野望への階段

’０４年の『ダーク・レディ』以来のリチャード・ノース・パタースンの邦訳本である。それまでの数々のリーガル・ミステリーから、ポリティカル・ノヴェルの書き手へと変貌を遂げたパタースンを読むことができる。

テーマはアメリカ大統領選挙の共和党大統領候補者を決める予備選挙。政党は違うがまだ記憶に新しいオバマ対クリントンの激しい闘いを彷彿させて、興味深く読んだ。コーリー・グレイスは湾岸戦争の英雄として叙勲された。そして政界に転出して３０才でオハイオ州の上院議員となる。１３年後、彼は共和党の大統領候補として予備選に参戦することになる。対立候補は党の院内総務をつとめる“本命”のベテラン上院議員マロッタとキリスト教右派層の支持を集めるテレビ伝道師クリスティ。そのほか３人の州知事も候補者だが、物語はおもにグレイス、マロッタ、クリスティの３人に焦点が当てられる。

人種差別、テロへの対処、イラクの今後、同性愛者の権利、人工中絶の是非、そして私たち日本人にとっては難解なキリスト教原理主義など、争点はあるものの、メインはそれぞれの陣営の選挙参謀を中心にした党の候補者になるための権謀術数である。特にマロッタ陣営はカネや当選後の地位をちらつかせたり、相手候補を誹謗中傷したりしてなりふり構わぬ票集めをはかり、選挙の“裏”の実態は想像以上に生々しい。そんななかでグレイスは、党の綱領より自らの信念を頑固なまでに貫き通し、熾烈な選挙戦を闘ってゆく。

これだけでも臨場感抜群な上に、湾岸戦争時に戦友を死なせてしまったことや過去の弟の自殺問題をトラウマに抱える姿、黒人の女優レキシー・ハートとのロマンスがちりばめられ、グレイスをひとりの悩める男として描くことにより、ただでさえ興味深く関心を引く“選挙戦”という物語のなかに、より一層深みと味わいを与えている。

はたしてグレイスは選挙に勝つのか負けるのか・・・。物語は思いもかけない結末を迎える。本書は、これがフィクションかと思わせるくらい、思わず手に汗握って読み耽ってしまうほどの力作である。

ラストのどんでん返しに関しては、２００７年に書かれていなければ、去年の実際の
大統領選挙の結果を鑑みて書き直したんじゃないか、と疑ってしまうところでした。
魅力的な登場人物たち、個人的に特に主人公のライバルの一人、クリスティが良かった。
党候補予備選の途中には候補者を狙ったテロあり、サンフランシスコを襲う更なるテロあり、
（個人的には、この辺のアクションをいま少し膨らませて、活劇部分を増やして
欲しかった。）ライバルを貶めるための権謀あり、相変わらず読ませます。
２晩の一気読みでした。
読み終わった後には、是非、同じ登場人物で４年後の続編を読みたいと思いました。

では、なぜ５星ではないのか？

１．宗教論争みたいな話が複雑（私の頭が悪いせいが、お互いの利害関係が　すッと
　　理解出来ず。まぁ米国人にとってはここが大事な所であろうとは理解するが、
　　いかんせん日本人には。。。）
２．主人公の恋人がアフリカ系米国人で、これが主人公の選挙戦の弱みに描かれて
　　いるんだが、字際には強みになるんじゃないか、と最後まで引っかかった。
　　（これもアメリカの共和党ー保守系の予備選なので、こうなるんでしょうが、
　　やっぱり日本人にはわかり難らいのでは？）

後は付けたしですが、
何で、訳者のあとがきひとつ無いのか？訳者がどう思って翻訳したのかも料金の
内だとおもっていたんだが。。。
ＰＨＰがパタースンの本を扱うのは初めてじゃないかと思うが、
新潮文庫あたりが文庫上・下にして出したほうがもっと売れるんじゃないか？
結構面白い本なのに、あまり売れていないみたいで、
そのせいで、次回のパタースンの翻訳が遅れることを危惧してしまう。
邦訳題名もなんだか。。「The Race」でいいじゃないか。
あんまり売りたくないのか？