プレーグ・コートの殺人(黒死荘の殺人)

読み通すのに骨が折れました。

城塚翡翠のなかで出てきた小説に興味が湧き
購入したのだが、中々面白い
探偵小説は幾つか読んだ事があるが、いわいる
本格ミステリー小説は初と言って良い位で
ハマってしまいそうです。

初読は中学生の頃で、40年ぶりくらいの再読。面白かった！
これほど単純かつ意外な密室トリックは、そうお目にかかれない。ぱっと思いつくので、同じ作者の「ユダの窓」、「赤後家の殺人」、「妖魔の森の家」、クレイトン・ロースン「この世の外から」、ウィリアム・ブリテン「ジョン・ディクスン・カーを読んだ男」、赤川次郎「三毛猫ホームズの推理」くらいかなあ。40年振りに読んだけど、トリックだけは鮮明に覚えていた。

前半はストーリー・テラーの筆者にしてはテンボがゆったりとしてるが、ヘンリー・メリヴェール卿が登場する真ん中辺りから俄然話が動き出す。女性にエロ話するとことか、フロスト警部の原型を見た。フェル博士と似たようなもの、と評する文書を何度か読んだことあるけど、全然違う。私は断然H.M派だ。

トリック以外はほぼほぼ忘れてましたが、伏線きちんと張ってあって、犯人も意外。これは、素晴らしい黄金期のパズラーだと思います。

この本の前に読んだのが、日本の社会派推理小説の名作との世評が高い「SのUTW」。
ミステリとしてあまりの酷さに憤慨していたところ、本作でカーがH.M卿通じて、こんなこと言わせてたので、溜飲が下がりました。

「科学的に未知のガスとか、痕跡を残さない毒物など扱った小説は反則にすべきだな。そういうのを読むたびに、わしは苦痛になるよ。そんなことをするくらいなら、犯人が何かを飲んで、鍵穴から自由に出入できるようにした方がましさ。」

初読は中学生の頃で、40年ぶりくらいの再読。面白かった！
これほど単純かつ意外な密室トリックは、そうお目にかかれない。ぱっと思いつくので、同じ作者の「ユダの窓」、「赤後家の殺人」、「妖魔の森の家」、クレイトン・ロースン「この世の外から」、ウィリアム・ブリテン「ジョン・ディクスン・カーを読んだ男」、赤川次郎「三毛猫ホームズの推理」くらいかなあ。40年振りに読んだけど、トリックだけは鮮明に覚えていた。

前半はストーリー・テラーの筆者にしてはテンボがゆったりとしてるが、ヘンリー・メリヴェール卿が登場する真ん中辺りから俄然話が動き出す。女性にエロ話するとことか、フロスト警部の原型を見た。フェル博士と似たようなもの、と評する文書を何度か読んだことあるけど、全然違う。私は断然H.M派だ。

トリック以外はほぼほぼ忘れてましたが、伏線きちんと張ってあって、犯人も意外。これは、素晴らしい黄金期のパズラーだと思います。

この本の前に読んだのが、日本の社会派推理小説の名作との世評が高い「SのUTW」。
ミステリとしてあまりの酷さに憤慨していたところ、本作でカーがH.M卿通じて、こんなこと言わせてたので、溜飲が下がりました。

「科学的に未知のガスとか、痕跡を残さない毒物など扱った小説は反則にすべきだな。そういうのを読むたびに、わしは苦痛になるよ。そんなことをするくらいなら、犯人が何かを飲んで、鍵穴から自由に出入できるようにした方がましさ。」

「仄暗い中でなにかが首筋に触れた、あれは短剣の柄（つか＝ｸﾞﾘｯﾌﾟの部分）だった。じゃあその人物は、
刃の部分をどうやって握っていたんだ？」と一同が慄くｼｰﾝがあります。まあ後でｵﾁがつく訳ですが、
これ、試しに何かでやってみて下さい。ｱﾅﾀに絶対見えないように誰かがｱﾅﾀの首筋を〝もの〟で撫でたとして、
それが‶何〟か、撫でられたほうはそこまでﾊｯｷﾘ分かります？
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『ﾌﾟﾚｰｸﾞ･ｺｰﾄの殺人』と次の『修道院殺人事件』、過去にそう訳されていたﾀｲﾄﾙを近年の創元推理文庫では、
なぜ『黒死荘の殺人』『白い僧院の殺人』へとｱｯﾌﾟﾃﾞｰﾄしたのか、その理由を解説にて戸川安宣氏が短く述べる。
新訳は高沢治がひとりでやる翻訳の時より語り口は若干堅めな感じがする。南條竹則の影響？

かつて黒死病に脅えた旧時代の絞刑吏ﾙｲｽ･ﾌﾟﾚｰｼﾞの影が残る幽霊屋敷、そして呪いの短剣。
70年代に本作の翻訳者として平井呈一に白羽の矢が立ったのも、むべなるかな。
ｺﾞｼｯｸ･ﾑｰﾄﾞに演出され、心霊学者ﾛｼﾞｬｰ･ﾀﾞｰﾜｰｽﾞが誰も入れない石室でｽﾞﾀｽﾞﾀの屍と化す前半と、
ﾍﾝﾘ･ﾒﾘｳﾞｪｰﾙ卿が呼び出され、霊媒ｵｶﾙﾄを論理的に暴いてゆく後半との潮目の変化がこの長篇の醍醐味。

更に起きる第二の事件。
人肉の焼ける匂いを嗅がされたﾊﾝﾌﾘｰ･ﾏｽﾀｰｽﾞ警部達はその後暫くﾏﾄﾝ料理を見るのも嫌だったろうな。
真犯人の暗躍手段は本格にしてはややﾙﾊﾟﾝﾃｨｯｸだし、ある人物がその従犯だったというのはそりゃわからんわ。
って、いちいち作者・ｶｰにﾂｯｺみたくなるのが読者のわるい癖。

‶幽霊犯人〟というﾜｰﾄﾞが出てきて、つい私は戦前本格派の驍将と云われた甲賀三郎の事を思い浮かべる。
実質甲賀は本格の理想論だけで、小説でﾊﾞｷﾊﾞｷの本格ものを作り出す事が出来ずに病死してしまった。
本作の石室殺人に使われているような〇〇〇ﾄﾘｯｸを用いて、これ位のｸｵﾘﾃｨの長篇をたったひとつでも遺せたら、
日本の探偵小説史における甲賀（小酒井不木でもいいのだが）の評価は根底から変わっていたと思う。
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本作はH･M最初の事件であり、巻末解説ではﾍﾝﾘ･ﾒﾘｳﾞｪｰﾙ卿の人物像や登場作品などが紹介されている。
H･M登場作を読破したい方には便利。ﾍﾝﾘ卿好きの私としてはH･M登場作品だけを集成した全集が読みたい。
どこかのｶｰ好きな奇特な出版社が企画してくれないものか？　もちろん電子書籍ではなく紙書籍で。