嘘と隣人

短篇集『嘘と隣人』（芦沢央著、文藝春秋）に収められている『最善』は、私たちのすぐ近くに潜む悪意を抉り出して、私たちを戦慄させます。

痴漢の濡れ衣を着せられた夫の無実を証明することをその妻から頼み込まれた元刑事が突き止めた、思いもかけない真相！

常日頃、女房から、あなたの書評は長いと言われているので、今回は短い書評に挑戦してみました。

最近は重厚な長編を読むパワーが落ちてきて、ついつい軽めの話題作に手が伸びがち。
ミステリ界隈でも少年少女が事件解決したり、ヒロイン的なポジで萌えキャラが登場したり、
ずいぶんポップな世界観のものが人気なんだなぁ、と、読後消化不良のまま本を閉じることが多くなった。
で、久々の芦沢央。読み始めて数ページで『ウマイ』と唸る。
この方は本当に文章が上手い。何気ない心理描写、会話展開、日常の一コマを切り取る巧みさ。

定年退職したお爺さんが、やる気もないのにいつの間にやら色々な事件に巻き込まれ
まいったなぁ〜と戸惑いながらも、持ち前の鋭い洞察力で解決していく。
一連の流れで、主人公が興味を持ったり、疑問に感じたり、成る程そう言うことかと納得したりする様が、読み手側も同調出来るように組み立ててある。

全話、日常に潜む無さそうでありそうなサスペンス。
ドラマ化したら面白そうなのに（芦沢作品全般）あんまり映像化されませんよね？
何でだろう。東野圭吾、湊かなえ並に人気ドラマになりそうなのにな。

引退した元刑事の正太郎。元警察官ということもあってか身の回りで起きた事件の相談を受ける。警察官さながらの行動と推理力で事件の真相を明らかにする。そんな事件を扱う短編集である。個人的に面白かったのは「最善」だ。電車の中で抱っこひもを解いて乳児を線路下に落とす事件と痴漢の事件が発生する。痴漢の容疑者は2人。そして1人の男はもう1人の容疑者に取り調べの隙をついて逃がしてしまった。そして、その結末は納得度も高いものだった。その他の作品もどんでん返し系の展開が面白い。

とても面白かったです。
古典的な殺人→解決みたいな、明瞭だけどフィクションみたいな小説も面白いですが、
この本は、事件の規模感や、結末が完全に白黒つかなかったりやるせなかったり、現実味のある話でとても引き込まれました。

直木賞候補にもなった注目作ということで、ミステリ好きとしては読まないわけにはいかないと、発売直後に手に取りました。芦沢さんの作品は、日常の裏側に潜む人間の嫌な部分を抉り出すのが本当に上手ですよね。この商品は定年退職した元刑事の平良正太郎さんが主人公の連作短編集で、現役の刑事モノとはひと味違った趣きがあって、とても楽しめました。

一番の良かった点は、事件のテーマがストーカーやマタハラ、痴漢冤罪、SNSの誹謗中傷といった、まさに現代社会で誰もが遭遇し得る「小さな悪意」にフォーカスしているところです。大それた犯罪ではないけれど、身近な人がつく保身のための嘘が、誰かの人生を狂わせていくリアリティに背筋が凍りました。特に「最善」という痴漢冤罪の話のどんでん返しは、読んでいて「うわっ、やられた！」と声が出そうになりましたね。他者の意見でも、この話の後味の悪さが印象的という感想もありましたが、本当にそれです。

ちょっとした注意すべき点としては、各話のテーマが重いので、続けて読むと少し心がざわつくかもしれません。読後のモヤモヤ感が残る話もあって、「イヤミス」の要素が好きな人にはたまらないのですが、読後感を重視する方は覚悟が必要かも。

他のミステリとの差別化ポイントは、主人公が捜査権限を失った元刑事という設定を活かして、安楽椅子探偵的な視点と、長年の経験に裏打ちされた洞察力で事件の真実を炙り出していくスタイルです。現役時代のような派手な捜査はないけれど、ふとした瞬間に過去の事件と結びつけたり、人々の心の機微を読み解く平良さんの老獪さが、物語に深い味わいを出しています。

この商品は、日常に潜む人間の悪意というテーマに興味がある方、直木賞の候補作に触れてみたい方はもちろん、重厚な読書体験を求めている方にも、自信を持っておすすめできます。