エンプティー・チェア

「なんじゃこれッ！！」思わず叫んでしまう面白さ。「マジでっ！」「うわっ！」「そんなアホな・・・」これほど突っ込みの回数が多かった本って今まで無かった。もう終わりかなと思うラスト近くにもあっと驚く仕掛けが用意されていて，直後に訪れるシーンで愕然。　「そ，そんな・・・」と呟くと同時に涙が流れる。でもその直後に訪れる安堵のシーンで「ホッ」心底「良かったぁ」と胸を撫で下ろす。幾度となく訪れる様々な仕掛けに驚きながら約５００ページ一気に読破してしまう。文句無しに面白い！

　ボーン・コレクターからのシリーズ３作目ということで、良くも悪くもシリーズもののたどっていく運命を感じさせる作品です。頭の中では、ライムのデンゼル・ワシントン、サックスのアンジェリーナ・ジョリーが活躍していて、止まらない感じです。作者もこの二人の役者を頭に置きつつ、書かざるを得ないのではないでしょうか？　これから俗っぽくなっていく気配が少しするので、星は４つ。続編で盛り返せば、星は５つに。続編に期待をもたせてくれる内容です。

ライムのホームグラウンドであるニューヨークを離れ、舞台は蒸し暑い南部の湿地帯である。ハイテク科学捜査の趣向は乏しく、もっぱらアウトドアの追跡劇が主体だ。昆虫少年の人物像は興味深いし、二転三転する展開も息をつかせないが、構成や登場人物の緻密さは前２作に及ばない。ライムとアメリアが立場を異にする後半部分がひとつの大きな見せ場だが、こじんまりと職人技で纏め上げた感じがしなくもない。シリーズ物のマンネリに堕していないことは評価したい。

「エンプティー・チェア」題名を見ただけでディーヴァー、もしくはリンカーン・ライムファンは本書を手にしてしまうに違いない。僕もニヤリとさせられたこの題名は、２重３重の伏線となって物語とシンクロしていく。さすが！不満がないわけではない。シリーズ物の面白さはいつもの人物がいつもの活躍をするところにあると思うのだが、反面、彼らの書き込みが不足していたり、「お約束」が作者のひとりよがりになってしまったりする嫌いがある。本書もご都合主義が随所に顔を出す。１作目でホームグラウンドのNYですら、土の分析に四苦八苦していたライムの、あまりのスーパーマンぶり、まるでライムがノースカロライナのその町に来ることを予知していたかのような、もうひとりの主人公ー昆虫少年の偽装工作、こと仕事にはあれだけクールだったサックスのエキセントリックな振る舞い、時折そういう不協和音が顔を出す。でもそれは素晴らしい演奏をするピアニストの、ほんのちょっとのミスタッチのようなもので、そういうときは「おっ、今ミスったな」と逆に嬉しかったりするーこれもまた、シリーズ物を読む醍醐味ともいえる。そして最後は、どんでん返しーこの「お約束」は大歓迎。気になるのは、煮詰まってきたライムとサックスの関係と、いわゆる「アームチェア・ディテクティヴ」のライムを戸外に引っ張り出してしまった今後のこと。ハンディキャッパーという新しいタイプの主人公を、作者がどう進化させていくか（あるいはさせないか）ー次回作にとても興味がある。

リンカーン・ライムシリーズ３作目は、前２作とやや趣を異にしてサウスカロライナの田舎町が舞台。殺人＆女性誘拐の犯人と思しきは16歳の昆虫オタク少年。登場人物も少なめ……これはディーヴァーにしては小品か？と思っていたら甘かった。中程から、いつもの如く圧倒的なスピードとテンポの良いストーリー展開で一気に読ませる。誰が敵やら味方やら、ドンデン返しの連続ワザに加えて、ライム対サックスの追跡劇や、お馴染みレギュラーメンバーや過去の作品の登場人物もシブい場面でチラリと顔を見せたりして、サービスたっぷりだ。エンディングでは、またディーヴァーにやられてしまった……という思いしきり。ボーン・コレクター、コフィン・ダンサーに勝るとも劣らない傑作。

ボーン・コレクターのリンカーン・ライムシリーズの第3弾！半身不随の犯罪科学者、リンカーン・ライムがまたしても大活躍。シリーズを読んだ人、また読んでいなくても存分に楽しめるミステリー・ファン必読の一冊。前作に続きライムと彼のパートナー、アメリアとの息を呑む連携プレーにより、難解な事件が解き明かされていきます。最近主流の犯罪心理捜査（プロファイリング）にも勝る科学捜査のすごさに圧倒されます。実際、パートナーのアメリアがプロファイリングと科学捜査の間で揺れ動く心理描写もうまく書かれています。科学捜査の専門用語も多数出てきますが、知識がなくても十分楽しめます。最後の１ページまでハラハラ・ドキドキの１冊。一気に読んでしまいました。読み終わったあとは次のリン

　Bone Collector、Coffin Dancerに続くLincoln Rhymeシリーズの第3作。今回は、神経再生手術を受けにNorth Carolinaにやって来たRhymeが、そこで遭遇した誘拐事件の解決に当たる。そして科学捜査の手法を駆使して、狡猾な「犯人」の裏をかき、彼を捕まえる。そこまでは、いつもの通りだが、今回は腹心の部下Sachsがとんでもない行動に出て、重大な危機に陥ることに。従来のNew Yorkを舞台にした都会的な作品とは趣が異なり、North Carolinaの地方色がよく出ているが、これまでと同様にテンポが速く、どんでん返しが相次ぎ、一気に読ませてくれる。終盤、一件落着と思える所から、話が大きく展開し、さらに最後の最後でどんでん返しがある辺りは、まさにDeaverの真骨頂と言えよう。ただ、今回の話の展開には若干強引な所もあり、いつもの緻密な構成に比べると、多少気にならないでもない。それでも十分楽しめる作品であることは疑いないが。英語は比較的容易である。

前作２作がNYを舞台とし、殆どを自室のベッドから動かず（あるいは動けず）に事件を解決していたリンカーン・ライムであるが、本作ではベッドから出るだけでなく、遠くサウスカロライナまで出掛けている。もちろんそれは理由があってなのだが、出不精のというか身動きのとれないライムが「動く」だけでも本作は前２作と比べ、違ったテイストを出そうという作者の意気込みが感じられる。出色はライムの手足となって犯罪現場の証拠を採集するパートナーのアメリアを、今回はリンカーンが追うはめになるところだろう。ストーリーも相変らず２転３転、いや、４転５転。ようやく終わったかと思われた最後の数ページにもこれでもかのサプライズも用意されている。まさにサービス満点のスリラーだ。

物語の最後にいつも大ドンデン返しがあるDEAVERであるが、今度ばっかりは結果オーライではないか？あまり詳しく書く訳にはいかないが、Lincoln　Rhymeの重要なパートナーである、Amelia Sachsのとった行動はあまりに軽はずみで、これは、ミステリーのセオリーに反していると思う。かつての緻密な伏線を張り巡らせたストーリー展開が、今回ばかりは見られなかったのは非常に残念。次に期待します。