愛書家の死

古書店主、ジェーンウェイを主人公を中心したシリーズ第4弾。

前作「災いの古書」は、
第'T作、第2作の書籍ミステリーものから、
ハードボイルドタッチに作風が変化しましたが、
今回の作風もその延長線にあります。

はっきり言って古書は出てきません。
ほんのおまけ程度。
代わりのテーマは競馬。
競馬場、厩舎、サラブレッド、芝生、馬丁、馬主。。。
カリフォルニアに舞台を移した競馬にまつわる情景描写は美しくて、
従来の密室型の事件展開に比べると、
テイストが大幅に変わっています。

更にジェーンウェイの言動も、ますますハードボイルド。
思い切りチャドラー風。
謎解きというより、乾いた会話、主人公の内面描写を楽しむ作品になっています。
文章がしっかりしていて、キャラクターもはっきりしているので、
小説としては上出来。面白いです。

次作もあるようです。
どうやら古書はネタ切れのようですから、
新シリーズの第1作として、本書を読むべきでしょう。

今回は「児童書」です。
なじみのあるタイトルがたくさん出てきます。
こんな本の数々を、しかも初版を、子どもの頃から与えられるなんて、もうそれだけでダメ人間に育ちそうな気がするのは貧乏人のやっかみでしょうか（苦笑）？　図書館で借りて読め〜！！
冗談はさておき、今回の舞台となる「競馬」の世界の描き込みがすばらしい！！
私がいままで買ったのは天皇賞たった２回くらいという、ほとんどまったくなじみのない世界ですが、馬のいななきや体温まで感じとれるようなこまやかな描写には臨場感たっぷり。
つかのま、アイダホの広大な自然の中にタイムトリップさせてくれます。
失われた若さを惜しむように、よりいっそう行動派になっていく主人公に、もはやレースの旬を過ぎた老競走馬の哀しみがオーバーラップして見えたり・・・
すばらしいですよ〜　　一気読みまちがいなし、ですよ〜
さらに、私が女性だから感じたのかもしれませんが、女性登場人物たちがそろって「男を見る目がない」のが笑えました。
次作も大いに期待しております。

ストイックな主人公、競馬界で働く人たちや競走馬、レースの活写、ほぼ閉鎖的な登場人物の中での血縁や過去の因縁。そしてその中に必ず存在する犯人など「競馬小説の父」ディック・フランシスの世界をアメリカに上手く移植したかの印象。

「古書」の部分は今回はそれほど大きな要素を占めておらず、主人公には最後に「警察官に戻りたい。」と独白させているのでシリーズは転換期を迎えているようだが、主人公とコンビを組む女性弁護士のキャラクターの立ち方が、ますます定着して来たシリーズものなのでぜひ今後もシチュエーションを変えてでも継続して欲しい。

待望の古本屋探偵クリフシリーズの最新作なのですが、あまり古本薀蓄はありません。児童書が少々。むしろ、競馬薀蓄。
楽しめますが、古本屋好きゆえに、このシリーズを読み始めた者にとってはいささか残念。「もう一度、警官になりたい」（579頁）はとてもがっかり。

ある馬主が死に、その右腕だった男に呼ばれた古書店主クリフ。馬主の20年前に死んだ妻が長年かけて集めた蔵書を鑑定し、彼女の死後何者かに盗まれた蔵書の一部の行方も突き止めてほしいと言う。だが、盗まれた本が市場に出回った形跡はなく……。