殺意のシーズン

犯罪小説界のマーク・トウェインと評されるのをちょいちょい目にするカール・ハイアセン。マーク・トウェインは読んだことがないし、ハイアセンの作品が犯罪小説とは思えないので、ピンとこなかったりする。

デビュー作『殺意のシーズン』（ウィリウム・Ｄ・モンタルバーノとの共作は何冊かあるけど）は、以降の作品と趣が違っていて、犯罪小説と言えなくもない。

サウスフロリダで発生する観光客の連続殺人。犯人は＜十二月の夜＞と名乗るテロリスト集団だ。私立探偵のブライアン・キーズは、マイアミ＜サン＞紙の元同僚　スキップ・ワイリーの失踪事件を探るうち、この事件に巻き込まれていくのだった　・・・

ハイアセンの作品の殆どは、フロリダの環境保護の姿勢が色濃く出ている。本作品は、その姿勢がストレートに伝わってくる。＜十二月の夜＞が起こす数々の残虐な事件は、まさに犯罪小説だが、彼らの動機がハイアセンの作品に通底するものなのである。自然を破壊するやつは、これほどの目にあわせますよ　っていう意思表明ともとれなくない。

以降の作品に比較すると死んじゃう人が多いが、シリアス路線というわけではない。奇矯な人物が跋扈してシニカルな笑いを誘うというハイアセン”らしさ”は、控えめといったとこだろうか。業界の俗物たちのそれっぷりが盛り上げてくれるが、＜十二月の夜＞の四人がもう少しトンガって欲しかった。

物語は、テロリスト集団の目的を察知したキーズと、＜十二月の夜＞の攻防へともつれ込み、そこそこのアクションシーンが見せ場として用意されている。キーズの元恋人でワイリーの現恋人ジェンナや、キーズが護衛することとなるミスコンのクイーン カーラ・リンとの関係も見所だ。主人公キーズのナイーブさが良い。

ほろ苦さを漂わせたラストを含め、ハイアセンのその後の活躍が予感できる読み応えのある作品だ。

なお、シリーズ・キャラクターとしてはアル・ガルシア巡査部長が登場する。

犯罪小説らしく
バンバン人が死ぬのに
犯罪小説らしからぬ
とぼけた空気感が終始漂う一冊。
物語といい、登場人物といい
なんともヒトを喰ったような本書は
予測不能で愉しませてくれる。

カール・ハイアセンの長編デビュー作。これ以降、刊行された作品はこの『殺意のシーズン』をソフトにした感じです。つまり、“原液”って感じがしました。『復讐はお好き?』や『トード島の騒動』など、主人公はターゲットに対して<嫌がらせ>や<イタズラ>で改心や反省を促すが、『殺意のシーズン』では、ズバリ殺人!!!!バンバン殺します…作品のスピード感も凄いです。グングン読ませます。買って損はないと思います。