蒼ざめた馬

事件の首謀者が明らかになった瞬間、呆気（あっけ）にとられてしまいました。全くのノーマークだったんで。読み終えた今でも、なんか詐欺にでもあったような気持ちです。誤誘導っつっても、これはなあ。たいてい、騙されると思います。

ちょいとわくわくしたのは、マーク・イースターブルックってぇ語り手の男が、怪しげな事件を自分ひとりで調査していくのではなく、ある人物とコンビを組んで二人三脚、調べていくところ。著者の〈トミーとタペンス〉シリーズを彷彿させる味わいがあって、思わず、うきうきしちゃいました。

シェイクスピアの『マクベス』に出てくる〝三人の魔女〟みたいな人物たちとか、彼らが開く降霊会の様子とか、秘密組織が関わっているっぽい犯罪の不穏なとことか、そうした怪しい雰囲気の醸し出し方は、なかなかのものでしたね。
そんななか、クリスティーを模しているのだろう登場人物アリアドニ・オリヴァに、もっと舞台を引っかき回してほしかったかなあ。って、これは私の勝手な無い物ねだりっす。

とても、面白かったです。

1961年の作品。アガサ71歳。

本書のタイトル『蒼ざめた馬』って、何でしょう？　その由来に興味を持ちました。

「（聖書に出てくる死神は蒼ざめた馬に乗っている）」（152頁）
「蒼ざめた馬（ペイル・ホース）……」（213頁）
「『ヨハネ黙示録』第六章、第八節。　″われ見しに、視（み）よ青ざめたる馬あり。これに乗る者の名を死と言い、陰府（よみ）これに従う……″」（418頁）

聖書から来ているようです。邪悪なカモフラージュかも。

本書の中では＜蒼ざめた馬＞は、昔の「宿屋」（101頁）の名前です。
いまは、ただの「民家」。
「＜蒼ざめた馬＞なんて、ただの隠れ馬でしかない」（379頁）

カバーの写真は、LE PENDU（吊るされた男）のタロットカード。
「逆さの十字架も」（379頁）

今の努力が報われず、徒労に終わる可能性を示すタロットカードかも。
『恋の骨折り損』になるかも。

語り手の「ぼく」は、マーク・イースターブルック。学者。

本書の各章に、副題「マーク・イースターブルックの物語」が無いのは、
第二章、第三章、第八章、第十章だけ。
本書には全部で二十五の章があるのに、副題が無いのはたった四つの章だけ（16％）。

四つの章の語り手が、「ぼく」マークではないから、副題が無いようです。
「おそらく、ぼくがこの物語の大部分を書くことになる」（5頁、＜序文＞より）
本書の 86％ を「ぼく」が書いています。「大部分」も大部分の 86%。

正題『蒼ざめた馬』と、副題「マーク・イースターブルックの物語」とが、逆位置です。
逆位置で開かれた＜吊られた男＞のタロットカードみたいで、なんとも不吉です。
正題を『マーク・イースターブルックの物語』に、副題を「蒼ざめた馬」にしたら？

長くアガサの愛読者をやっているので、毒殺ものの小説には、少々飽きてきました。
「毒物なんて！　そんなのはもう時代遅れですよ。幼稚なやり方」（131頁）
「なんの芸もないただの毒殺」（381頁）

アガサは分かっているのです。確信犯的捏造小説作家なんです。
「あたしには昔ながらの猫いらずか砒素で十分」（28頁）

本書は、タイトルとカヴァー写真からして、宗教的、呪術的です。
魔法で呪い殺すのは、「黒魔術」（27頁）。
「黒魔術」殺人事件。
かなり期待しました。

ところが、本書の冒頭、ゴーマン神父がいきなり棍棒で撲殺されます。
なーんだ。毒殺ではないけれど、かなり平凡な殺人。
「あたしが書くのはごくありふれた殺人だけなのよ」（136頁）

やれやれ。アガサ、いなおり？
でもガマンして最後まで読んでみました。
いつものアガサ小説の面白さ満載。楽しく読めました。満足でした。

で、殺人犯人は誰か？
「登場人物」リストに注目しました。

「ハーミア・レッドクリフ……マークの女友だち」
「ジンジャー……マークの女友だち」

あらら。どちらが、マークの本命の女友だちでしょうか？
どちらも犯人とは関係ないと思いますけど……

ジンジャーが本命の恋人でした。
結末で、マークは結婚をジンジャーに「ちゃんと申しこんだ」（419頁）のです。
本書は、マークとジンジャーが協力しながら犯人探しするの巻。
ついでに二人のロマンスも生まれました。
どうか「恋の骨折り損」になりませんように。

犯人にするにはかなり無理があり、話を面白くするためなら何でもありかと思いますが、
でも何故か楽しめました。それがアガサのすごいところなのか？

種明かしされるまで、謎めいていて楽しめます。イギリスでTVドラマ化されていますが、原作と全く違う脚色で、断然原作がおすすめ。