ボトムズ

まず、犯人に意外性がまったくない。ほとんどの読者が、読み始めてすぐに「こいつは怪しい」と思ったであろう人間が、やっぱり犯人である。そして、不要に長い。手がかりが次々と与えられて、少しずつ犯人がわかっていくという風でもない。最後の最後に犯人が分かるのだが、別に他の誰かでも物語的に矛盾がない。誰にもアリバイはないし、こういう動機なら他の誰でも犯人であり得るので、犯人がわかったときにスッキリさが読者に感じられない。こういうのを読むと、日本の作家さんの推理小説のほうがレベルが高いなあと改めて思わされる。

本書には、アメリカ探偵作家クラブ賞最優秀長編賞が授与されている。
が。
冗漫で、後半は読み飛ばしてしまった。
その大きな一因は、父が息子に語る長弁舌にある。小さな街とはいえ、治安官を勤める父親がわずか１１才の息子に、このように殺人事件の推理を聞かせたり、犯行現場に連れて行ったりするものだろか。なんとも不自然で、奇妙にすら感じられた。
また、１９３０年代のテキサス東部であっても、少年と妹が学校へ行かないのも不自然（やめた教師の替わりが見つからないというエキスキューズはあるが）

森の縁に孤立して建っている家であり、通学もしていないので、１１才のハリーの遊び相手は９才になる妹のみで、この２人プラス突然引っ越してくるおばあちゃんが独自の捜査に挑むのだが、このおばあちゃんの存在がはたして必要なのだろうか？
根深い人種差別が父親の、ハリー達の捜査をはばむ。そのあたりは密に描かれていて、読み応えがある。
しかし、マキャモンの「少年時代」、キングの「スタンドバイミー」のような悪ガキの冒険が好きな自分としては、痛快さ、さわやかさという点でかなり物足りなかった。
推理小説としても、盛り上がりを欠く。
ランズデールの最高傑作と謳われているのが、わからない。