猫はシェイクスピアを知っている

シャム猫ココのシリーズは、必ずしもミステリーではない。
猫好きの元新聞記者の日常話。

殺人、放火などの話はあるが、それが主題ではない。
主人公の元新聞記者　クィラランと、
シャム猫ココとヤムヤムの物語。
南で暮らしていたころの友人のライカと、元大家のコブ夫人も、出てくる。

ピカックスピカユーンという新聞の編集長とクィラランが、南に行っている間に何かが。

いつもクィララン解決するのではなく、最後には真相の骨子が分かるということもあるかもしれない。
クィラランは探偵ではないのだから。

シャム猫ココ・シリーズの第７作。本シリーズを読むのは約１年半ぶりである。第１～４作は夢中になったが、第５作からの劇的な転換（主人公クィラランは貧乏新聞記者から億万長者に、舞台は都会から田舎のムース郡に）があまり好きになれず、またこの第７作は読者の評判が悪いので、なかなか読む気になれなかったからだ。
果たして、評判通りおもしろくなかった。テンポがゆるやかなのは本シリーズの特徴だが、本書は輪をかけてテンポが遅い。前中半はまだ辛抱できたが、終盤になっても話が進展しないのには、さすがにイライラしてきた。そして、クィラランが曲がりなりにも真相を突き止めるのではなく、真相が棚ぼた式に明らかになるのにはガッカリした。
本シリーズのワースト作の１つなのは確かだろう。それでも、本シリーズは二度と読むまい、とまでは思わなかった。いつかまた、気が向いたら読む事もあるかも知れない。

リリアン・J. ブラウン女史(1913-2011)の代表作「シャム猫ココ・シリーズ」の第７作(英語版1988刊行)です。
莫大な遺産を相続しピカックスに移住したクィララン(５０歳)は、社員２人の小さな新聞社ピカックス・ピカコーンの若い編集者ジュニア・グッドウィンターと仲良くなります。若い彼を引き立てたようと、昔の勤め先である大手新聞社デイリー・フラクションに連れていきますが、その間にピカックスでは事件が起きて・・・。

クィラランは、新聞記者時代と比べて、やや落ち着いた雰囲気になっています。とはいえ、相変わらず詮索好きな性格は変わりません。ココとヤムヤムも年齢を重ねていますが、いたずら好きの性格は変わっていないようです。

季節は晩秋の11月。　初めてのビッグワン体験も間近に。　一人と二匹は相続したK屋敷での暮らし。　ポリーのシェイクスピア通に感服。　ココもシェイクスピア　とりわけハムレットに傾倒。　主な催しは　オークションやココが大活躍の使用人結婚式。　火事が二度に加え　大勢の人がお亡くなり。　クィラランも元気溌剌　明朗闊達振りが眩しいほど。　波瀾万丈のジュニア一族や狂言回しのヒクシ―がなかなか興味深いです。