暗闇坂の人喰いの木

　『アトポス』以降、全く、島田荘司氏からは、遠のいている自分ですが、『占星術』〜『アトポス』までの初期御手洗モノのなかでは、これが一押しです。
　作品の中心にそびえ立つ「人喰いの木」のイメージが圧倒的です。トリックよりも犯人よりもこの圧倒的なイメージがいい・・・島田荘司氏の脳内妄想が炸裂しています。
　島田氏の「本格ミステリ論」（なによりも幻想的な謎が重要）には、同調すべき点が多いのですが、実作を読むと不満が多い。謎を解体していく過程に必然性が弱い。古くさい言い方をするなら「人間」が描けていない。別に純文学的な「人間」を期待してはいない。ただ、謎が解明された際「犯人」の人間性が浮かび上がってくるのは重要ではないか？とは考えています。ようするに「トリック」と「犯人」が密接に結びついているいるかという点・・・・「こんな大掛かりことを普通は、しませんよ・・・いや、こういう人なら、こういう状況ならやっても不思議ではない。いや、やるのでは！！」と読者に思わせる事が重要ではないかという事。そうした視点で見ると『暗闇坂の人喰いの木 』も不満は多い。ご多分に漏れず、犯人の印象が薄い。御手洗や今後のシリーズで何度もでてくるかの人が大いにキャラ立ちしているのをみるにつけ、なんで犯人の印象が薄いが不思議なくらい。犯人の印象が薄いということは、裏を返せば、ミステリに重要な「意外な犯人」というファクターも弱いということにも繋がる訳です。読者に強烈なイメージがあるからこそ、その人が犯人だったと知ったとき「意外性」が浮かび上がってくる筈で、自分はこうした小説上の構成をミステリで「人間」を描くと考えるからです。多くのファンを敵に回すこと承知でいうなら、パズラーを書く才能が「島田荘司」には欠けているのでは・・・と思いたくもなる。
　では、「暗闇坂の人喰いの木」は、つまらないのか？いや、とんでもない。つまらないどころか恐るべき作品なのです。パズラーとしては、不満があっても、『人喰いの木』に翻弄された人々の話とみれば、これほど面白いお話も早々あるものではない。木に食べられたとしか思えない事件の数々、イングランドの巨人の家の謎、そして最後に明かされる恐るべき真実・・・本格ミステリ風「冒険怪奇談」とみるなら、最高の出来でしょう。トリックよりも犯人よりも「人喰いの木」がそびえたつ・・・このイメージ。「人喰いの木」は、「島田荘司」の何かしらを象徴しているのでは・・と思いたくもなる傑作です。

この作品の魅力は本格推理物としての面と「人喰いの木」というキャラクターを基においた横溝正史ばりの、数十年続くどろどろとした謎によるホラー面の二つに分かれると思うが、本格推理物としては偶然に頼りすぎ。あれでは納得しない読者も多いかと思う。ホラー小説に特化してシリアルキラーの異常性に重点を置いた方が良かったと思う。作品中に登場するシリアルキラーの描写はなかなか良く、恐ろしい。

この作品の魅力は本格推理物としての面と「人喰いの木」というキャラクターを基においた横溝正史ばりの、数十年続くどろどろとした謎によるホラー面の二つに分かれると思うが、本格推理物としては偶然に頼りすぎ。あれでは納得しない読者も多いかと思う。ホラー小説に特化してシリアルキラーの異常性に重点を置いた方が良かったと思う。作品中に登場するシリアルキラーの描写はなかなか良く、恐ろしい。

本作から作者は長いだけの"こじつけ"小説の専門家になってしまった。本格ミステリの解決では須らく"こじつけ"の要素があり、作者の作品は全般的に偶然性に頼る傾向があったのだが、それが本作から顕著になったのだ。それが以下、「水晶のピラミッド」、「眩暈」...と続く。そうした"こじつけ"や偶然性を読者に"合理的解決"と納得させるのが作者の手腕なのに、本作から作者はそれを放棄したようだ。
本作でも幾つかの謎がある。死者が高い建物の屋根の上に横たわっていた謎。挿入されるスコットランドの巨人の家の話。しかし、前者は全くの偶然の産物で、事件との合理的関係を推理していた読者はバカを見ることになる。これなら今年猛威を振るっている竜巻が突然起こったという理由の方がまだ納得できる。後者は全くの子供騙しで、作者の考える"真相"を聞かさせた時は脱力感を覚えた。
そして、真犯人の殺人方法である。作者自ら、「真犯人の体力から、あの方法しか無かった」と書いているが、そんなに体力が無いなら普通"毒殺"を考えるでしょう。一遍に複数人殺せるし。奇抜な状況を作るためだけに編み出した苦しい言い訳だ。
そして、問題は作者がいわゆる新本格派と言われるミステリ作家達のリーダ的立場にいる事である。本作以後、無意味に長く内容の無いミステリが多くなった(京極夏彦氏は別)。本作の悪影響である。「水晶のピラミッド」、「眩暈」と並んでミステリ界に悪癖を撒き散らした罪深き作品。

この作者の全作品中で、最も怪奇趣味にあふれる作品だとい思いました。まず、暗闇坂という舞台がすごくいい！じっさいに、横浜あたりにあるらしいですねこの町名は。そこに佇む樹齢２０００年とかいう木がこわ〜〜いです。おまけにこの木は人を喰うとか言われてて、昔に実際少女を喰ったという事件も地元で伝わってるということで、手洗が現在の事件とその少女喰い事件も同時に解いちゃうということで。ところがです、現在の事件に関しては、相当無理がある。動機はまだわかるけど、犯人とその行動がありえない！おまえにそんな行動は取れません！というツッコミをしちゃいます、。あと、屋根に跨ってた死体も、それが偶然の産物であって、なんら形に必然性がなかったのも、本格ミステリーとしては今一歩とうレベルでしょう！！それに、そういう経過で跨ることになったなら、死体にもっと傷がつくはずだろ？少なくとも尻のあたりはなんか痕跡ができるはずだぞぉ〜〜。それが綺麗さっぱりだったとはありえない！！次男のほざく世界処刑巡りの旅が凄く良かったです！いやぁー人間ってほんと残酷なもんですねぇー！それでわ！！

日本が誇るべきNo.1のミステリー・キャラクター、『御手洗潔』とその相棒石岡君の第3作。後の重要なキャラクターにして島田氏の理想の女性像?(（●＾o＾●）)、レオナが登場する重要な作品だ。並列して発動するストーリーが最後に一つに連環し、ちりばめられた恐怖が一挙にリンクする素晴らしいプロットだ。そのストーリー構成の斬新さが光っている。『異邦の騎士』はチック・コリアの『浪漫の騎士』をiPodに入れて読了したが、本作にぴったりなのはピェール・ブレーズ指揮、Ｈ・ピラルツィク（朗唱）、ドメーヌ・ミュジカール・アンサンブルのシェーンベルクの『月に憑かれたピエロ』だ。こいつをiPodに入れて読了したがホントに怖かった・・。もうひとつ特筆したいのは全作品の中で最も御手洗が口走るセリフが光っている。特に御手洗の女性観は作者の女性観でもあるのだろうが本質をついていて実に鋭い。『異邦の騎士』と並んで氏の作品で最も好きな作品の一つだ。

９０年代に入ると、島田荘司氏は年１作のペースで御手洗潔シリーズの長編作品を発表していくことになりますが、これはその「新シリーズ」の一発目に当たる作品。「人を食べる木」という一種の都市伝説。幻想的で不可思議な「童話」。スコットランドと日本を結ぶ、時空を超えた謎。そして驚愕のトリックと、強烈な読後感。当代随一のストーリーテラー、島田荘司の真骨頂がここに炸裂！９０年代の、一連の御手洗シリーズでは最もクラシカルな本格ミステリの味わいながら、物語作家としての島田荘司の本領が最もよく発揮された作品の一つとして、心置きなくお奨めできる傑作です。　御手洗はこの時点ではあまり有名ではないですね。石岡君も元気ですよ。若い。

「巨人の家」についてはやられた！と思ったけれども、「占星術殺人事件」「斜め屋敷の犯罪」ほどではない。私にはどうも松崎レオナというキャラクターに好感が持てなかった。冒頭の童話調の文章が怖い。トリックは氏らしく豪快。

樹齢二千年といわれる大楠にまつわる怪話し目を背けたくなるかその場に立ち竦んでしまう程の死に方にゾッとしました。所々に見られる大掛かりなトリックはこの作家ならではかもしれません。ページを捲る事にハラハラ、ドキドキさせられますが現実離れした事件だけにそれが面白いですね。

本格ものに回帰すると宣言した後書き始められた現時点での後期御手洗ものの最高傑作“人を喰う大樹”を題材におどろおどろしく禍々しく仰々しく大規模なトリックを何個も詰め込んだ作品ですこの時期の島田荘司氏の特徴である大風呂敷を広げまくった話の展開も今作品では絶好調（好みは人を選ぶとは思いますけどね）

もっとシンプルに死ぬ奴はいないのかーと叫びたくなるような殺人事件を強引に謎を解いてくれちゃう御手洗さん主演探偵小説です。厚みに負けないくらい面白いんだけどね。あまりにも奇想天外だから。

霊能力を信じる私にとって、大きな楠にかんするこの本は長いのにも関わらずすぐに読んでしまいたくなるものであった。 しかし御手洗さんときたらその神秘性までも覆してしまう･･･なんというかロマンチックじゃない!！ でも私の愛する御手洗さんが沢山めに出てくるこの本は私の読み返す本のうちの最も多い内に入る

江戸川乱歩や横溝正史のような、怪しげな雰囲気の本格ミステリーです。ミステリ好きな人ならタイトルだけでもそそられるでしょう。推理小説が嫌いな人でも、話が良く作られているので楽しめます。キャラも結構面白いです。