変数人間 ディック短篇傑作選3

本書では、前半が短めでスッと読める短篇が続く。アイデア・ストーリーの達者なディックらしく、ユニークな設定やシチュエーションの連続で、中にはコメディとしか思えないおバカネタもちらほら。しかし、後半には超能力アクションSF中篇などが控えており、一粒で二度美味しい一冊だ。

戦後の灰だらけの地球。生き残った人々は、戦勝した火星人がせっせと上空から撒いている物資だけで生き延びており、地下シェルターに暮らし、ただただ毎日を人形と模型を使ったゲームに明け暮れるだけの生活を過ごしている。生き残りを”まぐれもの”、シェルターを”まぐれ穴”と呼ぶ。たまたままぐれで助かった人々として。と、なかなか凝った世界観の『パーキー・パットの日々』で、まず煙に巻かれる。
日々のストレスに加え、宇宙通勤路上でも地上に降りても、ロボット等によって繰り広げられる過剰なCMの応酬に打ちのめされて疲れ切った会社員の男と、実演販売で自らを売り込むロボットとの、まったく噛み合わない遣り取りがブラックな笑いを誘う『ＣＭ地獄』。

どうでも良さそうな科学論理のパドルをしていた二人の教授が証明実験を行なうおバカSF『不屈の蛙』。
知能指数の低さ哀れと笑いを誘うコメディー『あんな目はごめんだ』。

エイリアンとの価値観の違いによる小さな騒動を描く、短篇集初収録の『猫と宇宙船』。
自分たちが戦っている敵は何者だ。果たして本当に敵はいるのか。ディック定番の不確定な現実を怪しむ『スパイはだれだ』。
取り締まりを受ける超能力者を題材とした『不適応者』。
ここ迄が軽快な短篇たち。ここからは中篇群が控えているのである。

地球からの独立を願う後進植民星では、超能力者たちは植民星に特有の存在となっていたが、そんな彼等にまた特異な進化が訪れるというのが『超能力世界』。
『ペイチェック』は、ジョン・ウー監督によって、2003年にSFアクションものとして映画された。2年間の建設会社での勤務。それが終了した時、その間の記憶は無くなっていた。それは契約によるものだった。そして2年間の報酬5万クレジットは7つのガラクタに取って代わられていたが、それは自分自身で望んで契約変更をしていたのだった。一体何故？ また、2年間の勤務の内容はなんだったのか。

表題作『変数人間』は、或る兵器の完成によりコンピューターが弾き出した自軍の勝利判定を受けて、星間戦争を決定した地球が舞台だ。アクシデントによって2世紀前の遠い過去から一人の男がやってきたことにより、コンピューターの予測は空白となってしまった。過去からの男は不確定要素とされた為なのだ。変数人間と呼ばれた彼は、開戦前に抹殺すべき対象にされた。

ディックお得意の超能力、タイムトラベル、アクション、サスペンス、それから夫婦不仲などなどの一級品揃いの全10篇なのである。

収録作品
『パーキー・パットの日々 The Days of Parky Pat』
『ＣＭ地獄 Sales Pitch』
『不屈の蛙The Indefatigable Frog』
『あんな目はごめんだ The Eyes Have It』
『猫と宇宙The Alien Mind』
『スパイはだれだShell Game』
『不適応者 Misadjustment』
『超能力世界 A World of Talent』
『ペイチェック Paycheck』
『変数人間 The Variable Man』

短編集をたまに読みたくなる。
文庫本も持っているがスマホで気軽に読める良い時代になりました。

この短編集で、一番いかしているのは、ヴァン・ヴォークト流「変数人間」に尽きます。思わずうまい、と唸ってしまう面白さである。本家のヴァン・ヴォークトも真っ蒼な出来栄えである。変数人間とは、現在の人類のことで、高度に組織化された未来社会では、コンピューターは変数人間の情報を処理できない。この結果より、スリリングな軍事戦争が勃発し、めくるめく未来社会の崩壊と再生が走馬灯のように展開する。ディックの文句無しの快心作である。

ディックファン歴は非常に短い小生ですが、幾つか読んだ印象ではディックは重たい話はかなり重たいと感じました。
バットエンドや後味の悪い話でこそ、この人にしか描けない唯一無二のストーリーが見えてくるのだと思います。
その点、この短編集は明るい結末やあっけらかんとしたユーモアのあるラストが多くて却ってホッとしました。
最初にある「パーキー・パットの日々」は他の短編集でも読みましたが、編者が「中期の傑作」と呼ぶ意味がよく分かりません。終末ものとしては然程で無いような。奇妙な話ですが。
「不屈の蛙」「あんな目は御免だ」「猫と宇宙船」は人を食ったようなラストが魅力でこういう軽快な話が多いのが良いですね。
「スパイは誰だ？」のテーマは晩年ディックに起こった事を考えるとマジでゾッとしますね。自分がああなる事を予感してたんでしょうか。狂人は自らが狂人である事を自覚しそれを克服できるか？ラストとディックのラストが重なります。いや、本当怖い。
「不適応者」も「スパイは誰だ？」のテーマと似てるかも。
自分の当たり前だと思う世界の在り方が他人と同じ姿をしてるとどうして分かるだろう？いいや、分かりはしない。
そう言う話。そしてそう言う視点を持ってすら、自分の狂気を自覚する事は出来ないようだ。
「超能力世界」
こういう素直に良い話、ハッピーエンドってディックの作品にはあんま無いのでほっとする。
「ペイチェック」
報酬って昔の短編集ではあった話ですが、映画化のせいでこうなったんですね。
途中までは非常に面白いのですが、結末がそのまんま過ぎるのが残念。後二転三転して良いと思います。ディックの作品はハッピーエンドの場合結構雑。
「変数人間」
スーパーコンピューターによって人類有利という数値が出ていたケンタウルス帝国との星間戦争。
しかし過去からある一人の男が偶然送り込まれてから、コンピューターは星間戦争における人類の勝率を導き出せなくなる。
たった一人の「いないはずの男」つまり、「変数人間」が星間戦争に予測不能な結果をもたらす事になる。
これはディックの話でもかなり好きな話。結構強引でラストも粗いがディックのこの手の話にしては珍しく主人公がヒーローになるので。
ディックの話には、一人の男が陰謀にや絶望的な運命に巻き込まれていく話があるが、大概そう言う話は「流れよ涙、と警官は言った」のように、自分に何が起こったのかも分からず犬死する話が多い。下手すると作中の誰もその男の悲劇に注意を払わなかったりする（歴戦の勇士、など）。要するに社会を相手にした個人は自然の理法に従い負けていくと言う何の希望も無い考え方があるのだろう。
だからこの作中の男もその論理に従い、無残に死んでいくんだろうだあと思ったら最後まで読んで驚いた。そしてホッとした。こういう作品ばかり書く人ならそれほどディックにのめり込んでいないだろうが、偶にはこう言う強引なハッピーエンドも良いね！
総じて初めて読むと明るくライトなエンタメ作家と誤解しそうなのでお勧めしませんが、ある程度ディックを読んで「ディックの明るい話も読んでみたいな」って人にはぴったりだと思います。

ドタバタ系のSFからアクションや言葉遊びを交えたSFなど
短編中編含めて楽しめる。

特に気になったのは表題作である「変数人間」と色んな超能力者が出て来る「超能力世界」。
あとは主人公の機転のよさに感心しながら読んだ「ペイチェック」。
ペイチェックは2003年に映画化されていたんですね。たしかに短いながらも非常に中身があって読み応えがあった。

この短編集は内容も面白いけど、表紙のデザインも凝っててとてもカッコイイのがいいと思う。

この作者は天才です。 と言うより、未来を予知できるのか？と様々な作品を読んで感じます。 細かな部分を見れば、半世紀まえの描写も少なくありませんが、未来社会の様子や　アイテムなどは現在に通じる解釈で書かれています。 　この作品のタイトルになっている中編はさすがに良い出来で、そのまま映画の原作に使えそうです。 いままで映像化されていないのが不思議なほど、ビジュアル感が楽しめます。 中には？、という作品も無くはないですが、最後の3編は買って読んで間違いないと思います。 …ペイチェッツクは映画で観てあっても必読？ですｗ

扱われるテクノロジーや未来に対するヴィジョンの古くささにいかにも前時代のＳＦという感じがしつつも、書き方がやっぱり上手いんでしょう、大半の収録作品を十分楽しく読むことができました。
ＳＦにリアリティって必要なのか？　って思うことが度々ありますが、ディックの小説に対しては問わない方がいいと思ってます。
荒唐無稽なところがむしろ好きだし、ＳＦくささに振り回されたいというところもあります。

「変数人間」「ペイチェック」だけで買った価値はあったかなと思っています。
超能力ものは微妙。
別の本「ユービック」はかなり好きなのですが、著者のお気に入りであろうパット・コンリーというキャラが自分は嫌いなので（笑）、そのベースになった本書収録の短編は読み飛ばしたりしてしまいました。

『アジャストメント』
『トータル・リコール』
に続く新編集『ディック短篇傑作選』の第三集。

収録作は以下の通り。
「パーキー・パットの日々 Days of Perky Pat」浅倉久志訳
「CM地獄 Sales Pitch」同
「不屈の蛙 The Indefatigable Frog」同
「あんな目はごめんだ The Eyes Have It」同
「猫と宇宙船 The Alien Mind」大森望訳
(1983『あぶくの城:フィリップ・K・ディックの研究読本』三田格編/北宋社)に題名「異星人マインド」仁賀克雄訳で掲載)
「スパイはだれだ Shell Game」浅倉久志訳
「不適応者 Misadjustment」同
(2002『フィリップ・K・ディック・リポート』ハヤカワ文庫SFに掲載)
「超能力世界 A World of Talent」同
「ペイチェック Paycheck」同
「変数人間 The Variable Man」同

但し書きの無い作品は既刊の『ディック傑作集1〜4』その他(みな絶版ですが…)に収録済みなので購入には注意が必要です。

「編者あとがき」に重大な発表がありました。
ハヤカワ文庫SFでは、あと三冊の短篇集が刊行予定で、計60篇余が全六巻で予定されている。
ディックが生涯に書いた約120篇のうち半数が収録される訳である。

(残りの60篇もたとえ凡作駄作だとしても読みたいですよね。なんとか全短篇を邦訳してもらいたいものです!)

またハヤカワ文庫SFでは、2014年1月刊行の『時は乱れて』(山田和子訳)を皮切りに『宇宙の眼』『ヴァリス』など長らく絶版などで入手困難だった長篇作品を(改訳・新訳を含む)復刊する連続刊行プロジェクトがスタートするそうです。

新しい読者・ファンには素晴らしい贈り物ですね!

昔からのファンも重複買いしちゃいませんか?(笑)

P・K・ディック全中短篇速見表補遺1

※作品通しNo-題名-発表年-収録短篇集No.(未:短篇集未収録)
●収録短篇集リストは「人間以前」のレビューにあります。

014世界のすべては彼女のために1953 未=PKD博覧会(トーキングヘッズ叢書No.10、アトリエサード、書宛新社1996.12)に収録

126ジョー・プロタゴラスは死なずに地球で生きている1992 未=フィリップ・K・ディックのすべて ノンフィクション集成(ジャストシステム1996.10)に収録

補遺2

リスト外 警告─われわれは警察だ:テレビ・ドラマ『インベーダー』不採用のシノプシス=ユリイカ1987.11特集P・K・ディック以後サイバー・パンク・カルチュアへ(青土社)に収録