書斎の死体

被害者が憐れで胸の悪くなる話でした。
憶測が憶測を呼んで噂に尾ひれが生えまくるところは「現代と変わらないな」とSNSを想起してげんなりしつつも面白かったのですが、他は単調で長ったらしくて挫折しそうになりました。
現時点で一番好きなクリスティ作品はミス・マープルものにありますが、ポアロのほうが人気と言われるのも頷けます（もっとも著者の感覚では半々だったそうですが）。
「カリブ海の秘密」「バートラム・ホテルにて」のあとに本作を、その後「動く指」「魔術の殺人」を読んで、確信を得るまではっきりとしたことを言わないのは二人とも共通しているけれど、ミス・マープルは彼女の謙虚であろうという姿勢からか、単調な作風になりやすいのだろうなと思いました。
どこまで歩くのかも告げられずに、霧の中を延々と歩かされているような気持ちになるんです。自分が好きなミス・マープルものは彼女が行動的という共通点があることに気づけた作品でした。

TVでシリーズ物を見ました、日本の推理物とは違うところもありますが、良いものです。

「朝起きたら、書斎に見知らぬ（ハデな）女の死体が転がっていた」という、冒頭から奇想天外で、クスクスと面白く読んでいたのだが、死体が家の中にあったということで、次第にバントリー大佐が村の中でのけ者にされていくくだりでは、ハッとさせられた。こういったリアルさに気付かせてくれる点、流石アガサである。どうしてバントリー家の書斎に死体があったのかは、アッと驚く理由であったが、それをイギリス的な理由で許しちゃうのも、新鮮でほっこり。いくつか不明な点もあったが、アイディアの非凡さは類を見ない。愛すべき一作。

本書『書斎の死体』は、1942年のアガサ作品。
その翻訳が2023年の今も読めるとは。すごい持続性人気の作品です。

「見たこともない」知らない若い女性の死体が自分の家の書斎に置かれていた。
退役大佐の古風な心地よい書斎に。ありえないような設定です。

「安っぽくて、下品で、けばけばしい姿」（25頁）の若い女の死体。

本書はこんな出だしですもの、驚かずにはいられません。
このままでは、退役大佐が殺人犯人にされてしまいそう。緊迫の出だし。

読み終わってみると、
この死体は、捜査を攪乱させるための二次的殺人だったと分かります。
一人殺したら、二人殺しても同じ。三人殺しても・・・という犯人心理からの殺人。

マープルは三つ目の殺人の可能性を指摘します。
「一人殺してしまえば、二人目を殺すのにためらいはないでしょう。悪くすれば、三人目だって」（193頁）

とにかく緊急の捜査が必要です。
その点、マープルの犯人捜しは、おっとりしているようでいて、実に鋭い。
先入観にとらわれない聞き取りと推理だから、無駄が無い。だから早い。

マープルは犯人の性別には注意深く、敏感です。
関係者の証言の中で、不自然な性別の決めつけや矛盾を見逃さない。

ジョージー　「『たしかにルビーです』と、震える声でいった」（58頁）
ジョージーの嘘つき！　

嘘の証言をつらっとしてするだけではなく、
下手な芝居まで付け加えて、警察の捜査をかく乱する悪女ジョージー。

「かわいそうなルビー！　男はみんなけだものね！」（58頁）
これを聞いたメルチェット大佐　「それじゃ、あなたは男の犯行だと？」（58頁）

すると、「ジョージーはいささか面食らったようだった」（58頁）　芝居です。
犯人は男、という先入観を警察の捜査官や読者に印象付けるためのへたなサル芝居。
ジャージーは「やり手」（60頁）なんですもの。本当に悪い女。

サル芝居に引っかかる本部長は残念な性格です。
性格は悪くありませんが、刑事には向いていません。

「男を捜せ。“犯罪の陰に男あり（シエルシェ・ロム）”だ」（130頁）と本部長。
犯罪の陰に女あり、でしょ。シエルシェ・ラ・フェム、ですよね。

わけのわからない根拠で部下のハーパー警視に指示する本部長です。
悪女のウソの証言に騙されて「男」と決めつけちゃうなんて。
推理小説フアンの読者は笑い過ぎて泣けてきました。とほほ。

こんなところからも、本書の「意外な展開」が生まれてきます。
マープルの推理小説のおもしろさ。その真骨頂です。

女性作家アガサの観察眼と表現力は、同性の女を見るときに特に鋭くなります。

英国紳士メルチェット大佐の捜査は、表面的で、男目線の紋切り型です。
例えば、ホテルのダンス・ホステスをしているジョージーについての
大佐の人物評価を見てみましょう。

「なかなかきれいな若い女で、年は二十よりも三十に近いだろう。その美貌は、もともとの顔立ちよりも巧みな身だしなみに負うところが大きいようだ。頭がよくて、性格もよさそう、常識をわきまえている感じ」（56頁）

「性格もよさそう」だなんて。メルチェット大佐、だめですよ、デレデレして騙されては。
ジョージーの性格は、人間として最悪なんだってば。

マープルの捜査は、推理自体も面白いのですが、その推理の成否確認の仕方も面白い。

例えば、ミス・ダイナ・リーがバジル・ブレイクと結婚していることを推理するとき、
村の噂話をもとにして推理します。
確認は、直接、ダイナと直接、会話して確認するんです。体当たり的確認。

結婚していることをズバリ当てられたダイナは驚きます。
「やだ。なんでわかったの？」（301頁）

ダイナにマープルは、ばっさり答えます。
村じゅうに噂で流れていた、あなたがた二人の数々の喧嘩は、
「新婚夫婦がよくやる喧嘩」（301頁）なのよ、と。

「私の見たところ、結婚している夫婦は、自分たちの喧嘩と―――そのう―――適当な仲直りを、心から楽しんでいる」（301頁）ものだから。
マープルの（イコール、アガサの）人生観もおもしろい。夫婦喧嘩は悲惨だけど・・・

こんなマープルの探偵ぶりですもの、結婚生活の長い読者は笑うしかありませんでした。
本書は残酷な殺人事件の物語なのですが、喜劇的ユーモア小説としても読むことも可能です。
アガサ自身だって、本書を楽しみながら書いていたことでしょう。

《備考》
テレビで、本書のドラマ化番組も観ました。
百聞は一見に如かず。
アガサの百の言葉が、テレビではたった一つの画面で表現されていました。
ジョージーの顔の表情ひとつで、彼女の本心が最悪なことが見て取れました。
目に見えない心の内が、顔の表情や態度で演技されていました。
女優の演技は、原作の一つの解釈、翻訳です。
目に見えない悪い心の内を、女優は体で表現していました。
嘘つきが言う言葉はダメです。全部、ウソなんですから。
嘘つきは、泥棒の始まりです。

終盤の展開がとてもスリリングで、ぞくぞくしたなあ。ある人物が狙われるシーンなど、手に汗握りましたもん。

犯行のトリックもシンプルなだけに、それが分かった時の驚きは、いや、なかなかのものでしたね。著者が仕掛けた騙しのテクニックに、まんまとしてやられました。

あと忘れがたいのは、ミス・マープルとバントリー夫人が事件の調査に乗り出したその理由です。「ふたりの思いはひとつなんだな」てのが分かった時（169頁ならびに273頁）、なんか、胸がじんとしましたです。

山本やよいの訳文、引っかかりを覚えることもなく、読みやすかったです。