アラビアンナイトの殺人

ロンドンの、ある私設博物館で殺人がおきる話ですが、作者はどうして博物館の見取り図をつけてくれなかったのか。
文章を読むだけでは博物館の内部の様子がさっぱりわかりません。

ロンドンの、ある私設博物館で殺人がおきる話ですが、作者はどうして博物館の見取り図をつけてくれなかったのか。
文章を読むだけでは博物館の内部の様子がさっぱりわかりません。

ロンドンの、ある私設博物館で殺人がおきる話ですが、作者はどうして博物館の見取り図をつけてくれなかったのか。
文章を読むだけでは博物館の内部の様子がさっぱりわかりません。

新版は表紙カバーが劇画っぽくてやけに扇情的ですね。自分が持っているのは日下弘氏デザインの旧版で、エキゾチックな模様の上に紅色で短剣をあしらったものですが、こちらの方が洗練されていてよかったように思います。ディクスン・カー1936年の作品です。カーには怪奇色濃厚なものと、ユーモアに満ちたファース（ドタバタ劇）風のものがありますが、これは後者の方です。また、ペルシャやアラブ色を混ぜてエキゾチックな雰囲気に仕上がっています。

考古学者が自らの発掘で持ち帰った遺品を展示した私設博物館。そのあたりを巡回していた警察官は、白いひげのいい年をした熟年男性が塀の上をふらふら歩いているのを発見、降りてくるように言うと、その男はいきなり「お前、あの男を殺したな！ちゃんと見たぞ！」と叫んで襲いかかってきます。なんとかかわしたものの、その男は路上で忽然と消えてしまいます。そしてその博物館の前では若い男が大声でわめいているのを別の巡査が発見、問い詰めながら一緒に中に入ってみると、展示されている馬車の中から男の死体がころがりでてきます。男は、展示物のバンジャルという東洋風短剣で見事に心臓を一突きにされていました・・という事件から始まります。
短剣があったはずの展示ケースになぜか黒い付け髭が入っていたり、死体が料理の本を持っていたり、石炭が壁に投げつけられた跡があったりと、意味不明な珍事が続出。たぶん当時の英国の読者から見たら、謎めいたオリエンタルな雰囲気がとてもエキゾチックだったんだろうと推測できます。おかしな出来事があまりにたくさん続出するので読者の側も混乱しますが、第２章でホプキンス巡査部長による箇条書きにした説明があり、伏線も後にきれいに回収されます。

第１章は事件発生時にいあわせたカラザーズ警部から見た事件の全容、第２章は頭脳明晰なホプキンスにたじろぎならも自分の権威を上から目線で強調する副総監の話、第３章は担当をまかされたハドリー警視が解決に向かって、さらに事件を追っていく様子を描いています。
最終的に犯人はわかったものの、金にまかせた妨害と偽証に阻まれて逮捕に至らず、警察側はなんとか犯人を逮捕したいと、名探偵フェル博士に依頼。警部、副総監、警視が一晩かけてフェル博士に事件の全容を説明するという形になっています。
クスクス笑えるようなドタバタ劇なので、あまり硬いことは言わなくてもいいと思いますが、正直ミステリとしては今ひとつでしょうか。ラストの締め方も個人的には納得がいきませんでした。先日読んだ「曲がった蝶番」の方がずっと緊迫感があり構成や犯人像もよくできていたと思います。

あと気になったのは、この時代なので仕方ないと思うのですが、アラブ人やイスラム教徒に対する蔑視と差別感情が強烈なことです。ミリアム嬢を追ってきた英国人とイラク人のハーフの男性はチンピラまがいの悪役で、殺されていい気味だというふうに描かれていますが、あちら側から見た事情や心情を考えてるとちょっと気の毒な気がします。また、生まれた子供の話は置いてけぼりでまったく出てこなくなりますが、父親は殺され、母親には捨てられて、むしろ忌まわしいだけの思い出として忘れ去られ、たぶん孤児院で育つことになる英国イラクの血を受けた子供にはどんな未来があるのか？こういうパターンから屈折してしまい、テロリストになってしまうんじゃないのかなあ・・などと思ってしまいました。そのあたり、後味があまりよくなかったのも残念でした。

新版は表紙カバーが劇画っぽくてやけに扇情的ですね。自分が持っているのは日下弘氏デザインの旧版で、エキゾチックな模様の上に紅色で短剣をあしらったものですが、こちらの方が洗練されていてよかったように思います。ディクスン・カー1936年の作品です。カーには怪奇色濃厚なものと、ユーモアに満ちたファース（ドタバタ劇）風のものがありますが、これは後者の方です。また、ペルシャやアラブ色を混ぜてエキゾチックな雰囲気に仕上がっています。

考古学者が自らの発掘で持ち帰った遺品を展示した私設博物館。そのあたりを巡回していた警察官は、白いひげのいい年をした熟年男性が塀の上をふらふら歩いているのを発見、降りてくるように言うと、その男はいきなり「お前、あの男を殺したな！ちゃんと見たぞ！」と叫んで襲いかかってきます。なんとかかわしたものの、その男は路上で忽然と消えてしまいます。そしてその博物館の前では若い男が大声でわめいているのを別の巡査が発見、問い詰めながら一緒に中に入ってみると、展示されている馬車の中から男の死体がころがりでてきます。男は、展示物のバンジャルという東洋風短剣で見事に心臓を一突きにされていました・・という事件から始まります。
短剣があったはずの展示ケースになぜか黒い付け髭が入っていたり、死体が料理の本を持っていたり、石炭が壁に投げつけられた跡があったりと、意味不明な珍事が続出。たぶん当時の英国の読者から見たら、謎めいたオリエンタルな雰囲気がとてもエキゾチックだったんだろうと推測できます。おかしな出来事があまりにたくさん続出するので読者の側も混乱しますが、第２章でホプキンス巡査部長による箇条書きにした説明があり、伏線も後にきれいに回収されます。

第１章は事件発生時にいあわせたカラザーズ警部から見た事件の全容、第２章は頭脳明晰なホプキンスにたじろぎならも自分の権威を上から目線で強調する副総監の話、第３章は担当をまかされたハドリー警視が解決に向かって、さらに事件を追っていく様子を描いています。
最終的に犯人はわかったものの、金にまかせた妨害と偽証に阻まれて逮捕に至らず、警察側はなんとか犯人を逮捕したいと、名探偵フェル博士に依頼。警部、副総監、警視が一晩かけてフェル博士に事件の全容を説明するという形になっています。
クスクス笑えるようなドタバタ劇なので、あまり硬いことは言わなくてもいいと思いますが、正直ミステリとしては今ひとつでしょうか。ラストの締め方も個人的には納得がいきませんでした。先日読んだ「曲がった蝶番」の方がずっと緊迫感があり構成や犯人像もよくできていたと思います。

あと気になったのは、この時代なので仕方ないと思うのですが、アラブ人やイスラム教徒に対する蔑視と差別感情が強烈なことです。ミリアム嬢を追ってきた英国人とイラク人のハーフの男性はチンピラまがいの悪役で、殺されていい気味だというふうに描かれていますが、あちら側から見た事情や心情を考えてるとちょっと気の毒な気がします。また、生まれた子供の話は置いてけぼりでまったく出てこなくなりますが、父親は殺され、母親には捨てられて、むしろ忌まわしいだけの思い出として忘れ去られ、たぶん孤児院で育つことになる英国イラクの血を受けた子供にはどんな未来があるのか？こういうパターンから屈折してしまい、テロリストになってしまうんじゃないのかなあ・・などと思ってしまいました。そのあたり、後味があまりよくなかったのも残念でした。