魔女の隠れ家

カーの怪奇趣味が満載でいかにもカーらしく、彼の入門書としては最適と思う。

ただ事件そのものは、容疑者の数が少なすぎて条件を絞るとわかってしまって、ヒントは随所に書きこまれているので、それを上手につなぎ合わせれば合理的な解決が導き出せそう。（自分は色々と塾考するのを途中でやめて、筋を追ってしまいましたが。）
又、事件が起こるまでの過程がやや冗長で、少し退屈気味。

背景のおどろおどろしさは印象に残るが、推理小説としてのインパクトは結構薄いかもしれない。

原題は、 HAG'S NOOK
−−直訳すると、魔女の隠れ家。
「魔女の隠れ家」とは、
チャターハム監獄の近くに作られた絞首台の名称です。
監獄の長官を数代に渡ってつとめてきたスタバース家では、
当主が首の骨を折って死ぬという呪いのようなものがあり、
先代のティモシーも「魔女の隠れ家」の近くで首を折って死にました。
そして、今度は、跡継ぎの息子マーティンが、
相続の儀式を行うために、監獄の長官室に籠もるのですが、
果たして、バルコニーの下の井戸で
首を折って死亡しているのが発見されます。
現場の状況は、
カーなら当然のことですが、「密室状態」・・・。
本作は、ディクスン・カー名義の第６作にして、
ギディオン・フェル博士が初登場となる記念すべき作品です。
その後23の長編に登場することになる
フェル博士のデビュー作だけあって、
カーお得意の不可能犯罪の謎に加え、
怪奇趣味や暗号解読、意外な犯人と
ミステリの面白さを詰め込んだ本作は、
カーに興味のある方なら、
是非とも読んでおきたい一作です。
ただ、肝心の不可能犯罪に関するトリックが
あまり印象的ではなかったのが、ちょっと残念。
物語の展開は面白く読ませてもらいましたが、
★は３つとさせていただきました。