血の収穫(赤い収穫)

著者初読み。1929年のアメリカが舞台なので、時代が違う、国が違う、と言う事で、物語世界の基本的な常識が理解出来ずいささか戸惑った。タイトル通りに血と暴力に満ちているが、嘘や裏切りも満々に満ちている。碌な奴がいないこの街で、非情に暴れまわる主人公の行動原理は何なのか？。次々と増えて行く死体の山を掻き分けて話を読み進めるが、主人公を含め誰一人と感情移入出来なかった事に気付いた。なるほど、こうして突き放されて傍観するしか無いんだな。正義の無い物語は感傷を許さず、血の収穫物が何だったのかも私には分からなかった。

ハードボイルド小説の先駆け的な作品。
物語を行動によってはじめ、行動によって語る作風である。
興味深いのはこの作品が発表されたのが1929年であること。この年にヴァン・ダインは第四作「僧正殺人事件」を発表し、エラリー・クイーンは
処女作の「ローマ帽子の謎」を発表している。　ずぶずぶの本格ミステリが世の中を席巻している時にこの作品が発表されたわけだが、ある意味当然というか
当時の評価はそれほどでもなかったようだ。著者は貧しい家庭に育ったため初等工業高校を14歳で中退しいろいろな職業を転々としたそうだ。
最後にアメリカ随一のピンカートン探偵社に入り私立探偵としておよそ8年ほど働いた経験があるとのことだ。途中第一次大戦に従軍したが結核に感染し除隊後も
再び探偵としての仕事に就いたが身体が仕事に耐えられずに辞めたあと実体験をもとにこの本を書き上げたという。つまり事実をもとに書き上げた小説だということ。
内容は黒澤明の「用心棒」を彷彿とさせる。ほとんどの人物が殺されていく荒っぽい話だけれど嫌味は無く、主人公の行動が次々起こる事件の展開に
流されつつ立ち向かうところが面白く読んでいける。この後にレイモンド・チャンドラーが登場することを思えばダシール・ハメットの役割も大きかったと言える。

本当に運が悪い。仕事の忙しさに押し潰されてボロボロの読書だった。会社のパソコンが壊れたのも大きな原因だし、御蔭で何が何やらさっぱり理解できなかった。
名作の誉れの高い本書をこういう形で読了してしまうとは、一生の汚点である。表面を撫でただけのような浅薄さが残っているだけで何ともいえない喪失感がある。
仕事がプライヴェートにまで波及してきてしまった。全くあってはならない事だ。内容についての感想よりも以上が正直な感想だ。

「ニードフルシングズ」って、好きなんですよね。
（評判はイマイチ？かもしれませんが）
そのニードフル的な（もっと現実的な）町にハードボイルドな探偵がやってきて・・・。というお話し。

「血の収穫」あるいは「赤い収穫」の方が一般受けはいいかもしれません。
特にハードボイルドなので男性は好みかもしれません。
でも、私はやっぱり「ニードフルシングズ」の方が断然好みです。

あまり面白くありませんでした。