用心棒

ストリップクラブの用心棒がある強盗計画に加担するが・・・というお話。

導入部はよくある流れですが、その後はミステリらしく意外な展開に・・・という風な作品でした。

その展開の仕方が割と現代的で、あまり書くと勘のいい人が判ってしまうので、書きにくいですが、やはり今の社会情勢、国際情勢を意識した物となっており、リアリティがあって好感を持てました。

この著者の方の一番最初の作品が日本でも高評価で、映画化されたりしましたが、個人的には著者の潜在能力は感じましたが、そこまでの作品かなぁ、とか思ったので、今回この作品を読んで明らかにスキルが向上しているみたいで、私の評価がマチガイだったかなぁとか反省しております。いずれ読み返してみたいと思います。

ともあれ、推理小説としては及第点を差し上げられる作品でした。機会があったら是非。

解説にかかれているような、三船敏郎を連想させるものは、私には感じられませんでした。個人的に請け負った仕事が、いつのまにやら裏社会全体の依頼を受けた仕事に変わってしまっているし、登場人物は（ボスの性癖を除いて）かなり定型的でした。特殊部隊上がりの戦闘能力抜群の主人公というのは食傷気味です。今時、後頭部を強く殴って気絶させるという場面（昔安部譲二氏が重傷を与えるか下手したら殺してしまうだけと言ってました）を何度も使ったりするのも興ざめ。二冊まとめて買っちゃったのを少し後悔しています。

ジョーの経歴に興味を抱き、読んでみた。
なんてチャーミング(文中の表現に同意)！　強くて賢くて誠実でハンサムで愛嬌あり。ちょっとしたことで微笑むところは西欧人らしい。そして悪人は容赦なく消す。…期待以上だった。
内容もテンポがよくておもしろい。止まらず、あっという間に読み終えた。

バイオテロに関しては、現在進行形の新型コロナウイルスを彷彿させる。編み出した国は違うが。
ひとつ思ったのは、ジョーが鎮痛目的で、錠剤をただの水に溶かして静脈注射すること。これはあり得ない。死んでしまう。真似したらたいへん。
…まあ、ここは見逃して、次作『続・用心棒』へ突入！

ただし、これは好意的に見た場合で、実際は行き当たりばったりのストーリー展開に、薄っぺらで魅力のないキャラ、それどころかそもそも全く不要なキャラ描写が多くてウンザリ。あのギャングのボスと奥さんのキャラとエピソードなんて全く無駄。
ところどころノリのいいところはあったけど、概して退屈なＢ級アクション映画の様な仕上がり。

ビックリするくらい古い訳が出てくるのも不自然

デイヴィッド・ゴードンと言えば、あの『二流小説家』で騒然たるデビューを果たした、あの作家。そう思っただけで、この本はポケミスであるにも関わらず、買い控えてしまっていた。当時はこの作家は、賛否両論で読者層を分断していたように思う。純文学への偏向が諸所に見られつつ、娯楽小説としても面白いということで、作品のミステリ部分だけが、何と日本で映画化された。ぼくはどちらも味わってみて、この手の小説は苦手なので、映画の方が面白かったかな、でもそちらも大したことはないか、などと正直うなされていたものだ。

　それでも性懲りもなく、第二作『ミステリガール』も読んでしまったが、これまた苦行と言うべき読書体験であった。果てしもなく長く、くどく、脱線を繰り返す作品を、よく途中で投げ出さなかったと自分を褒めたいくらいだった。だから、６年ぶりくらいにこの忘れていた作家が戻ってきた、と知った時も、見て見ぬようにしていたのが正直なところである。

　そして半年が経過して、ぼくはなぜかこの本を買っている。タイトルが『用心棒』と珍しいこと、そして300ページ程度の作品で、最近のポケミスにしては薄くて軽いということ、更に、どうやらデイヴィッド・ゴードンは悔い改めて出直したらしいぞ、ということ。我流で押し通すことをやめて、エンターテインメントに徹することにしたらしい、作風が全く変わった、新デイヴィッド・ゴードンだ、などの風評が聞こえてきたからだ。

　かくして、本作の主人公ジョー・ブロディとのご対面となる。作品名は、そう『用心棒』。ゴードンという作家は、実は大の日本映画好きで座頭市シリーズや東映マークが大好きなんだそうだ。クロサワの『用心棒』は、マカロニ・ウエスタンで『荒野の用心棒』に書き換えられたことで更に有名になった。主人公は、これが映画デビューとなるクリント・イーストウッド扮するジョー（姓は無し、その後のセルジオ・レオーネ+エンニオ・モリコーネ音楽コンビの『夕陽のガンマン』『続・夕陽のガンマン』併せた大ヒット３部作でもイーストウッドは常にジョーという名で通す）。まさに同名のジョー（但し姓はある、往年のプロレス・ファンなら亡きブルーザー・ブロディを想起するはずの姓が）。ヒーローが、ここに蘇る。それも、何とデイヴィッド・ゴードンによって。信じられるか？

　スピーディでバイオレンスな序盤の展開から、映画のような強奪シーン、裏切り、また裏切り、個性的な強盗チームとＦＢＩ、ＣＩＡ、テロリスト、マフィア（チャイニーズ、アフロアフリカン等々何でもござれ）を巻き込んで、国際紛争の様相をも帯びてくるフルスケール感。火薬と硝煙と血煙（Waaoh！　どうしたんだろう、この作家。別人？　ではないよね）そんな混乱の中で、このＢ級娯楽映画的チープ感と、溢れんばかりのサービス精神は、間違いなく本物なのである。とにかく面白いし、ページを繰る手が止まらない。

　これほど一方の端からもう一方の端へと変貌した作家を、ぼくは知らない。しかも何と、このヒーローでの次作も用意されているようだ。でも、この作家の好みである純文学趣味は、ぎりぎりのところで残したようだ。主人公の設定である。ジョー・ブロディ。ハーバード大学を問題を起こして中退。特殊部隊をやはり問題を起こして除隊。愛読書はドストエフスキー。

　現在は、読み過ぎ、擦り切れた『白痴』を再読中。相棒のロシア系ヒロインのエリーナを、君はどこかナスターシャに似ていると言うが、彼女自身は、あなたこそ、どこかムイシュキン侯爵に似ているわね、でも私は『悪霊』が一番が好きだわ、スタヴローギンの虚無主義に共鳴しているわけではないけど、とのたまう。ぼくの中のドストエフスキー・フリークが思わず再燃する瞬間であった。ううむ。