イングランドの町で引退した医師が失踪した。三分ほど前には、くつろいで新聞を読んでいる姿を妻が見ているというのに。

今は亡き〈不可能犯罪の巨匠〉ディクスン・カーの、長編小説以外の精華を集大成した一大コレクション。

政界のボスとして著名な上院議員の、まだ生温かい死体には、ナイフが柄まで刺さっていた。

一九一二年の十月。作家のジム・ブレイクはハーパー社の依頼でニュー・オーリンズへと向かった。

「最後のバラ色の三日間。あとはみなさん、さようなら！」　イリスが車に乗せた青年は、こう言うと笑った。

月光が大ロンドンの街を淡く照らしている。数百年の風雨に黒ずんだ赤煉瓦の時計師の家、その屋根の上にうごめく人影。

カーの死後の調査と研究に依って発掘された、若かりし日の作品群や、ラジオ・ドラマを集大成した待望のコレクション。

イングランドの一寒村にあるゴルフ場でプレイ中の四人組は、推理談義に花を咲かせていた。

五人の人物が全員消失するという、アガサ・クリスティの『そして誰もいなくなった』に先んじたような、実に例のない作品「古書の呪い」を初め、「ブルー氏の追跡」「とけない問題」と、「緑の人」など、いずれもチェスタトン特有のユーモアと、逆説にあふれた粒よりの傑作ぞろ

独断で死を賭した作戦を決行するマルコ

ロンドンの貴金属商の金庫から、ダイヤモンドの原石が盗み出された。現場に落ちていた紙には血染めの指紋が残されていた。

ガソリンの危険性を除くという化学的大発見の実用化が進められていた。

ブレンダは愕然とした。雨上がりのテニスコートには被害者と発見者である自分自身の足跡しか残ってはいなかったのだ。

収載作品は、トリックの点でチェスタトンの作品でも十指にはいるほど優れている「通路の人影」、ポオの“盗まれた手紙”にも比肩される「銅鑼の神」、仮装舞踏会を舞台に神父の心理試験反対論を織りまぜた傑作「器械のあやまち」、チェスタトンの奇術趣味がよく現われ、カー、

チェスタトンの作品中、特に優れている「犬のお告げ」を中心に、奇想天外の密室トリックで、チェスタトンならではの大胆さが現われている名作「ムーン・クレサントの奇跡」、カーの先駆ともいうべきオカルティズムの色濃い「金の十字架の呪い」、これもカーの『白い僧院の殺人

総数八十八編の推理小説を書き、ブラウン神父物の短編では既に第四冊目の本編に至ってもトリックに新鮮な工夫がこらしてあるのはさすがである。

奇想天外なトリック、痛烈な諷刺とユーモア、独特の逆説と警句、全五冊におよぶ色彩ゆたかなブラウン神父譚は、シャーロック・ホームズものと双璧をなす短編推理小説の宝庫で、作者チェスタトンのトリック創案率は古今随一だ。