仮面舞踏会

著者の膨大な作品群の中では、すっかり忘れ去られてしまった感があるが、紛れもなく晩年の横溝正史が生み出した名作の一つに数えられるべき作品。雑誌での連載と中断、その後十数年の時を経て、新たに800枚の書下ろしを加えて文庫570頁の大作となったが、大作の名に恥じない。
著者の小説の柱の一つである没落華族の世界が舞台の中心なので、当然、もう一つの柱である、古くからの因習が色濃く残る農村は描かれていない。しかし、それ以外の横溝正史の小説を構成するすべての要素がこの作品に詰まっていると言っても過言ではない。
それも非常に濃厚だ。ドロドロでグチャグチャ。作品全体がネットリとした異様な雰囲気に覆われている。憎めない脇役や著者独特のユーモア、そして飄々とした金田一耕助の魅力をもってしても、それを取り除くことはできず、その雰囲気に飲み込まれてしまっている。しかし、詰め込みすぎは感じない。圧倒的な感じだ。
探偵（推理）小説としても、数え切れないほどの細かな伏線が張り巡らされており、非常に読み応えがある。何度読んでも飽きることがない。ある人物の唐突な告白により事件が急展開してしまうのが難点といえば難点かもしれないし、それはチョッと無理があるのでは？という点がないではないが、まぁそれもしょうがないかと思えてしまうほど、この作品は素晴らしい。ラストシーン間近の「真」犯人と金田一耕助の静かな対決も出色の出来である。
多くの有名な作品の陰に隠れてしまっているが、それらの作品で著者のファンになった人に是非とも読んで欲しい一冊。

　「仮面舞踏会」というから、軽井沢の別荘で元華族などが仮面をつけてパーティーでもしてその中で殺人が起るのかなあ、と思っていたら全然違う話でしたｗ。もちろん、最後まで読めばちゃんと意味がわかりますが。
　ストーリーはしっかり出来ています。何気なく読んでいたいくつかの設定が実は非常に重要な意味を持っていたことが最後にわかったりします。ただ、最後にはっきりと解明されないまま残る部分があるのが残念でした。

戦後初期の長編作に氏の代表作　数多あれど本書も上位にランクされてしかるべき出来と成っております。本書は、それまでの長編に多く見られた特異な舞台設定、旧家の因習など派手さに於いては欠けますが、トリックありき・トリック重視の創りではなく、あくまでもストーリー重視な作品となっており、確り地に足を着いた、現代性を備えた骨太な推理小説となっております。あらすじ、トリックについては割愛しますが。かなりボリュームのある作品ですがテンポも良く随所に張られた伏線を読み解きながら読み進められるので充実した時間を過ごせると思います。（やはり氏の複線の張り方の妙には圧巻させられます。）最後に犯人と対峙する前にきちんと事件の背景を読み解くヒントを提示しています。それを読者が確り読み解けるかどうか。（推理小説に馴れ親しんだ方々には驚きこそ少ないでしょうが、私が読んだ中学生時には、教えられる事が多かった。）先ずは、戦後初期の代表長編から読んで頂くのが良いとは思いますが、その後、本書も決して外す事無く触れて頂きたいと思います。　

今まで読んだ推理小説の中で最も結末に驚愕し、最も畏怖した。金田一ものでは「悪魔が来たりて」「夜歩く」も好きですが、それをもしのぐプロット、人間関係の妙があります。自分がもし犯人と同じ境遇であり、その秘密を知ってしまったら、同じく気が狂ってしまうかもしれません。「八墓村」「犬神家」などのメジャーどころもいいですが、ぜひご一読ください。もっと、評価されていい作品と思います。