混沌の王
- 名探偵 (559)
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 | 2021年09月29日 混沌の王 (「名探偵オーウェン・バーンズ」シリーズ) 夜、白い仮面を目にし、鈴の音を耳にしたら用心せよ―― 芸術家を目指す青年アキレス・ストックは、ロンドンで友人になった自称・名探偵オーウェン・バーンズから厄介な頼みを押しつけられる。自分の代役として、名門マンスフィールド家にまつわる呪いの調査をしてほしいというのだ。それも、依頼人の婚約者に成りすまして。 長女の婚約を巡って愛憎渦巻くマンスフィールド家に集まるのは、やり手の貿易商とその腹心の部下、美しき夢遊病患者に高名な霊媒師……と、一癖も二癖もある面々。そして彼らは一様に、毎年の聖夜に現れて一族の誰かの命を奪うという白面の亡霊「混沌の王」の影に怯えていた。それはいにしえの伝承でなく、三年前のクリスマスにも当主の息子エドウィンが、完全な密室の中で殺されたのだという。 そして「混沌の王」を呼び出し鎮めるための交霊会が開かれた夜、新たな殺人事件が発生し――過去と現在の二つの「雪密室殺人」が交差する、奇想と幻影の不可能犯罪ミステリ!(「BOOK」データベースより) |
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| 雪の中の足跡のない殺人事件を扱った本作。 過去の事件は巧妙な密室構成で、現在の事件はお茶目で？愉快な？トリックで楽しませていただきました。 いつもながらサービス精神満載の快作です。 | ||||
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| 本書『混沌の王』 は、殺人事件の犯人を捜すミステリー小説の形をとった、 「結局これは愛の物語だった」（245頁）。 人間らしい、愛のすれ違いの物語。 《目と耳》（35頁）からの情報だけで考えることがいかに間違うか。 表紙の装画は、著者であるポール・アルテ。 「もし、むこうで夜、白い仮面をかぶったように青白い顔を目にし、鈴の音（ね）が聞こえるようなことがあったら、できる限り用心するんだ」（31頁） 《白い仮面》と《鈴》は、本文中に何度も登場します（19頁、36頁、51頁、56頁）。 第１章が「死の鈴」、第５章が「白い仮面」。 その《白い仮面》と《鈴》のイメージが表紙になっています。 38頁のイラスト や114頁や123頁の図も、アルテの手になる画。 さて、本書『混沌の王』に関する文章を抜き書きしてみます。 「《王》とか《混沌》という言葉が聞こえたような気がする」（19頁） 人間には、見たいものが見え、聞きたい音が聞こえるもの。 「ところでアキレスさん、《混沌の王》の話はご存じよね？」（63頁） 「犯人は、《混沌の王》よ」（67頁） 「貴族であれ町人であれ、有力な一族が《混沌の王》を選び出しました」（69頁） 「《混沌の王》ピーター・ジョークの幽霊」（72頁） 「ほとんど聞き取れないくらいだったが、《混沌》と《王》と言ったようだ」（121頁） 「残るは《混沌の王》の伝説だ……何世紀も前からこの地に出没する、青白い顔の謎めいた影」（126頁） 「犯人は、《混沌の王》ではないって」（141頁） 「白い仮面をかぶった《混沌の王》がマントをなびかせ、鈴の音（ね）を響かせて、獲物を狙う猛禽類のように地面をかすめ飛んでいく」（148頁） 「《混沌の王》は伝説どおりだった」（151頁） 「ピゴットが殺されたとするなら、犯人は超自然の怪物でしかありえない」（163頁） 「《混沌の王》事件もまた、忘却の彼方だった」（229頁） 「彼女は夢遊病の発作を起こすと、《混沌の王》のかっこうをして歩きまわるようになった」（235頁） 「例えば青白い顔が、《白い仮面》に変わってしまうとか」（237頁） 「彼は《混沌の王》のしわざに見せかけることを思いついた」（244頁） 「荒らされたエドウィンの部屋を見て、《混沌の王》がやって来たのだと思いこんだ」（245頁） 伝説の《混沌の王》のしわざに見せかけるなんて、犯人はほんとうに悪い人間ですね。 《備考》 ＜小冊子「怪狼フェンリル」について＞ 巻末に、別冊付録の小冊子「怪狼フェンリル」が挟まっていました。 なんなの？ この小冊子は？ 違和感。 その小冊子の表紙に描かれたオオカミも、アルテの画なのでしょう。 イラストのオオカミの表情がとってもいいですね。 オオカミは横を向いています。 ＜ふん、ヒトのことを殺人犯にせんといて！＞ とでも言いそうな表情で、おもしろい。 人間ってこわいわ。反論できない動物に殺人の罪をなすりつけるなんて。 それにしても、この小冊子、なぜ本文中に入れずに、別冊としたのでしょう？ 「怪狼フェンリル」は、たった32ページの独立した短篇小説。 「名探偵『オーウェン・バーンズ』シリーズ」中の作品のひとつです。 短篇小説は、他の何作かと一緒にまとめなければ、短編集にもならない。 ということで、長編小説（全253ページ）である本書の最後に、 特典（オマケ）の小冊子として付けたようです。 全部読み終わってから考えると、 長篇小説の単行本と、短篇小説の小冊子は絶妙な＜対＞になっていました。 | ||||
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| 名探偵『オーエン･バーンズ』シリーズ第一作目の初訳。いかにもフランスのディクスン･カーといわれた著者らしい作品だ。クリスマスの夜に神秘な鈴の音とともに現れる、二百年前から一族に祟り続ける『混沌の王』と呼ばれる白い仮面の怪人、怪しい交霊会、足跡のない雪の密室殺人、中空に浮遊し滑るように移動する不気味な黒い影…。カー好きな本格推理ファンなら、こうした設定だけで欣喜雀躍してしまうのではないか。謎解きも多少「無理がある」「都合よすぎ」と思えるところがあっても、この種の本格ものでは突っ込みすぎは野暮だろう。オカルティックな架空の犯罪劇とその解決を、よく楽しませてくれる作品になっている。さらに、別に付いている薄い小冊子に、『怪狼』という短編が収録されている。こちらも雪の密室をあつかったもので、トリックはありきたりのものだが、北欧神話の怪狼と絡めることで雰囲気を出している。ただ、本を分けている意味がよく分からない。一冊にまとめてくれた方が、あつかいやすいのだが…。 | ||||
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