逃亡者は北へ向かう

直木賞候補作を全て読んだが、本作が最もよかった。これにあげてもよかったのでは？

柚月裕子さん、今回の作品は大丈夫かどうか。直木賞候補作ということで。多分、期待できるはず。東日本大震災の裏で起こった殺人事件をめぐり、逃げる加害者と追う刑事。加害者が運が悪く人を殺めて、同情の余地はあるが、それは読み手しか分からない。複雑な気分になった良作でした。

どうして自分には幸せがやってこないのか
胸が詰まるような話でした

面白い

子供の頃の生い立ちが、殺人の要因になるのか？というテーマが多いなぁ。
　福島の大震災に絡めての物語。ちょっと、あざとい感じもする。
　主人公は真柴亮。22歳は、3月11日東日本大震災の3日後、福島県さつき市で殺人事件を起こした。相手は、半グレの男で、逆恨みされ、揉み合ってナイフが相手に刺さったのだ。その現場を真柴は逃亡する。その翌日、逃亡先の会津市で警官に職務質問されたことで、またしても揉み合い、警官の持っていた銃が警官にあたってしまい死亡させる。２件とも、真柴には殺意はなかった。しかし、二人も殺人したことは、凶悪犯として指名手配される。その場で、人を殺したにもかかわらず自首せず、北に逃亡する。なぜ、真柴は北に向かったのか？

　真柴亮の生い立ちは、まさに親ガチャだった。真柴亮はおじいさんの惣一に育てられた。母親は、亮を産んで離婚し、惣一の家で育てていたが、子供の頃に亡くなった。おじいさんの惣一は、孫の亮を育て、亮に、「お前の親父は酒を飲んで、スピード違反をして、人を撥ねて殺した。お前の父親は人殺しだ」と言い続けた。父親の話はおじいさんからしか聞けなかった。亮は、ひどい父親だと刷り込まれた。その交通事故には、理由があった。でも、飲酒運転は許されない。
　　
　中学生の亮は、図書館で、『飲酒運転ひき逃げ女性死亡』と言う記事で、父親の名前を見つけ、おじいさんの話は、本当だったと知った。そして、おじいさんが「お前は酒を飲むな」と言われたことを守り、酒を飲まない決意をした。おじいさんもなくなり、児童養護施設に預けられた。18歳の就職するときに、身元保証人を父親を探した。父親は生きているらしいことはわかった。しかし、父親はもういないと決め、保証人は施設長にお願いした。

　亮は、社会人になり、職場の先輩に人付き合いが悪いと言われ、飲み屋にしかたがなくついて行って、半グレに絡まれ、喧嘩となる。それがもとで仕事を辞めさせられた。その上、地震で半グレの男が亡くなったことで、逆恨みされ、弾みで刺してしまった。逃走中に、職務尋問の警察官を誤って銃殺した。とにかく、北に逃げるのだ。

　生い立ちが、悪かったので、殺人者になる。父親が殺人者なので、殺人者になるというテーマだ。
一方、真柴亮を追いかける刑事の陣内は、震災で子供が行方不明になっていた。妻からは、娘を一緒に探すように言われるが、凶悪犯を追いかけることで精一杯だった。妻からは、娘と仕事のどちらが大切なのか？と問われた。まったく、妻から言われていることは、難しい選択だ。陣内は、真柴を追うことに専念する。娘が夢にまで現れる。お父さんは私を助けにこなかった。

　真柴は、とある空き家に入り込むと、一人の子供を見つける。直人という無口な5歳くらいの男の子だ。直人は、真柴寮に懐く。その場に置いておこうとするが、離れずついてくる。そんな直人に心を通わせ、逃げ終わったら、直人と一緒に生活できたらいいなとさえ思う。真柴は、ひき逃げした父親の手紙から、父親のいる病院に向かうのだった。しかし、その病院は津波にあって、父親は行方不明になっていた。

　亮は、「俺は誰かに愛されたのか。誰かに求められ、必要とされたのか。俺はこの世に生まれてよかった人間なのか。それがわからないまま死ぬのはいやだ」と心の中で叫ぶ。

　真柴は、追い詰められ、直人と一緒に避難所に立てこもる。そこで、何が起こったのか？
　真柴は、父親がなぜ交通事故を起こしたのか？その日は、真柴の誕生した日だった。そして、なぜ離婚したのか？亮のためを思っていたのだ。亮は、父親に会うことができたのか？亮は、父親の手紙を読んだ。

　亮は、「誰のせいでもない。その時々で道を選んだのは自分だ。これは、なるべきしてなった結果だ。俺は、とてもひどいことをしたんだ。その罪を償わなければならない」と自分を受け入れる。