ねじれた文字、ねじれた路

２５年前にミシシッピー州の小さな町で、ホラー小説好きで内気なラリーと野球好きで快活なサイラスは友情を育んだ。
しかし、あることをきっかけに、ふたりは付き合うことがなくなってしまう。
そして、同じ高校の女子生徒が失踪し行方不明となった。
ラリーは女子生徒の失踪に関与したと疑われたが、何の手がかりがかりもなく迷宮入りの事件となった。
ラリーは高校を卒業したあと軍に入隊し、自動車整備の技術を身につけて町に戻ってきた。父親の自動車修理工場をついで、ひっそりと暮らしていた。
しかし、何年経っても町の人々はラリーを潔白と認めなかった。
一方、サイラスは大学に進み野球を続け、名内野手として活躍した。
そして、２５年後治安官となって町に戻ってきた。
町では、新たな女子大学生の失踪事件が起こっていた。

ある日、家に訪ねてきた何者かにラリーは撃たれ救急病院に運ばれ意識が戻らない状態となった。
そして、サイラスがラリーの事件を担当することになり、ふたりは顔を合わせざるを得なくなるのだった。

貧困や人種差別や父親の暴力など、ふたりの少年は抗えないねじれた運命に翻弄されてきた。そして、後半になってそのねじれが少しずつ解かれていく。
謎解きやどんでん返しがあるわけではないが、読ませる見事な筆さばきだ。

「ミステリ−」というジャンルへの期待から、
華麗な謎解きや、驚くようなトリックを求めて読んだなら、失望するかもしれない。
事件とその解決は、2人の主人公の出会いと再会を描くための「きっかけ」に過ぎない。
むしろ、描かれているのは、
主人公2人の回想や、それを通して、現在の自分を見つめていく様子など、
いわゆる「純文学」的な要素だと言ってよい。
アメリカ南部の、貧しい暮らしを送る人々（黒人、白人双方）の様子が描かれ、
それが、物語に現実感を与える。
主人公たちもその貧しさの中にいて、それだからこそ、別れ、再会したのだ。

なぜ、自分の人生はこんなふうになったのか、なってしまったのか。
なぜ、親しかった者と別れたのか。
再び会い、ともに生きるようになれるのか。

普遍的な問いがこの物語の底流にあると感じられる。
そして、それこそ、この物語が解いてみせる「ミステリー」なのかもしれない。

「ミステリ−」というジャンルへの期待から、
華麗な謎解きや、驚くようなトリックを求めて読んだなら、失望するかもしれない。
事件とその解決は、2人の主人公の出会いと再会を描くための「きっかけ」に過ぎない。
むしろ、描かれているのは、
主人公2人の回想や、それを通して、現在の自分を見つめていく様子など、
いわゆる「純文学」的な要素だと言ってよい。
アメリカ南部の、貧しい暮らしを送る人々（黒人、白人双方）の様子が描かれ、
それが、物語に現実感を与える。
主人公たちもその貧しさの中にいて、それだからこそ、別れ、再会したのだ。

なぜ、自分の人生はこんなふうになったのか、なってしまったのか。
なぜ、親しかった者と別れたのか。
再び会い、ともに生きるようになれるのか。

普遍的な問いがこの物語の底流にあると感じられる。
そして、それこそ、この物語が解いてみせる「ミステリー」なのかもしれない。

デビュー短編がアメリカ探偵作家クラブ賞最優秀賞を射止めるという強運の持ち主で以後は３年から４年毎に著作を刊行して来た寡作家フランクリンが著し長編３作目にしてロサンゼルス・タイムズ文学賞を受賞した２０１０年度刊行の話題作です。本書の風変わりな原題については著者が本文に入る前に冒頭で「Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ」のSの文字を意味する言葉だと教えてくれていて中々に文学的な香りがする洒落た表現だなあと感心させられますが、日本語の訳題もシンプルな言葉をつけ足して二人の少年の友情が失われ別々の道を歩む事となる本書の内容を上手に表した実にお見事なセンスだと思います。
人口五百人前後のミシシッピ州の片田舎シャボットで唯一人の治安官を務める通称‘３２’（野球の背番号）のサイラス・ジョーンズは陽性で仲間達から慕われる人気者、片やホラー小説が滅法好きな小心者の変人で２５年前に起きた少女失踪事件への関与を疑われ周りから除け者にされて一人孤独に暮らすラリー・オット。二人は実は共に高校生だった２５年前の夏の日に確かな友情で結ばれていたのだが、不運にもある諍いの為に仲違いしてしまいそれ以来すっかり疎遠になっていた。しかし最近になって町で再び少女失踪事件が起きるに及んでやがて互いに避け合って来た二人の運命が劇的に交差して行くのだった。
本書のミステリーとしての興味は、２５年前と再び繰り返された現在のそれぞれ２つの少女失踪事件の真相と、それからオマケとして意外な人間関係の真実になりますが、物語の中に怪しげな容疑者やさまざまなヒントが散りばめられていますので、私には最後に明かされるどちらの答えにも大きな驚きはありませんでした。もしも本書は実はノンフィクションなんだよと言われたとしても素直に信じられる様な真実に極めて近いリアリティーを備えた物語だと思いますし、それは現代ミステリーが目指す素晴らしい理想の完成形と言えましょう。でも唯一不自然に思ったのは、サイラスが幾ら高校生で頼りなかったとしてもあれ程世間を騒がせた大事件の行方にあまりに無関心で無責任に過ぎたのではないかという不審の念でしょうか。本書はミステリーというよりも普通小説の文学作品に近く、その魅力は謎解きの興味や犯人とのアクション・シーンのサスペンスにはなくて、やはり素朴な風土に溶け込んだ人と人とが織り成す厳しくも温かな人間ドラマにあるのだと思います。苦労続きの貧しい黒人の母子として南部の田舎町へ流れ着いて来て不幸になってもおかしくないのに自分の力で運を切り開いて幸福を掴んだサイラスに対して裕福な白人の子なのにシャイで変わり者なせいでみんなから仲間はずれにされて寂しい人生を歩んで来たラリーと真に対照的な二人が長い間のわだかまりを解いて友情を復活させる場面は何気なく書かれてはいますが読む者の心に深い感動をもたらしてくれるでしょう。そしてこの友情は混じり気なしの本物で、終盤に明かされる秘密さえも必要なかったのではないかと私は思います。それからもう一つだけ私が密かに感動を覚えるのは、ラリーが殺されそうになりながら抵抗せずに悄然と運命を受け入れようとする心情と世間から阻害されても決して恨みの思いを抱かない彼の信じられない程の人としての純粋さです。
本書は昨年度のミステリー賞の多くに候補作としてノミネートされた程の評価の高い傑作なのですが、私はきっと著者の事ですから大きな反響も全く影響せずその長い創作ペースは決して変わらないだろうと思いますので、また数年後に熟成された傑作が生み出される事を信じて次回作を気長に楽しみに待ちたいと思います。

デビュー短編がアメリカ探偵作家クラブ賞最優秀賞を射止めるという強運の持ち主で以後は３年から４年毎に著作を刊行して来た寡作家フランクリンが著し長編３作目にしてロサンゼルス・タイムズ文学賞を受賞した２０１０年度刊行の話題作です。本書の風変わりな原題については著者が本文に入る前に冒頭で「Ｍｉｓｓｉｓｓｉｐｐｉ」のSの文字を意味する言葉だと教えてくれていて中々に文学的な香りがする洒落た表現だなあと感心させられますが、日本語の訳題もシンプルな言葉をつけ足して二人の少年の友情が失われ別々の道を歩む事となる本書の内容を上手に表した実にお見事なセンスだと思います。
人口五百人前後のミシシッピ州の片田舎シャボットで唯一人の治安官を務める通称‘３２’（野球の背番号）のサイラス・ジョーンズは陽性で仲間達から慕われる人気者、片やホラー小説が滅法好きな小心者の変人で２５年前に起きた少女失踪事件への関与を疑われ周りから除け者にされて一人孤独に暮らすラリー・オット。二人は実は共に高校生だった２５年前の夏の日に確かな友情で結ばれていたのだが、不運にもある諍いの為に仲違いしてしまいそれ以来すっかり疎遠になっていた。しかし最近になって町で再び少女失踪事件が起きるに及んでやがて互いに避け合って来た二人の運命が劇的に交差して行くのだった。
本書のミステリーとしての興味は、２５年前と再び繰り返された現在のそれぞれ２つの少女失踪事件の真相と、それからオマケとして意外な人間関係の真実になりますが、物語の中に怪しげな容疑者やさまざまなヒントが散りばめられていますので、私には最後に明かされるどちらの答えにも大きな驚きはありませんでした。もしも本書は実はノンフィクションなんだよと言われたとしても素直に信じられる様な真実に極めて近いリアリティーを備えた物語だと思いますし、それは現代ミステリーが目指す素晴らしい理想の完成形と言えましょう。でも唯一不自然に思ったのは、サイラスが幾ら高校生で頼りなかったとしてもあれ程世間を騒がせた大事件の行方にあまりに無関心で無責任に過ぎたのではないかという不審の念でしょうか。本書はミステリーというよりも普通小説の文学作品に近く、その魅力は謎解きの興味や犯人とのアクション・シーンのサスペンスにはなくて、やはり素朴な風土に溶け込んだ人と人とが織り成す厳しくも温かな人間ドラマにあるのだと思います。苦労続きの貧しい黒人の母子として南部の田舎町へ流れ着いて来て不幸になってもおかしくないのに自分の力で運を切り開いて幸福を掴んだサイラスに対して裕福な白人の子なのにシャイで変わり者なせいでみんなから仲間はずれにされて寂しい人生を歩んで来たラリーと真に対照的な二人が長い間のわだかまりを解いて友情を復活させる場面は何気なく書かれてはいますが読む者の心に深い感動をもたらしてくれるでしょう。そしてこの友情は混じり気なしの本物で、終盤に明かされる秘密さえも必要なかったのではないかと私は思います。それからもう一つだけ私が密かに感動を覚えるのは、サイラスが殺されそうになりながら悄然とそれを受け入れようとする心情や世間から阻害されても決して恨みの思いを抱かない彼の信じられない程の人としての純粋さです。
本書は昨年度のミステリー賞の多くに候補作としてノミネートされた程の評価の高い傑作なのですが、私はきっと著者の事ですから大きな反響も全く影響せずその長い創作ペースは決して変わらないだろうと思いますので、また数年後に熟成された傑作が生み出される事を信じて次回作を気長に楽しみに待ちたいと思います。

タイトルとあらすじに惹かれて読んだ作品です。個人的にはミステリ要素にあまり期待せず、ビルドゥングズ・ロマンの色が濃い作品かなぁと予想していました。
実際には、主人公２人のどちらについても、ビルドゥングズ・ロマンというほど丹念に少年時代から現在への変化を描いているわけではありません。けれども記憶の底から一時を切り出したような表現は、饒舌すぎるよりはるかに魅力的でした。

特に主人公の一人、レイプ殺人を疑われ孤独な日々を送ってきたラリーは、アメリカの小説にはミステリ・純文学問わず多く現れる風変わりで純粋な魂を持った男性ですが、その抑えた造形がすばらしい。決して聖人化していない。善良な弱者とも言い切れない。非常に魅力的な人物です。他の人物がともすれば類型的な中で、ストーリーにリアリティを与えていると思います。

ただ、ミステリとしてはどうなんだろう...驚くような二転三転はなく、サスペンスというほどの緊張感もない。最初からそれらを求めていない私には不満もないけれど、普通のミステリ好きには物足りないんじゃないかと推測するのですが。
手に汗握るストーリーじゃないと満足しない方には不向き。ミステリをベースにした読み物をゆったり楽しむ方におすすめです。

タイトルとあらすじに惹かれて読んだ作品です。個人的にはミステリ要素にあまり期待せず、ビルドゥングズ・ロマンの色が濃い作品かなぁと予想していました。
実際には、主人公２人のどちらについても、ビルドゥングズ・ロマンというほど丹念に少年時代から現在への変化を描いているわけではありません。けれども記憶の底から一時を切り出したような表現は、饒舌すぎるよりはるかに魅力的でした。

特に主人公の一人、レイプ殺人を疑われ孤独な日々を送ってきたラリーは、アメリカの小説にはミステリ・純文学問わず多く現れる風変わりで純粋な魂を持った男性ですが、その抑えた造形がすばらしい。決して聖人化していない。善良な弱者とも言い切れない。非常に魅力的な人物です。他の人物がともすれば類型的な中で、ストーリーにリアリティを与えていると思います。

ただ、ミステリとしてはどうなんだろう...驚くような二転三転はなく、サスペンスというほどの緊張感もない。最初からそれらを求めていない私には不満もないけれど、普通のミステリ好きには物足りないんじゃないかと推測するのですが。
手に汗握るストーリーじゃないと満足しない方には不向き。ミステリをベースにした読み物をゆったり楽しむ方におすすめです。

粗筋は紹介通りの典型的な推理小説。そこに南部の様々な人間模様を織り込んで読ませる小説。例えば主人公の２人が白人とアフリカ系でしかも舞台は偏見や差別の色濃いと言われる南部の地方なので、当然人種問題が（控えめながら）発生したり、主人公２人の家族も様々の出自を背負っていて単純に良い悪いとは言えない複雑な人生を抱えていたり、他の登場人物も被害者を含め色々な感情を秘めていたりと主に登場する人物たちの人間関係が話を牽引していく小説となっています。最初に推理小説と書きましたが、普通小説に推理小説的要素を盛り込み、アメリカ南部の現在を活写しようとした小説に思えました。作中、i Podなどが出てきてあくまで現代の南部であることを読者に強調しようとする作者の意図、アメリカ南部の現在を伝えたい為に書かれたと思われる小説であることが、個人的に印象に残りました。

ここからは作品と関係ない私論なので読まないでいいですが、最近の推理小説は昔みたいなトリックが出尽くして、代わりに小説として深化、純化する方向に進んでるように思えますが、どうでしょうか（T・H・クックの新作もそうでしたが）。私の読書量が足りず偏っているからかもしれないですが。小説として面白ければいいですが、昔の推理小説みたいに外連味のある謎解きとか今後どんどん減っていくのかと思うと多少複雑な気持ちです。

粗筋は紹介通りの典型的な推理小説。そこに南部の様々な人間模様を織り込んで読ませる小説。例えば主人公の２人が白人とアフリカ系でしかも舞台は偏見や差別の色濃いと言われる南部の地方なので、当然人種問題が（控えめながら）発生したり、主人公２人の家族も様々の出自を背負っていて単純に良い悪いとは言えない複雑な人生を抱えていたり、他の登場人物も被害者を含め色々な感情を秘めていたりと主に登場する人物たちの人間関係が話を牽引していく小説となっています。最初に推理小説と書きましたが、普通小説に推理小説的要素を盛り込み、アメリカ南部の現在を活写しようとした小説に思えました。作中、i Podなどが出てきてあくまで現代の南部であることを読者に強調しようとする作者の意図、アメリカ南部の現在を伝えたい為に書かれたと思われる小説であることが、個人的に印象に残りました。

ここからは作品と関係ない私論なので読まないでいいですが、最近の推理小説は昔みたいなトリックが出尽くして、代わりに小説として深化、純化する方向に進んでるように思えますが、どうでしょうか（T・H・クックの新作もそうでしたが）。私の読書量が足りず偏っているからかもしれないですが。小説として面白ければいいですが、昔の推理小説みたいに外連味のある謎解きとか今後どんどん減っていくのかと思うと多少複雑な気持ちです。

製材業が主たる産業のﾐｼｼｯﾋﾟ州の町。25年前の少女失踪事件で、少女を最後に見たことで犯人と疑われ様様な規制を
受け続けるラリー（白人）、彼と友情関係を構築しながら、人種問題も抱えﾗﾘｰを見捨て離反し一旦は街を離てゆくサイラス（黒人）。
25年の時を経て、同様の事件が起こり、ﾗﾘｰは撃たれ、その真相解明捜査の過程で明かされてゆく、世代を遡った確執、と
いまや警官となったｻｲﾗｽの秘密...
登場人物はいずれも必死に、その日を暮らす小市民達で、小さなその町が全てで、風評に惑わされ、ﾗﾘｰを苦境に追い込んだとしても
とても彼らを責める事は出来ません。ﾗｽﾄには衝撃の人間関係も用意され、盛り上げ方もジックリで、深秋に読むに相応しい好著であると思います。
ただ、ジックリ検討すると、そのﾌﾟﾛｯﾄ(大筋）とその衝撃的な”ﾗｽﾄの仕掛け”が非常にﾊｰﾄの『川は静かに流れ』あるいはﾅﾝｼｰ･ﾋﾟｶｰﾄﾞ
『凍てついた墓碑銘』に似ていると私には感ぜられ、どうしてもfull mark (5☆）を付けること値ませんでした。

それと、これ完全な"誤植"と思うのですが、p138 & 139
ｽｰﾂｹｰｽをよたよた引っ張って歩いているのはﾗﾘｰではなくｻｲﾗｽであると思いますが...

製材業が主たる産業のﾐｼｼｯﾋﾟ州の町。25年前の少女失踪事件で、少女を最後に見たことで犯人と疑われ様様な規制を
受け続けるラリー（白人）、彼と友情関係を構築しながら、人種問題も抱えﾗﾘｰを見捨て離反し一旦は街を離てゆくサイラス（黒人）。
25年の時を経て、同様の事件が起こり、ﾗﾘｰは撃たれ、その真相解明捜査の過程で明かされてゆく、世代を遡った確執、と
いまや警官となったｻｲﾗｽの秘密...
登場人物はいずれも必死に、その日を暮らす小市民達で、小さなその町が全てで、風評に惑わされ、ﾗﾘｰを苦境に追い込んだとしても
とても彼らを責める事は出来ません。ﾗｽﾄには衝撃の人間関係も用意され、盛り上げ方もジックリで、深秋に読むに相応しい好著であると思います。
ただ、ジックリ検討すると、そのﾌﾟﾛｯﾄ(大筋）とその衝撃的な”ﾗｽﾄの仕掛け”が非常にﾊｰﾄの『川は静かに流れ』あるいはﾅﾝｼｰ･ﾋﾟｶｰﾄﾞ
『凍てついた墓碑銘』に似ていると私には感ぜられ、どうしてもfull mark (5☆）を付けること値ませんでした。

それと、これ完全な"誤植"と思うのですが、p138 & 139
ｽｰﾂｹｰｽをよたよた引っ張って歩いているのはﾗﾘｰではなくｻｲﾗｽであると思いますが...