毒を食らわば

ピーター卿が活躍する長編第５弾。

元恋人を砒素によって毒殺した疑いをかけられた女流推理小説家に一目惚れしたピーター卿がその無罪を証明することに奔走する、というお話です。

本作で登場するハリエット・ヴェインという女性は設定だけを見ても作者自身を想像させ、今後数作に渡ってピーター卿をやきもきさせるというのは作者の願望も入っていたのでしょう。

本作のキーワードは『変化』。

ピーター卿は恋に落ちますし、友人のフレディ爵子も結婚、そして妹のメアリとパーカー首席警部の仲も進展します。

登場人物だけではなく、全４作とは出版社も替わり、以前からその傾向はありましたが作風もトリックより人物描写や雰囲気をより重視しているように感じます。

こうした１つの転換点が如実に作品に表れているというのは興味深く、面白く読めました。

以後の作品が肌に合うかどうかを判断するのにちょうどいい作品なのではないでしょうか。

New English Library版。セイヤーズの人物描写とダイアローグの上手さはこの作品でも定評通りだが、筋に犯罪パズル小説の面白さ（例えばひねりや驚き）といったものが極めて少なく、Lord Peter Wimseyの活躍も乏しい。彼のHarriet Vaneに対する想いや彼女の無実を信じる理由なども説得力に欠け、ハラハラさせる場面は無きにしも非ずだが謎解きと結末があまりにも呆気ない。この物語は単にHarriet Vaneのイントロダクション程度に考えてあまり期待し過ぎない方が良いと思う。

セイヤーズのファンならば知る人ぞ知るピーターとハリエットの出会いの一冊。殺人の容疑をかけられ窮地に陥ったハリエットを救うのはピーターの正義か？恋心か？誰もがハリエットが犯人と見ている中で、真犯人を挙げるために、あちらからこちらからと事件に切込みを入れるピーター卿。ピーターの傘下にいるクリンプスン嬢大活躍！（降霊術には笑笑笑～）
入り組んだ長編のものとは違い　ややこしい説明の台詞もほとんど無く、セイヤーズの中では初心者向き。「毒をくらわば」のタイトルは原題の「STRONNG　POISON」よりもぴったりハマってるかも…

無事に到着しています。
ピーター・ウィムジー卿ものは、学生の頃、"ホームズのライヴァルたち"シリーズで一冊ありましたが、今こんなに出てるんだな。と。
なんと恋愛ミステリ?
ハリエット・ヴェインってなんだ? アイリーン・アドラー?
相変わらず全く読んでないのでまちがってたらすみません。

関係ありませんが、お米とお茶が受容になっているかもしれません。円もです。

※少しネタバレ
　ある女性が、同棲していた相手の男を殺した罪で告訴され、あわや有罪になって縛り首にされるところを、ピーター卿の活躍で救われるという話です。ピーター卿と、被疑者の女性とのロマンスめいた部分もあり、真犯人は誰かという謎解きもあり、どっちつかずの感は否めませんが、全体としては、同じ著者の『ナイン·テイラーズ』よりまとまっていて、読みやすく、分かりやすかった。
　……ただ、毒物を入れるのに、卵の殻のヒビを利用するというのは、ちょっと見え透いてたかな……。
　アガサ・クリスティーだったら、そういうところをもっとうまくやるんじゃないかって気がする。
　多分大体の人は、半分くらい読んだところで、真犯人の目星はつくだろうと思う。……あとは、どうやって、いつどこに毒を入れたかというのを考える。……でも、ヒ素についての知識がないと、このトリックは分かりません。……私は、知識がなかったので、どういうトリックかわかりませんでした。……ていうか、普通はわかんないと思います。……毒物の専門家でない限り、このトリックはわからないと思う。…専門家じゃないと分からないようなトリックを使うのは、推理小説としては、あんまり優秀とは言えないんじゃないかと思う。誰でもが知っていることで、同時に誰もが考えないようなことがトリックになっているのが、優れた推理小説だと思います。