2022年の本屋大賞受賞も納得の、魂を揺さぶる傑作です。独ソ戦という凄惨な歴史の舞台で、一人の少女が復讐を誓い、狙撃兵として戦う姿を描いた物語。しかし、これは単なる戦争アクションや復讐譚ではありません。

物語は、主人公セラフィマの日常がドイツ軍の侵攻によって無慈悲に破壊される場面から始まります。家族を奪われ、絶望の淵に立たされた彼女が、復讐のためだけに銃を取ることを決意する姿には、序盤から心を鷲掴みにされます。

圧巻なのは、女性だけで構成された狙撃小隊での訓練と実戦の描写です。極限状態に置かれた少女たちの心理、仲間との間に芽生える複雑な絆、そして命のやり取りが生み出す緊迫感が、息苦しいほどの臨場感で描かれています。ページをめくる手が止まらないエンターテイメント性を持ちながら、その根底には「戦争とは何か」「敵とは誰か」という重い問いが常に横たわっています。

また、作中で描かれる主人公と教官の関係性におけるある種の展開は、この重厚な物語においては、個人的に不要なサプライズだと感じました。物語の核心は、あくまで少女が自身の目で真実を見つめ、人間性を問われる戦場でいかに生き抜くかという点にあります。その壮大で根源的なテーマと息詰まるような心理描写があまりにも力強いため、そうした描写がなくとも、この人間ドラマの価値は少しも揺らがなかったでしょう。

戦争という非日常が、いかに人の心を変え、何を奪い、何を残すのか。読後、ずっしりとした問いと共に、それでも生きようとする人間の強さに胸を打たれるはずです。歴史や戦争というテーマに馴染みがない方にも、ぜひ手に取っていただきたい、力強い物語です。

著者のデビュー作にして2021年のアガサ・クリスティー賞受賞作。選考委員全員が満点をつけたという高評価も納得の傑作戦争エンタメ作品である。
1942年、モスクワ郊外の小さな農村に侵攻してきたドイツ軍に目の前で母親や村民を皆殺しにされた18歳の少女・セラフィマは自らも殺される寸前、赤軍兵士に助けられた。赤軍部隊を率いていたのが元狙撃兵で狙撃訓練学校長のイリーナで、虚脱状態のセラフィマを「戦いたいか、死にたいか」と一喝し、母の遺体もろとも村全体を焼き尽くした。ドイツ軍はもちろんイリーナにも復讐心を抱いたセラフィマは誘われるままに訓練学校に入り、一流の狙撃兵になることを決意する。同じように家族を失った同年代の少女たちと共に厳しい訓練を経て、イリーナをリーダーにした女性だけの狙撃小隊を構成し、祖国防衛戦争の最激戦地となったスターリングラードに派遣された…。
18歳の少女が辣腕の狙撃兵に作り上げられ、独ソ戦終結までを戦い抜く冒険と成長というのが物語の骨格で、そこに祖国愛、敵に対する憎悪の深さ、さらに敵味方を超えた戦争の悲惨さ、戦場で露わになる性差別が重ねられ、重厚で斬新な戦争小説が出来上がっている。主人公たちの心理描写、アクションシーン、歴史の流れの解説も適切で500ページ近い長編ながら読みやすい。
戦争小説、冒険アクション、成長物語のファンに、表紙のイラストに惑わされることなく手に取ることをオススメする。

勉強になった。

真面目な戦争小説です。
ちょっとタイトルが安っぽく、少年向け漫画のタイトルの様だけど、しっかり骨太に書かれています。
後書きの解説を読むと、どうも著者のデビュー長編作らしい。
参考文献も多数明示されており、第二次世界大戦の独ソ戦について、入念に勉強されたことが伺える。
そのことが、本書の細部にリアリティー感を与え、戦争の苛酷さ卑劣さを読者に明白に晒してくれた。次回作を期待させる新人作家さんだと思う。
やむなき事情からスパイナーとなった一少女が成長していく一種の冒険小説なので、驚くような展開があったり、ミステリックなオチがあるわけではありませんが、スピード感もあり、あっという間に読み終えることが出来ます。ただし、ワクワクするような面白さを一面に挙げたエンタメ小説ではないので、それは期待しない方が良い。それも加味して良品です。
最後にこの小説を読みながら、今ウクライナで起こっている惨状に深い憂いを感じています。人類というのは、常に同じ過ちを犯すものなんですね。