金時計

名探偵オーウェン・バーンズ物の邦訳第二作。

1991年の事件と1911年の事件が交互に語られる。

バーンズが登場する1911年の事件では、雪の中の足跡のない殺人を扱っていて、そのトリックの巧妙さにおいてアルテの諸作品でもトップクラスだと思う。

ただ、プロットについては、両方の事件はそれぞれ単体でそこそこ楽しめるものの、輪廻転生をテーマとした割には、両者の結びつきが弱いというか相似性が弱いと感じた。

とはいえ、一定のクオリティは確保されていると思います。

内容はぐちゃぐちゃ、トリックは陳腐、文章は幼稚。ほんとに最悪の本。金と時間を返してほしい。

1991年の現代パートと1911年の過去パートから構成される。それぞれ独立した事件が起こる。過去パートの方でオーウェン・バーンズが謎解きをする。雪上の足跡をトリックにした殺人事件。既視感があるトリックであり、なんとなく途中で分かってしまう。それよりも現代と過去の輪廻転生の幻想的な要素が大きく、過去パートの素直な謎解きに対し、サスペンス的な現代パートとの対比が面白い。現代パートの展開は「えー、こうなっちゃうの！」という感想。さくっと一気読みでした。

アルテ、いまだ衰えず、とでもいうべき作品。2部構成には全く意味が無いが、「野生の棕櫚」と同じで、2つの中編を交互に読んでいると思えば良い。現代パートが、いささか飛躍しすぎているが、悪くは無い。過去パートは、あっさりしているが、読み応えは充分。何よりも"雪の足跡"がある。それだけで満足。ハヤカワミステリで訳された諸作品には及ばないが、訳の分からなかった「あやかしの裏通り」よりはよっぽど良い。つまりは、全作品を訳して下さい、という結論。なお。初版限定(？)の短編2作は、傑作ではないが、読んでおいたほうが良いレベル。

本格推理にファンタジーを加味したアルテの野心作。

現代と過去の事件を結ぶにあたり、リインカーネーションなる概念を導入し、
失敗に終わっている。

それぞれの犯人(ら)が超自然的にシンクロするにせよ、
ファンタジーとしての見地から、成功にはほど遠い。ようするにあまり面白い空想小説ではない。

雪の密室トリックは、可もなく不可もなしで、本格推理的にもいささか物足りなさを感じる。

立派な楼閣を築こうとした意気ごみは買うけれど、砂上のものでは如何ともし難い。

※画像・プロフィールは無視してください

元々トリック重視の作家であるので、人間ドラマや事件背景の書き込みにはいつも物足りさなを感じるのであるが、この小説に関してはダメな部分が顕著に出てしまった。
この分量で過去と現在の2つの物語を描き切るのは無理で、どちらも表面的でまるで深みがない。過去と現在の繋がりも特に劇的というものでもなかった。推理小説としてもドラマとしても中途半端。オーウェン･バーンズの過去の物語だけの方がすっきりとして良かったと思う。
肝心の雪の密室トリックは、トリックそのものは論理的でアルテらしいものだが、それに付随する煙幕に無理があるというか、強引にミスリードしているというか釈然としないものが残った。

雪のうえに残った足跡をめぐる密室殺人の謎に、前作『あやかしの裏通り』にも登場した名探偵オーウェン･バーンズがいどむ１９１１年の物語と、ある劇作家の子供のころの記憶に鮮烈にきざまれた映画の１シーンにまつわる謎が明らかになってゆく１９９１年現在のストーリー。一見無関係に思える時代をへだてた二つのストーリーが、軽妙な文章で交互に描かれ、それがどう交わっていくのかという興味で、終章まで一気に読まされる快作になっている。

登場人物の行動に首をかしげたくなった箇所や、現代の物語の方が心理サスペンス的な内容なので、もう少し掘り下げた心理描写があったらと思ったりもしたが、アルテはもともとそうした方向に創作力を傾注させた人ではなく、自然な人間性を多少無視してでもトリックや構成などの人工美の面白さを追求した作家だろうから、これは筆者の無い物ねだりといえるかも知れない。

そこを除けば、雪の密室トリックも過去と現在がリンクしてゆく物語構成も、とても緻密に練り込まれ、タイトルの『金時計』などの小道具の使い方もたくみで、まさに人工美の面白さを満喫させてくれる作品になっている。また本作は、本国のフランスよりも日本で先行発売されたり、カバー画が著者の自筆であったりと、なかなかユニークな本であることも、ミステリマニアには興味深いところではないだろうか。