囁く影

はるか昔に古本屋で入手して読んだのですが、今回再読しておお！こういうお話だったのか！と。印象はだいぶ違いました。
一言で言えば「カーの読者」ならば絶対好きな一作となるでしょう、という佳作です。
不可能犯罪、怪奇趣味、何よりこの雰囲気。
そしてラストシーンが余韻が残る印象的なもの。読み終わって、「あの人」は結局どうなったのだろう…？と思う読者も多いことでしょう。
んが実は、他の作品で「その後」が語られておりますので、読後に気になる人は「仮面劇場の殺人」へGOだ！

はるか昔に古本屋で入手して読んだのですが、今回再読しておお！こういうお話だったのか！と。印象はだいぶ違いました。
一言で言えば「カーの読者」ならば絶対好きな一作となるでしょう、という佳作です。
不可能犯罪、怪奇趣味、何よりこの雰囲気。
そしてラストシーンが余韻が残る印象的なもの。読み終わって、「あの人」は結局どうなったのだろう…？と思う読者も多いことでしょう。
んが実は、他の作品で「その後」が語られておりますので、読後に気になる人は「仮面劇場の殺人」へGOだ！

2次大戦直後の1945年、まだ復興中で瓦礫が残るロンドンから物語は始まります。叔父から遺産を受け継いだばかりの歴史学者マイルズは”殺人クラブ”の晩餐会に急いでいました。限られた13名の高名なメンバーたちが過去の殺人事件に関して論じ合う風変わりな集まりに、フェル博士から招待されていたからです。ところが到着してみれば、講演予定の招待客と１人の若い女性以外は誰もいず・・・他のメンバーたちは、そしてフェル博士はいったいどうしたというのか？という謎めいたスタートからぐっと引き込まれます。

それでもとにかく、招待された大学教授リゴーは6年前にフランスのシャルトルで起きた不可解な事件について語り始めます。現地で事業を展開していた資産家の英国人が、他に誰もいなかったのに塔の上で殺害された事件でした。
そのシャルトルの描写がとても美しいのです。黄色い穀物畑の真ん中の丘の上にある中世風の街、丘のふもとにはウール河が流れ、柳の木が水面に垂れている、生いしげる草原の草いきれや花の香り、木の葉の音、太陽の光、けだるい午後・・そんな描写にうっとりしてしまいました。昔読んだカー作品をよく再読しているのですが、こんなに風景描写のうまい作家だったのかとちょっとびっくりしています。最近読んだ「魔女の隠れ家」や「連続殺人事件」でも、スコットランドの風景やイングランドの小さな村が美しく描かれていました。

その事件で殺人犯人ではないかとみなされた英国人女性フェイ・モートンは、はっきりした証拠があがらないままにフランスから追放されます。が、その彼女が、司書を求めていたマイルズの前に現れる、いかにも”運命の女”にふさわしい登場の仕方です。
カー作品に出てくる女性たちには共通したところがあり、どちらかといえば妖しく不可思議で圧倒的な女性的魅力に満ちている、それでいて守ってやりたくなるようなタイプが多いと感じますが、カー自身がそういう好みだったのかもと思ってしまいました。ストーリーはまったく違いますが「火刑法廷」のヒロイン、マリーとも雰囲気が似ています。また、ネタばれになるのであまり書けませんが・・ヒロインが抱える問題は、現代でいうとどういうものになるのだろうかとあれこれ考えてしまいました。

意外な犯人には驚きましたが、犯人や真相を追究するというよりは、ドラマチックな展開を楽しむサスペンス寄りの物語と感じました。アガサ・クリスティ映画のような、レトロで緊迫感に満ちた魅力的な作品です。

2次大戦直後の1945年、まだ復興中で瓦礫が残るロンドンから物語は始まります。叔父から遺産を受け継いだばかりの歴史学者マイルズは”殺人クラブ”の晩餐会に急いでいました。限られた13名の高名なメンバーたちが過去の殺人事件に関して論じ合う風変わりな集まりに、フェル博士から招待されていたからです。ところが到着してみれば、講演予定の招待客と１人の若い女性以外は誰もいず・・・他のメンバーたちは、そしてフェル博士はいったいどうしたというのか？という謎めいたスタートからぐっと引き込まれます。

それでもとにかく、招待された大学教授リゴーは6年前にフランスのシャルトルで起きた不可解な事件について語り始めます。現地で事業を展開していた資産家の英国人が、他に誰もいなかったのに塔の上で殺害された事件でした。
そのシャルトルの描写がとても美しいのです。黄色い穀物畑の真ん中の丘の上にある中世風の街、丘のふもとにはウール河が流れ、柳の木が水面に垂れている、生いしげる草原の草いきれや花の香り、木の葉の音、太陽の光、けだるい午後・・そんな描写にうっとりしてしまいました。昔読んだカー作品をよく再読しているのですが、こんなに風景描写のうまい作家だったのかとちょっとびっくりしています。最近読んだ「魔女の隠れ家」や「連続殺人事件」でも、スコットランドの風景やイングランドの小さな村が美しく描かれていました。

その事件で殺人犯人ではないかとみなされた英国人女性フェイ・モートンは、はっきりした証拠があがらないままにフランスから追放されます。が、その彼女が、司書を求めていたマイルズの前に現れる、いかにも”運命の女”にふさわしい登場の仕方です。
カー作品に出てくる女性たちには共通したところがあり、どちらかといえば妖しく不可思議で圧倒的な女性的魅力に満ちている、それでいて守ってやりたくなるようなタイプが多いと感じますが、カー自身がそういう好みだったのかもと思ってしまいました。ストーリーはまったく違いますが「火刑法廷」のヒロイン、マリーとも雰囲気が似ています。また、ネタばれになるのであまり書けませんが・・ヒロインが抱える問題は、現代でいうとどういうものになるのだろうかとあれこれ考えてしまいました。

意外な犯人には驚きましたが、犯人や真相を追究するというよりは、ドラマチックな展開を楽しむサスペンス寄りの物語と感じました。アガサ・クリスティ映画のような、レトロで緊迫感に満ちた魅力的な作品です。

犬は標的を「匂い」で覚えさせられます。彼らにも視力はありますが記憶のﾍﾞｰｽは殆ど臭覚。
ﾄﾞｲﾙ『ﾊﾞｽｶｳﾞｨﾙ家の犬』の中では、犯人がこの世から消してしまいたい人物の匂いを覚えさせられた怖ろしい魔犬に追っかけられたある人物は崖から転落死してしまいます。でも、もし犬にも仕留める前に目で確認する習性があったなら・・・。本作の場合だと、犬ではなく・・・。
▼
▼
『囁く影』は文中で時間軸を前後させｽﾄｰﾘｰ進行するので、ここでは発生した事柄を時系列に並べ直してみる。ｷﾞﾃﾞｵﾝ･ﾌｪﾙ博士と同じ＜殺人ｸﾗﾌﾞ＞のﾒﾝﾊﾞｰであるﾘｺﾞｰ教授は下記どちらの事件現場にも居合わせ、特に第一の事件のあらましは回想としてﾘｺﾞｰ教授の口から読者へ伝えられる部分が多くを占めている。

◎ ﾌﾗﾝｽのｼｬﾙﾄﾙという町。皮革業主で、この地の名士である英国人ﾊﾜｰﾄﾞ･ﾌﾞﾙｯｸ氏。彼が溺愛する愛息ﾊﾘｰはﾊﾜｰﾄﾞ氏が秘書として雇った、言葉にならぬｴﾛﾃｨｼｽﾞﾑを湛えた女性ﾌｪｲ･ｼｰﾄﾝと婚約するが、一方で彼女を「不品行」だと誹謗する噂が。やがて、入口とその周辺が衆人環視された古塔の上でﾊﾜｰﾄﾞ氏刺殺という惨劇が起きるが、塔上での肝心な瞬間を目撃した者がなく、ﾌｪｲに容疑がかかるが証拠不十分で逮捕はされず。その年の暮にﾊﾜｰﾄﾞ氏の妻も惨劇のｼｮｯｸで亡くなり、欧州では戦争が勃発。召集されたﾊﾘｰはこれまた戦地で命を落とし帰ってこなかった。

◎ 第二次大戦終息。ｲｷﾞﾘｽは戦勝国だったが、街並も人の生活も変わった・・・。＜殺人ｸﾗﾌﾞ＞の集会に招待された本作の主人公ﾏｲﾙｽﾞ･ﾊﾓﾝﾄﾞは女性記者ﾊﾞｰﾊﾞﾗ･ﾓﾚﾙと共に、ﾘｺﾞｰ教授の話によって第一の事件を知る。そんな彼が司書を募集した処、運命の悪戯でやってきたのはあのﾌｪｲ･ｼｰﾄﾝだった。ﾌｪｲがﾊﾓﾝﾄﾞ家に腰を落ち着けた夜、突然ﾘｺﾞｰ教授とﾌｪﾙ博士が車を飛ばしてやってくる。その理由をﾏｲﾙｽﾞが問い質しているうちに銃声が響きﾏｲﾙｽﾞの妹ﾏﾘｵﾝを奇禍が襲い・・・。

ﾊﾔｶﾜ･ﾐｽﾃﾘ文庫版は2000年代に二刷が再版されてから2020年のいま現行本流通ｾﾞﾛ。読みたくても中古本を探すか電子書籍しかない。『囁く影』もまた、ｶｰが国内で盛んに翻訳された1950～60年代の状況と違って年々評価が上がってきた中期の良品なのに新刊書店で買えないってのはおかしいだろ？新訳を出さないんだったらせめてﾊﾔｶﾜも適度に増刷すればいいのに。この斎藤数衛・訳は昭和のものだが、ﾏｲﾙｽﾞ･ﾊﾓﾝﾄﾞの同一ｶｷﾞｶｯｺ内のｾﾘﾌで第一人称「わたし」と「ぼく」をｺﾞｯﾁｬに言わせている箇所が二、三ある以外は、読みにくい文脈もないし悪くはないと思う。

日本の探偵作家のこういう長篇は二時間ﾄﾞﾗﾏみたいにﾄﾞﾛﾄﾞﾛするか、あるいはｷｬﾗ立ちが淡白でﾛﾏﾝの無いものになりがちだが、ｶｰは不可能犯罪とｵｶﾙﾃｨｯｸな吸血鬼疑惑を主軸として筆を進めており、ﾒﾛｳﾈｽとのﾊﾞﾗﾝｽもとれている。本作でも「××を×で××された人間が他人に×られずにいられるのか？」と一言私は毒突きたくなるが、そんな時ほどｶｰの長篇は面白い。

またﾌｪｲ･ｼｰﾄﾝの外見設定からして顔がとびきり美形とか男好きのする肢体とかじゃなく、一見普通っぽくも見えるけれど多情で脳裏から離れなくなる何かを持っているというこのﾘｱﾙな造形がGood。一生異性に縁の無い<古本><ｱﾆﾒ>ｵﾀｸのような人種とは違ってｶｰはｵﾝﾅのこと、よくわかってらっしゃる。
▽
▽
ﾀﾞｸﾞﾗｽ･G･ｸﾞﾘｰﾝのｶｰ評論ではﾆﾝﾌｫﾏﾆｱと呼ばれているﾌｪｲ･ｼｰﾄﾝ嬢。単純なﾗﾌﾞ･ﾛﾏﾝｽなどではなく、‶誘蛾燈〟のような女に引き寄せられていく男が締めるﾗｽﾄ･ｼｰﾝまで、じっくり楽しんでほしい。

犬は標的を「匂い」で覚えさせられます。彼らにも視力はありますが記憶のﾍﾞｰｽは殆ど臭覚。
ﾄﾞｲﾙ『ﾊﾞｽｶｳﾞｨﾙ家の犬』の中では、犯人がこの世から消してしまいたい人物の匂いを覚えさせられた怖ろしい魔犬に追っかけられたある人物は崖から転落死してしまいます。でも、もし犬にも仕留める前に目で確認する習性があったなら・・・。本作の場合だと、犬ではなく・・・。
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『囁く影』は文中で時間軸を前後させｽﾄｰﾘｰ進行するので、ここでは発生した事柄を時系列に並べ直してみる。ｷﾞﾃﾞｵﾝ･ﾌｪﾙ博士と同じ＜殺人ｸﾗﾌﾞ＞のﾒﾝﾊﾞｰであるﾘｺﾞｰ教授は下記どちらの事件現場にも居合わせ、特に第一の事件のあらましは回想としてﾘｺﾞｰ教授の口から読者へ伝えられる部分が多くを占めている。

◎ ﾌﾗﾝｽのｼｬﾙﾄﾙという町。皮革業主で、この地の名士である英国人ﾊﾜｰﾄﾞ･ﾌﾞﾙｯｸ氏。彼が溺愛する愛息ﾊﾘｰはﾊﾜｰﾄﾞ氏が秘書として雇った、言葉にならぬｴﾛﾃｨｼｽﾞﾑを湛えた女性ﾌｪｲ･ｼｰﾄﾝと婚約するが、一方で彼女を「不品行」だと誹謗する噂が。やがて、入口とその周辺が衆人環視された古塔の上でﾊﾜｰﾄﾞ氏刺殺という惨劇が起きるが、塔上での肝心な瞬間を目撃した者がなく、ﾌｪｲに容疑がかかるが証拠不十分で逮捕はされず。その年の暮にﾊﾜｰﾄﾞ氏の妻も惨劇のｼｮｯｸで亡くなり、欧州では戦争が勃発。召集されたﾊﾘｰはこれまた戦地で命を落とし帰ってこなかった。

◎ 第二次大戦終息。ｲｷﾞﾘｽは戦勝国だったが、街並も人の生活も変わった・・・。＜殺人ｸﾗﾌﾞ＞の集会に招待された本作の主人公ﾏｲﾙｽﾞ･ﾊﾓﾝﾄﾞは女性記者ﾊﾞｰﾊﾞﾗ･ﾓﾚﾙと共に、ﾘｺﾞｰ教授の話によって第一の事件を知る。そんな彼が司書を募集した処、運命の悪戯でやってきたのはあのﾌｪｲ･ｼｰﾄﾝだった。ﾌｪｲがﾊﾓﾝﾄﾞ家に腰を落ち着けた夜、突然ﾘｺﾞｰ教授とﾌｪﾙ博士が車を飛ばしてやってくる。その理由をﾏｲﾙｽﾞが問い質しているうちに銃声が響きﾏｲﾙｽﾞの妹ﾏﾘｵﾝを奇禍が襲い・・・。

ﾊﾔｶﾜ･ﾐｽﾃﾘ文庫版は2000年代に二刷が再版されてから2020年のいま現行本流通ｾﾞﾛ。読みたくても中古本を探すか電子書籍しかない。『囁く影』もまた、ｶｰが国内で盛んに翻訳された1950～60年代の状況と違って年々評価が上がってきた中期の良品なのに新刊書店で買えないってのはおかしいだろ？新訳を出さないんだったらせめてﾊﾔｶﾜも適度に増刷すればいいのに。この斎藤数衛・訳は昭和のものだが、ﾏｲﾙｽﾞ･ﾊﾓﾝﾄﾞの同一ｶｷﾞｶｯｺ内のｾﾘﾌで第一人称「わたし」と「ぼく」をｺﾞｯﾁｬに言わせている箇所が二、三ある以外は、読みにくい文脈もないし悪くはないと思う。

日本の探偵作家のこういう長篇は二時間ﾄﾞﾗﾏみたいにﾄﾞﾛﾄﾞﾛするか、あるいはｷｬﾗ立ちが淡白でﾛﾏﾝの無いものになりがちだが、ｶｰは不可能犯罪とｵｶﾙﾃｨｯｸな吸血鬼疑惑を主軸として筆を進めており、ﾒﾛｳﾈｽとのﾊﾞﾗﾝｽもとれている。本作でも「××を×で××された人間が他人に×られずにいられるのか？」と一言私は毒突きたくなるが、そんな時ほどｶｰの長篇は面白い。

またﾌｪｲ･ｼｰﾄﾝの外見設定からして顔がとびきり美形とか男好きのする肢体とかじゃなく、一見普通っぽくも見えるけれど多情で脳裏から離れなくなる何かを持っているというこのﾘｱﾙな造形がGood。一生異性に縁の無い<古本><ｱﾆﾒ>ｵﾀｸのような人種とは違ってｶｰはｵﾝﾅのこと、よくわかってらっしゃる。
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ﾀﾞｸﾞﾗｽ･G･ｸﾞﾘｰﾝのｶｰ評論ではﾆﾝﾌｫﾏﾆｱと呼ばれているﾌｪｲ･ｼｰﾄﾝ嬢。単純なﾗﾌﾞ･ﾛﾏﾝｽなどではなく、‶誘蛾燈〟のような女に引き寄せられていく男が締めるﾗｽﾄ･ｼｰﾝまで、じっくり楽しんでほしい。

ジョン・ディクスン・カーは「好きな人にとってはたまらない」というタイプの作家だ。その意味では僕はあまりカーの良き読者とは言えないのだが、本書は面白かった。カー作品にしては話があっちこっちにならず、コンパクトにまとまっているのがいい。

舞台は第2次大戦後のイギリス。あるクラブで、数年前にフランスで起こった未解決の殺人事件の話が出る。さらにそれを踏まえて、現代のイギリスでも怪事件が発生し…と、物語はわりと一直線に進んでいく。登場人物も少なく、とてもわかりやすい。

それでいて、フーダニットとして優れたミステリになっていると思う。これはカーにしては珍しいのではないだろうか？　カーにはトリックメーカー（ハウダニットの作家）というイメージがあるが、本書ではあっと驚く「意外な犯人」の醍醐味が堪能できる。

古いミステリのご多分に漏れず、訳のぎこちなさがちょこちょこあるのは、まあ仕方ないか。おそらくカー自身も決して文章がうまい作家ではなかったのだろう。表紙の絵は依光隆画伯によるもので、昔はよくこういう油彩画が本の表紙になっていたなあと懐かしい。

ジョン・ディクスン・カーは「好きな人にとってはたまらない」というタイプの作家だ。その意味では僕はあまりカーの良き読者とは言えないのだが、本書は面白かった。カー作品にしては話があっちこっちにならず、コンパクトにまとまっているのがいい。

舞台は第2次大戦後のイギリス。あるクラブで、数年前にフランスで起こった未解決の殺人事件の話が出る。さらにそれを踏まえて、現代のイギリスでも怪事件が発生し…と、物語はわりと一直線に進んでいく。登場人物も少なく、とてもわかりやすい。

それでいて、フーダニットとして優れたミステリになっていると思う。これはカーにしては珍しいのではないだろうか？　カーにはトリックメーカー（ハウダニットの作家）というイメージがあるが、本書ではあっと驚く「意外な犯人」の醍醐味が堪能できる。

古いミステリのご多分に漏れず、訳のぎこちなさがちょこちょこあるのは、まあ仕方ないか。おそらくカー自身も決して文章がうまい作家ではなかったのだろう。表紙の絵は依光隆画伯によるもので、昔はよくこういう油彩画が本の表紙になっていたなあと懐かしい。

カーの作品を読むのは18作品目だが、読後の印象がとても良く、個人的にはカーのベスト5に入れたい作品。

川沿いに建つ塔で起こった不可能犯罪の殺人事件1件と、その6年後に起こった殺人未遂事件1件。作者らしい不可能犯罪や、オカルト趣味の「空飛ぶ吸血鬼」の話を織り込んではいるが、どちらも比較的地味な内容。しかしながら、作中人物の人物造形や、ラブロマンスを織り込んだストーリー運び、登場人物の心理分析がすばらしい。とりわけ、行く先々で悲劇をもたらす、妖しく儚げなヒロインのフェイ・シートンが魅力的。

派手さはないし、すごいトリックが使われているわけでもないが、フェル博士の真相説明を読むと、様々な手掛かりが1つの線となって上手くつながっていき、すべての状況がきちんと説明されていて、納得できる。また、手掛かりや伏線の盛り込み方の見事さには感心せざるをえない。
フェル博士は、非常に細かい手掛かりをいくつも拾い上げて推理しているので、読者がこの真相を推理をするのは難しいのではないだろうか。

冒頭の殺人クラブでの出来事から開始して、各章の終わりには読者の興味を駆り立てるような出来事や発言が盛り込まれているところに、カーのストーリーテラーとしての巧みさを感じた。
また、最後の方で判明する、ある人物の正体に関するサプライズも面白いと感じた。

カーの作品を読むのは18作品目だが、読後の印象がとても良く、個人的にはカーのベスト5に入れたい作品。

川沿いに建つ塔で起こった不可能犯罪の殺人事件1件と、その6年後に起こった殺人未遂事件1件。作者らしい不可能犯罪や、オカルト趣味の「空飛ぶ吸血鬼」の話を織り込んではいるが、どちらも比較的地味な内容。しかしながら、作中人物の人物造形や、ラブロマンスを織り込んだストーリー運び、登場人物の心理分析がすばらしい。とりわけ、行く先々で悲劇をもたらす、妖しく儚げなヒロインのフェイ・シートンが魅力的。

派手さはないし、すごいトリックが使われているわけでもないが、フェル博士の真相説明を読むと、様々な手掛かりが1つの線となって上手くつながっていき、すべての状況がきちんと説明されていて、納得できる。また、手掛かりや伏線の盛り込み方の見事さには感心せざるをえない。
フェル博士は、非常に細かい手掛かりをいくつも拾い上げて推理しているので、読者がこの真相を推理をするのは難しいのではないだろうか。

冒頭の殺人クラブでの出来事から開始して、各章の終わりには読者の興味を駆り立てるような出来事や発言が盛り込まれているところに、カーのストーリーテラーとしての巧みさを感じた。
また、最後の方で判明する、ある人物の正体に関するサプライズも面白いと感じた。

頭が働くほうではないので、単純にトリックに驚いて膝を打ちました。恋愛要素が入ると犯人絞り込みが簡単になってしまう（主人公がひかれた異性は犯人ではない法則）けど。

頭が働くほうではないので、単純にトリックに驚いて膝を打ちました。恋愛要素が入ると犯人絞り込みが簡単になってしまう（主人公がひかれた異性は犯人ではない法則）けど。

カーの好きなラブロマンスと怪奇と不可能犯罪が全部出ている作品。
解決するのはフェル博士ですけど、この作品では、こう言えばいいかな･･･横溝正史の八つ墓村の金田一耕助のような役割になっています。
雰囲気の出し方が非常に巧みなので、一気に読んでしまいます。流石は巨匠の一人と言ったところでしょうか。
発売が結構前になる作品は、訳があれだったりしますけど、この作品は別になんとも思いませんでしたね。

カーの好きなラブロマンスと怪奇と不可能犯罪が全部出ている作品。
解決するのはフェル博士ですけど、この作品では、こう言えばいいかな･･･横溝正史の八つ墓村の金田一耕助のような役割になっています。
雰囲気の出し方が非常に巧みなので、一気に読んでしまいます。流石は巨匠の一人と言ったところでしょうか。
発売が結構前になる作品は、訳があれだったりしますけど、この作品は別になんとも思いませんでしたね。

歴史学者マイルズ・ハモンドが司書として雇った美女フェイ・シートン。
彼女は６年前、土地の富豪ハワード・ブルックが誰もいない塔の頂上で刺し殺された事件の真犯人として疑惑がかけられていた。その上、彼女には吸血鬼疑惑までが重なる。

そして、彼女がハモンド家に雇われたその日の深夜、鳴り響く銃声にかけつけたところマイルズの妹マリオンが仮死状態で（外傷等はなく恐怖によるショック状態で）発見される。彼女の手に握られた拳銃。部屋の窓にはマリオンが何かに向かって撃ったと思われる銃痕が。そして何かが「囁いた」というマリオンのつぶやき。

不死人であり毒殺魔のマリー・ドーブリーを扱った『火刑法廷』を髣髴とさせる本書は、そのトリック、意外性、謎解きの論理のいずれをとっても抜群の出来で、カーター・ディクスン名義を除くカー作品のベスト５に挙げたい。
（『三つの棺』のレビューでベスト５を披露したが撤回する。『曲った蝶番』を外そう。）

カー作品に登場する女性は概ね魅力に欠け、多くは印象が残らないが、本書のヒロイン、フェイ・シートンはまったく別格である。
最後のページで「あの人がどんな女だってかまわない。ぼくはあの人のところへ行きます。」マイルズに語らせる彼女がどんな女なのか、そしてその魅力をとくと味わって欲しい。

歴史学者マイルズ・ハモンドが司書として雇った美女フェイ・シートン。
彼女は６年前、土地の富豪ハワード・ブルックが誰もいない塔の頂上で刺し殺された事件の真犯人として疑惑がかけられていた。その上、彼女には吸血鬼疑惑までが重なる。
そして、彼女がハモンド家に雇われたその日の深夜、鳴り響く銃声にかけつけたところマイルズの妹マリオンが仮死状態で（外傷等はなく恐怖によるショック状態で）発見される。彼女の手に握られた拳銃。部屋の窓にはマリオンが何かに向かって撃ったと思われる銃痕が。そして何かが「囁いた」というマリオンのつぶやき。
不死人であり毒殺魔のマリー・ドーブリーを扱った『火刑法廷』を髣髴とさせる本書は、そのトリック、意外性、謎解きの論理のいずれをとっても抜群の出来で、カーター・ディクスン名義を除くカー作品のベスト５に挙げたい。
（『三つの棺』のレビューでベスト５を披露したが撤回する。『曲った蝶番』を外そう。）
カー作品に登場する女性は概ね魅力に欠け、多くは印象が残らないが、本書のヒロイン、フェイ・シートンはまったく別格である。
最後のページで「あの人がどんな女だってかまわない。ぼくはあの人のところへ行きます。」マイルズに語らせる彼女がどんな女なのか、そしてその魅力をとくと味わって欲しい。

この作品で描かれるのは、２つの事件です。

１つ目の事件は、
1939年にパリ郊外にある＜ヘンリー４世の塔＞
と呼ばれる古い建物で起こります。
この塔の頂で、実業家のハワード・ブルックが
仕込み杖で刺されて死亡しているのが発見されます。
事件発生当時、塔には他には誰も登っていなかったことが
関係者の証言で分かり、自殺と判断されますが、
もちろんこれは殺人なわけで、
カーお得意の不可能犯罪の発生です。

２つ目の事件は、第１の事件から６年後。
イギリスの歴史学者マイルズ・ハモンドの邸宅で、
妹のマリオンが部屋で何者かに襲われ、瀕死の状態に。
彼女は、何かが「囁いた」と呟いていた・・・。

この２つの事件をつなぐ登場人物が、フェイ・シートン。
彼女は、第１の事件の際には、
ブルック家の秘書として在籍しており、
第２の事件の際には、
司書としてハモンド家に住み込んでいたのです。

物語は、このフェイ・シートンの
妖しき存在を軸に展開していきます
（本の表紙に描かれている女性は、
フェイ・シートンと思われる）。
彼女が事件とどう関係していたのかが、
不可能犯罪の謎とともに、
事件の解決を握る大きな鍵となっています。

第１の事件の不可能犯罪のトリックも、
第２の事件の「囁く」に関する謎も、
驚愕度からは小ぶりな感じでしたが、
妖しき女性のフェイ・シートンが
ほどよいアクセントになっていて、
なかなか楽しめる作品に仕上がっていると感じました。

また、カー作品の特徴である怪奇色は、
「吸血鬼伝説」が取り上げられていて、
その点も読みどころのひとつとなっています。

この作品で描かれるのは、２つの事件です。
１つ目の事件は、
1939年にパリ郊外にある＜ヘンリー４世の塔＞
と呼ばれる古い建物で起こります。
この塔の頂で、実業家のハワード・ブルックが
仕込み杖で刺されて死亡しているのが発見されます。
事件発生当時、塔には他には誰も登っていなかったことが
関係者の証言で分かり、自殺と判断されますが、
もちろんこれは殺人なわけで、
カーお得意の不可能犯罪の発生です。
２つ目の事件は、第１の事件から６年後。
イギリスの歴史学者マイルズ・ハモンドの邸宅で、
妹のマリオンが部屋で何者かに襲われ、瀕死の状態に。
彼女は、何かが「囁いた」と呟いていた・・・。
この２つの事件をつなぐ登場人物が、フェイ・シートン。
彼女は、第１の事件の際には、
ブルック家の秘書として在籍しており、
第２の事件の際には、
司書としてハモンド家に住み込んでいたのです。
物語は、このフェイ・シートンの
妖しき存在を軸に展開していきます
（本の表紙に描かれている女性は、
フェイ・シートンと思われる）。
彼女が事件とどう関係していたのかが、
不可能犯罪の謎とともに、
事件の解決を握る大きな鍵となっています。
第１の事件の不可能犯罪のトリックも、
第２の事件の「囁く」に関する謎も、
驚愕度からは小ぶりな感じでしたが、
妖しき女性のフェイ・シートンが
ほどよいアクセントになっていて、
なかなか楽しめる作品に仕上がっていると感じました。
また、カー作品の特徴である怪奇色は、
「吸血鬼伝説」が取り上げられていて、
その点も読みどころのひとつとなっています。

一応不可能犯罪でありますが、
実は一部の事件に関してはある程度読みなれた人だと
容易にトリックはわかってしまうかと。
完全にはわからないにしても概要は先読みできると思います。

でもそれでもトリックは巧妙です。
そうされたら誰が見たって
殺しが誰かはわからなくなってしまいますからね。

ただ残念なことに犯人発覚部分が
この作家の某作品と類似しています。
つかまり方もろとも。
まぁその作品も不可能犯罪ものなので
仕方ないかと思います。

一応不可能犯罪でありますが、
実は一部の事件に関してはある程度読みなれた人だと
容易にトリックはわかってしまうかと。
完全にはわからないにしても概要は先読みできると思います。
でもそれでもトリックは巧妙です。
そうされたら誰が見たって
殺しが誰かはわからなくなってしまいますからね。
ただ残念なことに犯人発覚部分が
この作家の某作品と類似しています。
つかまり方もろとも。
まぁその作品も不可能犯罪ものなので
仕方ないかと思います。