僧正殺人事件

The Bishop Murder Case（1929年）
　高校時代、ヴァン・ダイン全12作をひととおり読んだあとでの評価としては、「グリーン家」「ガーデン」「カブト虫」に次ぐ４位としていて、当時あまり高く買っていなかったわけです。ひとえに、うっかり巻末を見てしまい、犯人の名前が目に飛び込んでしまったのが災いしたかなあ。12作を二度三度読み返した今は、「ベンスン」「カナリア」の評価も上がり、私の中ではちょっと埋没気味。とはいっても、いずれも力作ぞろいで面白いことこのうえなしです。
　それと、モファット嬢捜索の際の「『ヒース部長、君は手伝ってくれるね？』（ヴァンス）『とことんまでやっつけまさあ』（ヒース）『私はこのときほど部長が好きになったことはない』（ヴァンの独白）」のくだり、日ごろの対立を越えてタッグを組んだふたりのやりとりには、何度読んでも感動します(@_@。
　実はさすがに三度目ともなると、あのパラレルワールド的世界に幻惑されず、淡々と理性的に？読み進むことができました。結果わかったのは、”アリバイ調べで犯人を突き止めることができる”、ということでした。ヒース部長がヴァンスなど相手にせず、いつもどおりの想像力を欠いた捜査をしていれば、犯人はさっさと逮捕されたかもしれません。

高校時代、ヴァン・ダイン全12作をひととおり読んだあとでの評価としては、「グリーン家」「ガーデン」「カブト虫」に次ぐ４位としていて、当時あまり高く買っていなかったわけです。ひとえに、うっかり巻末を見てしまい、犯人の名前が目に飛び込んでしまったのが災いしたかなあ。12作を二度三度読み返した今は、「ベンスン」「カナリア」の評価も上がり、私の中ではちょっと埋没気味。とはいっても、いずれも力作ぞろいで面白いことこのうえなしです。
　それと、モファット嬢捜索の際の「『ヒース部長、君は手伝ってくれるね？』（ヴァンス）『とことんまでやっつけまさあ』（ヒース）『私はこのときほど部長が好きになったことはない』（ヴァンの独白）」のくだり、日ごろの対立を越えてタッグを組んだふたりのやりとりには、何度読んでも感動します(@_@。
　実はさすがに三度目ともなると、あのパラレルワールド的世界に幻惑されず、淡々と理性的に？読み進むことができました。結果わかったのは、”アリバイ調べで犯人を突き止めることができる”、ということでした。ヒース部長がヴァンスなど相手にせず、いつもどおりの想像力を欠いた捜査をしていれば、犯人はさっさと逮捕されたかもしれません。

推理物が好きな人は読んでください。

山田正紀作「僧正の積木唄」を読むにあたって、こちら本家の「僧正殺人事件」の内容をわかっていないとダメだと思い、何十年かぶりに再読しました。
その前に初読で「カブト虫殺人事件」を読んだのですが、ファイロ・ヴァンスの気取った態度が鼻につき、エジプトへの見下しに腹が立ちであまり好感をもてないまま終わってしまっていました。こんな作風だったけな・・と。
この「僧正」はそこまでいらいらせずに読めたのですが、いろいろと納得できない点があって、若い頃に読んだ時のように素直には入ってきませんでした。まだ１０代だったと思いますが、当時は自分に欧米コンプレックスのようなものがあり、英米ミステリに無条件の憧れがあったので、細かいことがあまり気にならなかったのかもしれません。

マザーグースに題材を取った動機のわからない連続殺人というのが不気味で、なんとも言えない雰囲気をかもし出しています。理論の世界で遊んでいる現実感覚に欠けた学者肌の人物が何人も登場し、誰が犯人であってもおかしくなく、読者を翻弄します。
探偵役のヴァンスや検事マーカム、刑事のヒースが振り回される中で、第二、第三の殺人事件が次々と起きる、このあたりのテンポの良さは古臭さがまったくなく、再読でも引き込まれました。
山田正紀氏は犯人像に納得がいかず「僧正の積木唄」を書かれたそうですが、自分も同感で、あの人物を犯人にするには動機の点でおかしい気がしますし、ずっとあの人物には犯行は不可能だろうという設定だったのだから、最後にそこをご都合主義で軽くすませてしまったところがなんだかなあでした。しかも最後にヴァンスが取ったとっさの非常手段にも共感できませんでした。

というわけで、賛否が入り混じる複雑な読後感になりました。が、やはりミステリ史上に残る名作だと思います。
また、アマゾン検索時に、異なった翻訳がこんなにたくさん出ているのにびっくりしました。井上勇、中村能三、宇野利泰、平井呈一などそうそうたる顔ぶればかりです。個人的にはホラー幻想小説翻訳の大家平井呈一氏と、新訳の日暮雅道氏のものに興味があります。違った翻訳で読めばまた別の味があるでしょうか。

読んでいるようでした。わたしには、ヴァン・ダインは合いません。