水底の骨

Aaron Elkinsの『Where There's Will』（2005年）の翻訳。
　「スケルトン探偵」シリーズの第12弾。
　ハワイに休暇に来たギデオンが骨にまつわる10年前の事件に巻き込まれていくというストーリー。
　骨についての、いかにもという見せ場があるし、ジョン・ロウもきっちりと専門の分野で活躍する。事件の真相と、さらなるどんでん返しという結末も見事。
　非常に高いレベルで書かれた良作であった。
　このシリーズを読むのはけっこう久しぶりだっのだが、改めて、その面白さを確認させられた。

本シリーズでは「氷の眠り」に続いて2度目の、嵯峨静江氏による訳出。

訳者名を見た瞬間、「氷の眠り」でぎこちない訳が気になって物語にのめり込めなかった記憶が蘇り、

読書意欲が二割ほど減退したものの「いやいや先入観で見ちゃいかん。なにしろ『氷の眠り』から

14年も経ってんだから」と思い直して読んだのだが……

……ぎこちなさはちっとも変わってませんでした(TT)

ギデオンとジョン・ロウと軽妙洒脱な（はずの）掛け合いも、ジョンのタメ口で台無し。

ギデオンに対するジョンの敬意と友情を、堅苦しくない「です・ます」調とくだけた口調とを混在させて

表現した「楽園の骨」（青木久恵氏訳）を名訳と思っている身にとっては、本作のジョンはまるで別人だ。

ミステリとしての本作は佳品の部類に入ると思う（前作「骨の島」が駄作だったので、今回の出来の良さは

素直に嬉しい）が、シリーズ物の生命線とも言える常連キャラクターの造形を変えられるのは困る。

次作 ‘Unnatural Selection’ は、青木氏訳での刊行を切に願います。

カバーは頭蓋骨ですが、頭蓋骨は出てきません。

ギデオン・シリーズは、

ジェリーが出てくると、とたんにベタベタしたバカップル小説になるのがどうも鼻につくのですが、

本作では、ジェリーは遅れてハワイに到着、ということで甘さ若干控えめです。

そのぶんジョン・ロウとの掛け合いが楽しめます。

この、会話がユーモアに満ちていて、2人の間が絶妙です。

本格推理小説としても、仕掛けはよくできていて

さらにどんでん返しも用意されています。

つまり、シリーズ通してみても、なかなかの佳作に入るできだと思います。

お薦めです。

見えない犯人がいるのではなく、必ず登場人物それも肉親や親戚のなかにいて、場所もほぼ閉鎖的な一か所に限定。しかも、なかば「倒置法」で冒頭から経緯が語られる上に、シリーズものの強みとして探偵役と助手役のキャラクターもしっかり立っている。ゆえに、読み物としては最高級。スケルトン探偵の面目躍如といったところか。ハワイ島の観光案内的な記述がもう少しあってもおもしろいかも・・・。犯人探しは、あまり大ドンデン返しではないけど。

え？これで終り？　と思ってしまった。

大いなる興味と好奇心、そして善意から、発見された骨の調査を行って、眠っていた事件を起こして騒ぎにして、でも、友人の心情も思いやってのことにしろ、事件を忘れてバカンスを楽しんで…。

と、本シリーズ初読の人は主人公と友人を、なんて勝手な人たち！？と思ってしまうかもしれない。そもそも事件というか展開自体、パッとしないようにも思える。これは、これまで著作邦訳を読んできたエルキンズ・ファンとして、ガッカリ。

ただ、ここで先述されている方がいるように、翻訳のせいがあるかも。全編通して“翻訳モノ”らしい読みにくさがあり、これまであったエルキンズらしい軽妙洒脱さというか、ウイット感がない。

あ、とこで、最終ページにいきなり出てきた「警察部長」という肩書きは、キャラクターの発言の間違い？シャレ？　それとも単純に訳者か、編集・校閲のミスでしょうか？