テスカトリポカ

佐藤究『テスカトリポカ』読了。

この作家の小説は初めて読んだ。

アマゾンのAIが薦めてきたものだw

古代アステカの宗教、メキシコの麻薬カルテル、臓器密売シンジケート、この3つのキーワードが三題噺のようにつながっているというので読んでみようと思った。

まず、メキシコと日本で別々に提示されるエピソード群。
これがどう繋がるのだろうと思って読み進めていくと、なるほどダイナミックに繋がっていく。

特にメキシコのカルテルの描写は迫力があって、垣根涼介の初期の南米ものに近いものを感じた。

古代アステカ宗教の描写にも凄みがある。

ただ、臓器密売の話になると、ちょっと無理を感じるところが多くなる。

特に、臓器のドナーとなる子どもたちに日記を書かせるところの論理は破綻しているし、またその日記を主人公の1人の大人に代筆させるところも然りだ。

いや、日本でのシンジケート構築のやり方が無理筋すぎるようにも思える。

まあ、ダイナミックなストーリー展開を優先させるとこうなるしかないのかもしれないが。

垣根涼介の一連の南米関連のような、読後の爽快さは得られなかった。

500Pオーバーだったが読み始めたらあっという間だった。無駄なものをそぎ落とした小気味の良い文体で内容のハードさの割りにぐいぐい読めてしまう。登場人物の驚くほど緻密な描写は彼らの行動、思考の理解度をバツグンに上げてくれた。最後の転がり落ちるような物語の結末もある意味神の恐ろしさを垣間見るような結末で素晴らしい。残酷人間博覧会のような状態の作品だが思わず目頭が熱くなるようなシーンもある。山本周五郎賞ノミネートということなのでぜひ受賞してほしい。

この物語はメキシコの元麻薬王でありアステカ文明の呪術的な信仰を祖母から引き継いだ男・バルミロと、バルミロの支配下にあった街にルーツのある少年・コシモの人生が日本の川崎で交わり、破滅に至るまでを追っています。
こう書くと何となく面白そうですが実際読んでみるとうんざり。

とにかく長い。ハードカバーで500ページ超えなので当たり前なんですが、ストーリー上の盛り上がりどころが全然来ない。
冒頭でコシモの母親が日本に来てヤクザの男との間にコシモが生まれて暴対法の締付けで困窮するようになって、コシモが父親を殺して〜みたいな話をしたら、その後はずーーっとバルミロの話。
バルミロが日本で始めた臓器売買にコシモが絡むようになる頃には物語は佳境で、それまではバルミロの信仰のルーツである祖母の人生、バルミロがいた麻薬カルテルでの抗争の日々、敵対組織に敗れて復讐を誓い、各地を転々とする中で麻薬に変わるビジネスとして臓器売買を〜みたいなことが延々語られます。
信仰はともかく、麻薬王時代の話とかバルミロとビジネスパートナーになる闇医者やら川崎で暴力要員として雇うチンピラやらのエピソードとか、ダイジェスト的に済ませるべきくだりにかなりのページが割かれ、「いつになったら話が始まるんだ」という気持ちに。
物語のバックボーンであるアステカ文明の信仰やメキシコの麻薬戦争の凄まじい実態、臓器売買のシステムなど大変な取材をしたんだろうなと思います。

でも、それを全部並べられても面白くないんですよね。
一人一人のバックボーンを描いて厚みを持たせるって言ってもその厚みは費やされたページの厚みであり、読者から興味と集中力を奪います。
主人公やそれに準じるキャラは丹念に描き、重要度が低いキャラは端的な描写でさらりと立ててみせるなら巧みの技ですが、本作はそういう意味でいうと下手でした。
川崎で臓器売買ビジネスが始まってからの展開も、世界にまたがるダイナミックな犯罪を描いてきた割にはダイナミズムに欠けていてしょっぱいです。外科医の裏切りとかどうでもいいですよ。

ページ数をこの３分の２に削り、キャラクターの優先順位に則った描写に留め、早い段階からバルミロとコシモの物語としてスタートさせ、この二人の関係を軸にした展開を辿らせれば傑作になり得たんじゃないかと思います。

麻薬と貧困と暴力の世界の物語。主人公は犯罪者たちである。物語にはミステリー小説の推理やどんでん
返しなし、SFのセンスオブワンダーなし、ハートウォームやお涙頂戴の胸キュンなしで、問題解決はただひ
たすら残虐な暴力と賄賂だけ。麻薬戦争が絶えないのは、残酷なアステカの神々の祟りか？結末への道のり
が見えず読んでいて飽きてくる。
　残りのページ数が気になりながら読み進むのはちょっとしんどい。こういう小説は肌に合わない。

どこまでがアステカの神話でどこからがいま起こっていることなのか。その境界線がまったくわからなくなる小説。「心臓」がキーワードであり、もちろん「ハートウォーミング」な人情噺であるはずもないのだが、最後の最後にほんのちょっとの希望があったりする不思議な話。

メキシコでの麻薬組織の対立に端を発し、しぶとく生き延びた「主人公」がジャカルタで「起業」して、復讐を遂げるために川崎で私兵組織を立ち上げて「ビックビジネス」に乗り出す、というあらすじはあまりに粗いので参考にならないと思う。でも、もうひとりの「主人公」に救いがあったことが小説の高みを極めたといえる。

読み始めると５５０ページはイッキ読みになるので、連続した時間が取れる休日用にオススメします。

結局、何年に一度しか読み応えのある小説は出てこない。
これは間違いなくその一冊。

とにかく凄い。日本人離れした力量。圧倒されます。

本を開いてからの3日間、私は壮大なスケールの旅に出ていた気がします。あるいは夢を見ていたか。
分厚い本を、これほどまでに「まだ読んでいたい、読み終わりたくない」と思ったのは初めて。
読んでいる最中に洗濯機が洗濯終了を告げるアラームが鳴ると「チッ」(舌打ち)
携帯が鳴ると「チッ」。いま重要なとこなのに！！！(重要なとこだらけ)
そんな3日間でした。
登場人物のキャラクター設定がとても魅力的で、そして哀しい。
とことん残酷で禍々しい、なのにすごく神々しい。
読了後、飲んでみたこともないメスカルという酒を飲んでみたくなりました。
速攻でこの作家さんの他の作品を2冊購入した次第です。

この作家は寡作なぶん、どの作品も超弩級ですね。今作も圧倒されました。
それにしても、偶然にも最近読んだティム・ベイカー『神と罌粟』と合わせて、麻薬戦争の凄まじさに震え上がった。
おそろシコ。

完成度の高いクライムノベルでした。