ママは何でも知っている

安楽椅子探偵ものの古典＜ブロンクスのママ＞シリーズの短編集である。

解説にもあるが（ちなみに解説は法月綸太郎氏）、主人公たる「ママ」は「隅の老人」と同じパターンの安楽椅子探偵。ニューヨーク市警の刑事である息子のデイビッドから事件のあらましをきくやいなや、いくつかの質問を発したかと思うと、ママの慧眼はたちどころに事件の真相を言い当てる、という趣向のものがたりである。

情景描写が単調に陥りやすいあたりを、若奥さんのシャーリー（この人はインテリという振れ込み（いったい幾つのカレッジをでているのやら！）なのだが、ちょいととぼけたところがあって楽しい）や、同僚のミルナー警部（好人物のようでもあり、堅物のようでもあり・・・）がうまいことひっかきまわしてくれるところもちょっと面白い。一方で、ママの謎解きは案外驚天動地な着地をみせてくれるし、結末を長々と書きすぎないところなどは文章構成の妙だ。本作は基本的に分量のほとんどが会話文で構成されているので、読み進むのがサクサク進むのも好印象な気がする。

ミステリを最終的にあるていど網羅的に読んでいくつもりなら、外せない一冊なのでは。

部屋から一歩も出ずに推理だけで事件を解決する安楽椅子探偵物の最高峰。殺人課の刑事の主人公が、ママの家で食事を取りながら事件の話をします。なにより嬉しいのは、探偵役のママと読者が、純粋に同じ情報しか持っていないということ。事件の関係者に会うわけではないので、読者もママと同じ土俵に乗って謎解きに参加できます。しかし、ママの突拍子もない『簡単な質問』と、人生的洞察力にあふれた想像力には太刀打ちできません。単なるパズルではない、血の通った事件の真相を見抜く名探偵のママに、感嘆しっぱなしです。どの事件も一ひねり二ひねり有り、真相が明かされた瞬間、『簡単な質問』にそんな意味が！と驚くこと毎回です。ママが真相を示してから、主人公や刑事の上司があわてて警察に電話して、「あいつを逮捕しろ！」と言うシーンが好きです。とっても面白い本格ミステリでした。やるね、ママ！

ママの家にヌードル･スープを食べに行きたいです。

【収録作品】
ママは何でも知っている
ママは賭ける
ママの春
ママが泣いた
ママは祈る
ママ、マリアを唄う
ママと呪いのミンクコート
ママは憶えている

1950年代から60年代にかけて発表された《ブロンクスのママ》シリーズを集成、当初は日本オリジナルであった1977年刊行の短編集の復刊。古くからの翻訳ミステリファンには懐かしく、若い読者には新鮮な驚きを持って迎えられるだろう。
ニューヨーク警察殺人課の刑事である息子とディナーを囲みながらママが解き明かす難事件の数々。彼女が発する一見何気無い質問から解き明かされる謎の解明は意外性が横溢、切れ味鋭い本格ミステリの醍醐味を堪能させる安楽椅子探偵ジャンルの最高峰。
ママと息子、その妻など登場人物のユーモラスな会話や心温まる交情も魅力的で、若年の頃にはいささか無味乾燥な不可能犯罪物の書き手だったヤッフェの作家的成長も目覚しい。馴染み薄いニューヨークのユダヤ系家庭の習慣や風俗も興味深く読め、小説としての滋味にも満ちている。
我が国の所謂〈日常の謎〉を描いた作品群や都筑道夫の『退職刑事』など、後世に与えた影響も大きい。

ブロンクスのママシリーズ、実は長編を全て読み終えたあとに、この作品が先だったと知って手にしました。
長編はどれも出だしのパターンが似ていますが（それなりにおもしろいのですが）、こちらのほうが、作品もバラエティに富んでいて、一話一話の話のキレがよく、濃い。なんといってもブロンクスのママ、息子の警官、その妻、のキャラクターが立っている。食卓を囲み、息子の話を聞きながら人間の心理に造詣の深いママが、殺人事件の関係者の心理を捉え、鋭く事件を解決、ってのもいい。そのあいだの食卓を囲む微妙に毒のある？ウィットに富んだ会話も好き。ユダヤ人社会というのはどんなかな、って興味もわきます。出てくる料理がどれもおいしそうで、読み終えるとお腹が空きます（それも実は好きなポイント）。
こんなすてきな作品が絶版というのが信じがたいです。ミステリー好きならこの作品、読んで損はしません。

ママと「僕」の関係にお嫁さんという三者がいつも夕食時に出てくるが、この関係がなんとも面白い！
さらにいつも問題解決にママが問う「質問三つ！」が、簡潔に出されているのに、あとではなるほど~~！と感じさせてくれます。
こんな極上の謎解きが３５年も前に出てたなんて、今まで知らなくて損した気になりました。
おすすめです。

本書の名探偵には名前がない。ただ”ママ”とだけ呼ばれる。彼女をママと呼ぶのは、息子でニューヨーク市警殺人課刑事のデイビッド。妻のシャーリーを伴って定期的にママを訪ね、夕食の席で、自分が担当中の未解決事件についてママに話す。息子の話を聞いたママは、いくつか質問をしただけで、鮮やかに事件の真相を解く…という、典型的な安楽椅子探偵物の短編集。細かい点までカッチリと組み立てられた、精巧なジグソー・パズルのような本格推理が楽しめる。さらにすばらしいのは、ママの鋭い推理が、深い人間洞察に裏打ちされている事。ママの推理により浮き彫りにされる、人間の愚かさや哀しさが、単なる推理パズルではない、深みと暖かみを物語に与えている。文体は会話主体で、とても軽くて読みやすいのに、内容的にはとてもコクがある。さらに、ママ、デイビッド、シャーリーといったキャラクターが、生き生きと描かれている。特に興味深いのはシャーリー（好きという意味ではない）。大学出の才女なのだが、想像力に著しく欠けるため、探偵としての才能はからっきし。頭の良さにもいろんな種類があるのだな…と妙な感慨を覚えた次第である。本シリーズの他の作品は、短編ではなく長編で、しかもデイビッドがシャーリーと死別し、警察を辞めて、ニューヨークからロッキー山麓のメサ・グランデに移る…という、本書とはかなり趣の違うものになっている。あまりにも違いすぎて、食指が動かない。本書のパターンが非常に気に入ったのに、とても残念である。

警察に勤める息子が、解決できずに困っている難事件について母親に相談します。すると母親は、息子の話にふくまれている情報だけを手がかりに、見事な推理を組み立てて事件を解決してしまう--いわゆる「安楽椅子探偵」ものに分類されるミステリーの短編集です。探偵役をつとめる母親が、いつまでも息子を子ども扱いする典型的なジューイッシュ・マザーという設定がミソで、そのため、母と子が殺人事件を話題にしていても常にユーモアがあり、テレビのホームドラマを見ている感じで気楽に読めます。「ママが泣いた」のようにしんみりした読後感の短編もありますが、総じて軽めのタッチで書かれています。しかし、謎のほうはがっちり組み立てられていて、うるさ方のミステリー・ファンも満足するでしょう。!!ブロンクスが舞台なので、ウディ・アレンものなどニューヨーク近辺で作られた映画が好きな人だったら、かなり楽しめると思います。