「人を殺して喰らう」という噂がある巨大な楠の生える豪邸にて起きた怪死事件に御手洗が挑むという、横溝御大っぽいタイトルの通りオカルトホラーテイストが漂う『御手洗潔シリーズ』第五弾。
このシリーズはまず五作目まで全てカラーの異なる作品というのが凄いですね。

現在進行形の連続殺人事件と平行して戦前から残る人食い楠にまつわる怪死事件の謎に挑み、殺人事件だけでなく暗号解読や、はたまた飛行機に乗って舞台を海外のスコットランドに移すなど、非常にもりだくさんな内容で、分量がかなりありながら中だるみ一切なしの大作です。

真相を解明すればそれで良しとはしない、御手洗の単に変人なだけではない人間的な器の大きさが感じられることや、ヒロインのエレナの魅力などもあり（最初はあまり印象が良くないですが、徐々に奥ゆかしさや健気さが感じられるのがいいですね）
単純に「娯楽作品」としてのストーリーの面白さなら、ホラーテイストに加えてこれまでの同シリーズのいい所取りをしたような作品で、『占星術殺人事件』よりずっと面白いと言ってしまってもいいと思いました。
ただ、トリックの出来ですとか真相のロジックについては粗や不満点が多く、推理小説としては今までの同シリーズで一番出来が悪いと感じました。


▼以下、ネタバレ感想

▼以下、ネタバレ感想

まず題名からして横溝正史へのオマージュという感じだし、ジェイムズ･ペインの地下室は明らかに乱歩のエログロ趣味を意識したもの。この作品を以ってして島田は本格の巨匠として名を残すことに挑戦したのか？
そうだとすればこの一作が未来永劫読み継がれていく名作だとは思わないが、面白かったのは事実。
しかしメインのトリックが大掛かりであればあるほど、陳腐な印象を受けるのが現代の本格である。その一点のみで10点をつけられないのがどうにも勿体無い。

作品全体の世界観や雰囲気は、代表作「占星術殺人事件」を上回るおどろおどろしさがあっていいですね。
中心に不気味な大楠の存在を配置して、次から次へと謎が増えていく。
奇想天外な回収が御大の作品の常なのは覚悟の上だが、最初に明かされた「巨人の家」の謎の解明には唸らされた。
これぞ島田荘司と言える大技トリックに、「これは、これは、期待できる(久々に)」そう思った。


▼以下、ネタバレ感想

これもトリックが凄かった！女優のレオナも登場して、シリーズに幅が出てきました。