丁寧に張られた伏線がいい仕事をしています。
ミステリとしても一つの物語としても大変優れた作品だと思いました。

関連作品の『七つの海を照らす星』を読んでから、この作品を読むことをお勧めします。

前作と同じ児童養護施設「七海学園」を舞台に、保育士の春菜先生や児童福祉司の海王さんらが子供たちの様々な悩みや謎を解き明かしていく連作短編集。
こう書くと「日常の謎」系の本格ミステリと思われるかも知れませんが、人間大量消失事件やコメディチックな監禁事件など日常の謎を超えた様々な事件を扱うため、日常の謎系ミステリが苦手な自分も十分楽しめました。
また作中で児童福祉に関する諸制度や諸問題が上手に事件と関連付けて説明されており、社会派ミステリの側面も魅力的です。
そして最後に明かされる、作中冒頭で提示された墜落事件の真相は驚愕の一言。そのプロットの巧みさに唸らされました。

なお、これから本作を読まれる方は前作からの通読を強くオススメします。

書店を色々と巡ってどこにも置いていなかったので読むことを諦めていたある日、古本屋で前作と一緒に並んでいるのを見つけてどちらも即買い。

前作もなかなか面白かったけれど、やっぱりこっちの方が面白い。他のかたが書いているように、ミステリ耐性のついていないときに読んだ「十角館」に似た衝撃を久しぶりに受けました。

なんで騙されたのかなと思い読み返すと、少しその部分が強引かなとも感じましたが気持ちよく騙してもらったので不満はないです。

それと前作にも言えることですが、ミステリとしてだけではなく読み物として面白い。騙されながら少しうるっときたのは初めてです笑

前作『七つの海を照らす星』読後から早3年半。
何度もハードカバーを買おうか悩んだ末、
ようやく待ちに待った今作の文庫化。
読前のハードルは今まで読んだどんな作品よりも高かったと思います。
そんな中で
「えっ！？」
と思わず声を上げてしまった今作。

児童養護施設を舞台に大人と子供との間にあるリアルな心情の描写が、
暖かくもあり残酷でもあり心地よく胸に響いてきます。
そこからの衝撃。
素晴らしい作品だと思います。

残念なことに前作から間が空きすぎていたため、
登場人物のリンクがいまいち上手くいかなかったことが悔やまれます。
もう一度前作を再読しようと思っています。

▼以下、ネタバレ感想

一つ一つのエピソードがしっかりしていて、それぞれに意味を含ませつつ、最後の章で明らかになる大掛かりな仕掛けに繋がります。
読んでいて、引っかかるところはあったんだよねぇ。
最後まで騙されました。

これは良作。

「七つの海を照らす星」の続編。
驚かせどころは両作とも一点なのですが、大掛かりだった前作と違ってこの作品では(ネタバレ直前まで)至って自然に見せるところがいい。
前作は「へぇーー」、今作は「えっ？！！！」って感じ。
インパクトがでかいのは明らかに今作。「十角館」に近い驚きがある・・・と言ったら大袈裟かな？
だけど、衝撃を受けた後、ページを戻してまで確認したのは「十角館」「三崎黒鳥館(以下略)」以来かもしれない。

この作品にて初登場する人物はいるものの殆どが前作に共通していますし、前作のエピソードもところどころに挟まれています。
ただ、前作を先に読む事をお薦めする一番の理由はそこではないです。
真相が明らかになった時に、私が「だからか・・・」と真っ先に思った事があります。
恐らく最大の伏線の一つになっていたはずです。
前作を読んでいなければ、ここに関する違和感を感じることが出来るわけがありませんから。


▼以下、ネタバレ感想

本書を読む前に、まず著者の前作「七つの海を照らす星」を読むことを薦めます。内容としては、決して前作を読まなくてはならない類のモノではありませんが、引き続き出てくる登場人物がいるからです。
この作品はミステリーでありながらも、登場人物たちの人間模様や、心情などが特にきめ細やかに描き表わされています。そのため「普段はミステリーを読まない」といった方でも、大変読みやすい作品だと思います。表紙も綺麗ですし。
もちろん、だからといってミステリーの良さが消えていることはありません。むしろ心情描写によって、よりそれが引き立って、本当に素晴らしい傑作ミステリーに仕上がっていると思います。
ですからこの本は、広い世代のさまざまな方に絶対に一読していただきたい作品であると思います。

舞台となる七海学園や先生達の紹介は前作を読んだ上での展開なので、
『七つの海を照らす星』を先に読んでおいた方が良いと思いました。

児童養護施設・七海学園を舞台に
子供達の独特な環境や悩みから生まれる日常の謎。

扱うテーマは一見悲しく感じるものですが、
どの話にも希望が描かれており、文章から厳しさと優しさを感じました。

ミステリとしても傑作でとても見事です。

▼以下、ネタバレ感想