違法スレスレの捨て身の作戦を立案したのだが…。
犯行の動機や背景、様態などは、様々な警察ミステリーを経験した現代の読者にとっては驚くほどではない。しかし、事件発生から解決までのプロセスの密度の濃さは、半世紀以上が経過してもいささかも薄れてはいない。警察集団が難事件を解きほぐしていく社会派警察ミステリーを見るときの不動・不変のベンチマークである。
文句なしのオススメと断言する。