死者はよみがえる

いつもながら面白いです。
今回は騙しなしの推理小説になっていると思います、(^0^)
もっとも、読者を騙す所にも面白みがあり、読み終わった後、その部分を読み返して、苦笑いをする楽しみがカーの小説にはあると思います。
これからも新訳版に期待したいと思います。

新訳ということで、この作新を改めて読んでみたのですが、予想外に面白かったです。旧訳では、フェル博士とハドリー警視の会話が他の「フェル博士もの」と調子が合っておらず、加えて全体的にも説明が解りづらく、通読が苦痛であった記憶があります。このため、カー贔屓の私の中でも本作は最も評価の低い作品の一つでした。しかし、今回は、そういった翻訳上の難点は解消され、図の挿入もあいまって（また私が再読であったせいもあるでしょうが）、わかり易く、楽しく読むことができました。また表紙カバーの絵にも、重ねて感心させられました。驚きです。訳書の作り方で印象がガラリと変わるという好例だと思いました。内容的にも、本作はしばしば犯人のトリックの一部がアンフェアだとか、説明不足と批判され、私もそう思っていたのですが、新訳で再読してみると、あまり気になリませんでした。それどころか、どうせ機械的トリックであろう込み入った説明を蛇足的に長々と聞かされるよりも、読者の想像におまかせの、こういうやり方の方が、かえってメイントリックが際立って、良いと思い直しました。カーにとって訳者の力量は本当に重要なんだと改めて感じました。私的には、本作を「『曲がった蝶番』と好一対をなす佳作」と評価し直しました。嬉しいカー再発見でした。

相変わらず、読者を引き込むタッチはさすがである。密室での殺人事件、登場人物たちは怪しく動き回る。読者はさあ誰だろうと訝しむ。結果は意外だった。密室になったわけはいうとネタバレになるのであまり詳しく言えないが、爬虫類館の殺人事件と同じように、昔だったから、ありえる展開だと思われる。今ではどうかなと。話の流れはテレビのサスペンスを思わせるようだ。まあまあですかね。

友人の実業家・ダンとの賭けで、南アフリカからロンドンまで
無銭旅行をすることになった新進作家のクリストファ・ケント。

約束の日の前日に、何とか目的地のロイヤル・スカーレット・
ホテルまでたどり着いたものの、一文なしになってしまった。

空腹に堪えかねたケントは、たまたま拾った707号室の朝食券
を使い、ホテルの宿泊客を装って、朝食の食い逃げを試みる。

しかし、前の宿泊客の忘れ物のために、ホテルの使用人と707号室に行く
羽目になった彼は、その部屋で顔を潰された女性の絞殺死体を発見する。

のちに、被害者はケントの従弟の妻であることが判明し、
従弟のほうも二週間前に何者かに絞殺されたことを知る。

そして、従弟が殺害された事件当時、現場となった田舎の
屋敷に何故かホテルの制服を着た男が目撃されていて……。

本作においてカーは、“犯人の意外性”を演出するため、
涙ぐましいまでの細工――犯行の動機、機会、方法など、
あらゆる面におけるカムフラージュ――を施しています。

ただ、“密室の巨匠”にあるまじき（？）、ある禁じ手――伏線は
一応張られていますが――の使用には、苦笑を禁じえないですし、
終盤披露される、チェスタトン流の逆説も、あざやかとは言い難い
です。しかし同時に、そうしたなりふり構わない騙しへの執念には
鬼気迫るものも感じます。

読者の裏をかくためには何でもやるというカー
の姿勢がよく表れた、快作というべきでしょう。

1937年に発表された本作品は、
カー名義の15作目にあたり、
あまり目立たないけれど、
カー作品のベストに選ばれることもある、
隠れた名作です。

クリストファ・ケントは、作家修業と称して、
南アフリカ・ヨハネスブルクから
イギリス・ロンドンまでの自力での旅行を決行していましたが、
最終地ロンドンのローヤル・スカーレット・ホテル707号室で
女性の絞殺死体を発見。
犯人にされるのではという不安から
ホテルを逃げ出した彼は、
ギディオン・フェル博士のもとを訪ねますが、
そこにはハドリー警視の姿もありました。
すでに事件発生のことを知っていた二人が告げたのは、
死体の女性は、いとこのロドニー・ケントの妻、
ジョゼフィンだということ。
そしてそれは第二の殺人で、
夫のロドニーは既に２週間前、
サセックスのジャイルズ・ゲイ卿の屋敷で
絞殺されていたということでした…。

クリストファ・ケントが犯人に疑われる作品かと思いきや、
疑惑はあっさり晴らされ、
あとはフェル博士とハドリー警視の捜査が続きます。
一見特異な事件に思えなかったふたつの殺人事件ですが、
次から次へと疑問点が生じ、
読者が混乱するかもしれないという配慮からか、
物語後半でフェル博士が論点整理をする章が設けられています。

しかし、この作品の最大の勝負どころは、
「意外な犯人」でしょう。
数々の疑問点が解消されていく過程もさることながら、
最後に明かされるこの「意外な犯人」のインパクトはなかなかのものでした。

この「意外な犯人」を巡っては、
アンフェアとの意見も多数ある模様で、
確かに犯則ワザともいうべきものなのですが、
もちろん作者はそれを分かって使っているのであり、
伏線もきちんと張られていることもあって、私は許してしまいます。

絶版状態の本書、
復刊の見込みはなさそうですが、
久々に犯人の意外さに驚くことができて、
個人的には満足のいく一品でした。

黄金期の作品で、カーの代表作の一つ。カーは作中の登場人物に以下のセリフを言わせている。
　　　「自分ならこの物語をどう構成するだろう」
カーはこう切り出した。南アフリカに住む青年ケントは知人の実業家ダンとの賭けで独力でロンドンに向かう。約束の期日の前日、一文無しとなったケントは約束のホテルで食い逃げを敢行するが、ヒョンな事で顔を潰された女性の絞殺死体を発見する。ケントはフェル博士の所へ逃げ込むが、被害者は何とケントの従弟のロドニーの妻だった。更に驚いた事には、ロドニー自身も二週間前、同様の方法でノースフィールドにあるゲイ卿の屋敷で殺害されていた。ロドニー夫妻はダン達と同行していた。

申し分のない出だしである。問題のホテルの7Fはダン一行が占有しており、カーの作品にしては珍しく見取り図が挿入されている。ロドニー殺害の目撃者は、犯人はホテルのボーイの格好をしていたと証言するが、ホテルでの事件との因果関係は不明。しかし、ダン一行以外には犯人は考えられない状況。愛憎と疑心暗鬼の中、錯綜した状況のまま物語が進む...。

結末で明かされる犯人はアンフェアぎりぎりと言える程意外だが、伏線がキチンと張られている点には感心した。更に、真相が分かった時点で初めて「死者はよみがえる」と言う題名の意味が明瞭になる構成も巧み。充実期のカーの秀作と言えよう。

　カーの作品中あまり有名ではない本書ですが、実はカーの全盛期に当たる作品で、玄人筋の評価も高い作品です。カーといえば、不可能犯罪と怪奇趣味が特徴ですが、私が思うに、これはカーのもう一つの理想の形だと思います。　カーという作家は基本的にクリスティーなどとは全く違うタイプの驚かしかたをする作家です。とにかく誰もがあっと驚くようなアクロバティックを演じて見せるので、ミステリ初心者はもとより、本格ファンは尚更驚かされます。怪奇趣味や不可能犯罪はカーのそういった試みがとる形の一つにすぎないと思います。この作品にはそのカーらしさが何よりも出ています。アンフェアとまで言われるのもそのゆえんです。私はこの作品を読んだときの驚きは忘れません。ぜひ、読む際には当て推量でなく少しでも自分で推理してみてください。この作品に関してはミステリの経験など問題になりません。これを解けた方はすごい観察力と発想の持ち主かもしれません。

この作品は江戸川乱歩が好みなことで知られていますが
早く言えばアンフェアです
ありとあらゆるアンフェアがぎりぎりの線で書かれています
犯人の妙、犯人のおかれている状況の妙、叙述の錯誤の妙
すべてにアンフェアなものを
カー特有の文体でフェアに押さえています
これを読んでアンフェアじゃないかと
言うのはカー読みではないのかもしれませんね