侵入

ディック・フランシスの競馬シリーズは、作品ごとに主人公が入れ替わるのが基本。その例外が、元チャンピオン・ジョッキーで探偵のジッド・ハーレーのシリーズ4作と、本作のプロ騎手キット・フィールディングの2作だ。
物語の設定として、競馬界のロミオとジュリエット……と説明されることが多い本作だが、主人公キットの妹がジュリエットに当たるわけで、まあ、そういうラブストーリー的な何かを期待されると外してしまうのでご注意願いたい。
本作の魅力は、ほかの競馬シリーズよりも多めの競馬シーンと、馬主である王女との心温まるやり取りだと思う。競馬シーンは、読んでいて眼前に明確な映像が浮かぶ見事な描写力で、スポーツライティングのお手本というべき完成度を誇っている。また、感じの悪い登場人物が次々と現れるなかで、王女やその運転手とのやり取りは、心からホッとさせられる。
と同時に、ヨーロッパに根強く残る階級（身分）制度が、主人公の周りに良くも悪くも関係してきて、この物語に独特の陰影を与えているように思う。

主人公が味わう屈辱感や恐怖、そしてそこから知力を尽くしての「10倍返し」、という大づかみなストーリーは、ディック・フランシスならではの安定感。それに加えて、競馬シーンでの緊張感と爽快感。ミステリの部分と競馬シーンのバランスが抜群だと思う。
競馬シリーズではどれを読もうかと迷われている方に、自信を持って勧めたい一冊だ。

障害騎手Kit Fieldingには双子の妹-Hollyがいる。
彼女は敵対する一族AlladeckのBobbyと結婚する。
そのためBobbyの父親Maynardはこの夫婦は子供と認めない。
HollyからKitは連絡を受け、この夫婦は財政的危機に陥った事を
知る。その原因は父親Maynardにあった！
Kitは二人を救うため、立ち上がる。中傷記事を書いたのは地方新聞社。
真相解明を進めるうちにKitは罠にはまり、危地におちる。
ひいきのPrincessとその姪のDanielleがストーリーに花をそえる。
いつものフランシスの競馬アクションサスペンスであり、期待にそう一冊である。

翻訳の帯に「競馬シリーズ版　”ロミオとジュリエット”　とあります。この宣伝文句で想像したよりは、ずっと面白かったです。登場人物が非常に多いです。表紙の裏の登場人物の表では、頭の中がごっちゃになるので、自分で表を造りながら読むとよいかも知れません。普通にミステリーを読むときよりは、少し読むスピードを落として、じっくり読むとおもしろさが増すと思います。ディック・フランシスのファン向けの作品です。

競馬と言ってバカにしてはいけません。
高級なサスペンスというかアクションというか…読み応え抜群。

　障害競馬騎手キットの妹ホリイは、先祖代々敵対する一家アラデック家の息子ボビイと結婚した。調教厩舎を営むボビイだが、突然の中傷記事により経営危機となる。身に覚えのない中傷記事。義弟のために立ち上がるキットだが…。
　おなじみ競馬シリーズだが、細部にいたるまで非常に緻密な描写で読ませる。特に障害競馬のシーンはどの競馬シリーズよりも豊富で、これぞディック・フランシス、という感じ。文句なく競馬シリーズベスト10に入るか。ラストのオチが、また楽しい。