斧

「このミステリーがすごい！」の’０１年海外編で第４位ランクインの異色作。

製紙会社をリストラされた中間管理職の‘わたし’は５１才。もう２年間も失業中で、節約・倹約は当たり前、パートで勤め始めた妻に浮気をされたり、１８才の息子は窃盗で逮捕されたり、家庭生活も崩壊寸前。彼の再就職への渇望はついに狂気となって彼を追い込む。

彼は製紙業の月刊業界誌にニセの求人広告を３号続けて出し、応募者の履歴書の中から彼と同等か、それ以上の能力・スキル・ノウハウを持ち、彼と同じ職種・ポストへの再就職を望む者を６人チョイスする。そして、あろうことか、彼らがいては自分が再就職する際の障害となるという理由で、次々と殺してまわるのだ。彼の殺人は再就職のためのポストを無理やり空けるため、ついに現職の同業・同職種の人物にまで及ぶ。

彼の連続殺人行為が‘わたし’という一人称で、日記風に実に淡々と、生活の一部のように語られているあたりは、まさに狂気と呼ぶにふさわしいほど異常であるし、読んでいてもシリアスを通り越して、ブラックな肌寒さをおぼえる。

本書は、平凡な現代人の奥に潜む狂気と、それが表に出たときの強烈な暴力をあぶりだした物語である。

と同時に、不況・リストラ・困難な再就職（特に中高年の中間管理職層）といった現代の経済状況・雇用事情を痛烈に風刺した小説でもある。いつ誰の身に降りかかってもおかしくない現実がそこにある。私も他人事とは思えず、それだけにいっそう怖いものを感じた。

まず、タイトル「斧」、 そしてページをパラパラとめくると 飛び込んでくる履歴書、 そしてカバーにもあるドクロにひかれたのが この本を読むきっかけとなった。設定がおもしろい。 無職である主人公が、 仕事を得るためにライバルを殺そうとする。 単純、かつ、恐ろしい考え。 映画にでてきそうな平和な田舎に突如起きる緊張感。 彼は実行するのか？彼の家族は？ 彼の行きつく先は？今の日本でも求職者はたくさんいる。 もしかしたら、いつか自分もねらわれる・・・？