狂人の部屋

大伯父ハーヴィーの予言は、物語を遠景的にオカルト趣味で
包みこみ、それ以外の謎は、論理的に解明されます。

絨毯を濡らす水は、手がかりとなる痕跡というよりも、
不可解な謎という色合いが強く、
むしろ、登場人物個々の動きや情況証拠が決定打となり、
ツイスト博士は、それらから推理を働かせ、水面下で仮説を
組み立ててゆきます。
それに付随して水の問題も決着する経路をたどります。

ハリス殺しは、いわゆるアリバイ崩しで、セイラ失神の謎が＋α
として絡んできます。

セイラ殺しは、ハリス殺害と密接に関係があり、やや蓋然性に頼っている
ところがあります。

二件とも、黄金時代を模した練りこみだけあってニンマリさせられますが、
両者に真犯人の完全犯罪としての一貫性が見られないのが惜しい。

ただし、上述二件の絵解き、ブライアンの予言的中の論理的解明、
濡れた絨毯の謎の解答、一年前に死んだハリスの棺を開けてみたら
死後数日しか経ていないからくりなど、様々な面で本格風味を
味わわせてくれます。

過去に怪死事件があって以来、あかずの間となっていた部屋で続発する変事。しかも、
過去の事件の時と同様、いずれの場合も、暖炉の前の絨毯が、水に濡れているという。
そして、それらのことをその家の住人のひとりが、予言しており……。
『赤後家の殺人』を彷彿とさせる《人を殺す部屋》、『読者よ欺かるるなかれ』に
描かれたような、あり得ない的中率を見せる予言、さらに、《死者の甦り》など、
カーを信奉する作者らしい、オカルト色濃厚な道具立てが用いられている本作。
次々に起きる変事とその度に水に濡れる絨毯、そして、一年前に埋葬された死体
の異常な有様といった魅惑的な謎が、終盤になって鮮やかに解体されていきます。
特に、死体の謎のほうは、バカトリックとしかいえない痛快な代物で、
大いに笑わせてもらいました（ちなみに、前例となる作品はコチラ）。
その他にも、複数の男女の恋愛を単なる彩りにとどめず、事件の謎と有機的に連動
させているのが巧いですし、プロローグへと円環的に繋げていく結末の趣向も秀逸。
オカルトと謎解き、そしてバカミスが、ほどよく調和した、完成度の高い秀作です。

帯には、恐怖の伝説、不吉な部屋、恐るべき予言、などとあり、怪奇的なイメージを起こさせます。
19世紀、暖炉のそばを水で濡らした跡を残し、おまけに予言(焼き殺されろ)まで残して心臓発作で亡くなった人物から、その末裔の奥さんが20世紀に入って同じ部屋の前で気絶し、旦那さんがその部屋の下で死体となって発見される。そして部屋には暖炉のそばに水で濡れた跡があった。
久しぶりにオーソドックスな探偵小説を読みました。
謎解きも十分楽しめましたし、最後まで読むと、京極夏彦のある作品を思い出す人もいるかもしれません。京極さんの本ほど厚くはありませんが。

非常にクラシカルな作品である。
舞台は「黄金の」1930年代。個性豊かな「中の上」一族の日常生活は、「昔はこうだったのか」と思わせ、興味深い。
恋ありサスペンスありオカルト風味ありと飽きさせない。しかしエグい描写はない。
トリックにも無理はなく、破たんなく最後まで読者を引っ張っていく。正統派の名作だと思う。

　「フランスのディクスン・カー」と呼ばれ、日本に紹介されてからもう５年程経つ、ポール・アルテ。毎年、夏頃に１冊ずつ邦訳されてきた。
　このレビューを書いている現時点（２００７年現在）において、既に邦訳済みの彼の作品の中では、これが最高傑作だろう・・・。
　アルテは、不可能犯罪やオカルト趣味的なトリックを多用したカーの作品を、まさに今の時代に蘇らせた人であるが（但し、物語の時代設定は本格派推理小説の黄金時代たる１９３０年代頃）、今迄に訳された作品を読んだ限りでは、確かに面白いし、この手の作品を書こうという意気込みは大いに買いながらも、どうも筆力やトリックの斬新さなど様々な意味で、いまいちカーには及ばない作家だなと思っていた・・・。
　しかしこの作品は、カーの平均的な作品と比べてもあまり引けを取らないレベルである上に、カーの多くの作品に見られる無理があり過ぎる設定や、読者がまず分からない様なややアンフェアなトリックはなく、むしろカーの作品に比べ、ある意味では「正統派」であり、多くの方にとって満足のいくものとなるでしょう。
　ちなみにこの作品、「不可能犯罪」と言うよりは「オカルト趣味」の作品である。今迄読んだ限りでは、アルテは不可能犯罪よりもオカルト趣味の作品の方が良いものが書けるのかもしれません・・・。
　ちなみに、最後の訳者による解説によると、実際にこの作品は「アルテの最高傑作」と呼ばれているらしいです。
　さて、唯一の難点を挙げるなら、文学的な意味での筆力でしょうね。べつにに悪くはないのですが、例えば、せっかく黄金時代である１９３０年代を舞台にしているのですから、そういう時代背景をもう少し感じさせる様に書いて頂けたら良いのですが・・・。とは言いましても、これは時代考証がオカシイとか、べつにそういう意味ではありませんよ。むしろあくまで、描写の問題ですかね・・・。
　しかしまぁ、この手の作品では現在における最高峰の大家ということで、細かいことは抜きに楽しみましょう！！