黒面の狐

読み始めは昭和の炭鉱やそれを中心とした話と思いましたが、しっかり推理がメインでした。
飽きる事なく読めました。

読み始めは昭和の炭鉱やそれを中心とした話と思いましたが、しっかり推理がメインでした。
飽きる事なく読めました。

炭鉱という世界観を扱ったことは良いです。
しかし、その他は多大な問題があります。
・戦争について、日本を悪、韓国を正義との前提で物語が進む。
・トリックが古典的であるうえ、実現不可能なものとなっている。
・伏線の回収ができていない。

炭鉱という世界観を扱ったことは良いです。
しかし、その他は多大な問題があります。
・戦争について、日本を悪、韓国を正義との前提で物語が進む。
・トリックが古典的であるうえ、実現不可能なものとなっている。
・伏線の回収ができていない。

以前、同じ著者の『幽女の如き怨むもの』についてのレビューで、私は次のように書いた。
「小説の探偵役が、事件の謎を解き犯人を指摘し、その結果犯人が逮捕され極刑に処されたとしても、事件の被害者側の怨みや憎しみが消えないのであれば、事件は"解決”したことにはならない。
人の心の中の、怨みや憎しみまでは、解決できないのだ。
そして、その怨みや憎しみこそが”怪異"を生み出すのだとしたら・・・、刀城言耶は、これまでも何も解決できていないことになってしまう。」
同じことが、こちらの新シリーズにも当てはまると思う。
この作品でも探偵役の行動を通じて、炭鉱労働者の間で一種の怪異譚として語られている”黒面の狐”なる存在が、どのような”怨み”によって生み出されたのかを、丹念に描いているからだ。
主人公はが結末において炭鉱町を去り、別の仕事を探さねばならなくなるのも、事件は解決できても”怨み”は解決できず、その”怨み”の残る場所には居られないから、と解釈できる。
おそらく作者は、昭和の炭鉱町を具体的にイメージできない世代の読者を想定したため、炭鉱関連の説明が長くなってしまっている。これはやむを得まい。
たとえば映画『空の大怪獣ラドン』などを観れば、昭和31年当時の北九州で実際にロケ撮影されているため、「坑口」「坑道」「炭車」「人車」「炭住」などのイメージはすぐにつかめるが、そうした映画すら見たことのない人の方が、今や多いのだ。
結果的に、説明されているような安普請の「炭住」を舞台にした密室トリックなら、多分アレとかアレに似ているだろうという先行作品をすぐに思いついてしまう。
また実際、その通りの展開なのだが、作者も密室状況の解明ではないところに解決の重点を置いているので、欠点とまでは言えない。
社会的背景を活かしつつ、伏線をきちんと回収し、怪異を生み出すことになる”怨み”すなわち動機に説得力をもたせた手際は、本格ミステリとして十分と評価するべきであろう。
九州の炭鉱町や炭鉱での大事故を社会的背景とした推理小説には、社会派の巨匠と言われた水上勉の『死の流域』があり、また南部樹未子の『閉ざされた旅』は本格ミステリとは言えないものの、北海道の炭鉱町を背景とする事件を描いた力作であった。
しかし、そうした過去の作品は社会派の力作ではあっても、ミステリの謎解きとしては物足りなかった。
それを思えば、本書は本格ミステリとして十分に読ませる。
作品中に、炭鉱を描いた戦前の探偵小説として大阪圭吉の短編「坑鬼」が紹介されている。
先ごろ刊行されたシリーズ二作目は、大阪圭吉で言えば「灯台鬼」に相当するのであろう。
ならば三作目は「とむらい機関車」か、はたまた「動かぬ鯨群」か。
なお、事件が始まるまでがやや長いせいか、文庫版にはプロローグとして「ある老炭鉱夫の話」を付け加え、”黒面の狐”の登場を期待させる効果を出している。