スーツケースの中の少年

旧友に頼まれコインロッカーから取り出したスーツケースには裸の少年が入っていた。ニーナ・ボーウ、看護師でこの物語の主人公。病院で意識を取戻したシギータ。脳震盪と左前腕の骨折。ほとんど酒を飲まないのに意識不明になるほど
飲んで階段から落ちたと説明されるが血中アルコール濃度の高さがその話を裏付けていた。そして息子ミカエルが居ないことに気づく。この二人の行動がストーリーを広がらせる二つの軸となって物語りは進む。スーツケースを開けたら子供が入っていた。普通この展開なら何故
警察に届けない？不自然だろうとツッコミが入るところだ。しかし、キチンとニーナの行動原理が説明されているので違和感はない。もちろん国による事情などの違いなどもそのひとつの要因として書かれている。
そして旧友の死体発見。コインロッカー付近で見た大男。ニーナの方を見て睨みつけていた正体不明の大男。子供は何故スーツケースに？子供を追うシギータ、子供を連れて逃げるニーナ。劇的に急展開が続くような書き方ではないけれど
じっくり書き込まれたストーリーは眼が離せない。真相はさほど意外性などは薄いだろうけれど、登場人物たちの心理的な内面もセレブといえる男と底辺に生きる男の思惑などが絡み合うところがクライマックスに生きており、丹念な書き方が
この物語を構築するすべてにおいて成功していると思う。ラストの面白さも良いと思う。ホッとさせてニヤリとさせるラストは次回作への序章だろう。

旧友に頼まれて駅のコイロッカーへ荷物を取りに行った看護師のニーナ。大きなトランクには裸の男の子が入ってきた・・・と言う衝撃的な始まりです。何の説明も受けておらず途方に暮れるニーナですが、看護師をしながらボランティアで移民や難民の保護活動を続けているニーナは男の子を何とか守ろうと奔走します。

これが日本だと普通は即警察と言う話になるのですが、移民や難民の多い北欧ではその行きつく先が目に見えているニーナに警察に委ねると言う発想にはなりません。詳しい事情を聞こうと依頼された友人に会いにいくのですが、友人は殺されていて再び子どもを連れて彷徨うことになります。

読んでいてニーナの思い入れの強さに最初は少し驚きますが、ニーナの過去が最後に描かれ、ストンと心に落ちてきます。女性２人の共作ということですが、さすがに女性の心理に優れていて母親の大変さにはとても共感できました。また北欧を取り巻く東欧世界の現実がとてもリアルに描かれ、福祉国家と言われる国の違う一面を垣間見たような気がします。

解決までわずか一日半と言うスピーディーな展開で、飽きることなく一気に最後まで読んでしまいました。北欧の作品は本当にはずれが少なく、ほかの作品も是非翻訳して欲しいと思わせる作家さんでした。

北欧ミステリーに、また新たなヒロインが誕生した。あの「ミレニアム」と北欧のミステリー賞を争ったというだけのことはある、傑作ミステリーだ。
旧友に頼まれてコペンハーゲン駅のロッカーに荷物を引き取りに行った看護師・ニーナが取り出した重いスーツケースには、裸の男の子が入っていた！　という衝撃的な幕開けから、旧友の殺害、犯人からの男の子の保護と身元の割り出し、犯人との対決と問題解決までが、わずか一日半ほどの間に展開されるというスピーディーかつ緊迫したストーリーで、途中、だれるところがない、一気読みの面白さだった。
警官でもない、私立探偵でもない、普通の女性が子供を守るために獅子奮迅の活躍をするというのは、比較的良く見るパターンではあるが、本作では、ヒロイン・ニーナと子供が血縁ではないことと、スーツケースに入れられていた子供の実母もまた、子供を取り戻すために必死で動き回ることで、ストーリー展開に厚みが増し、新しい面白さを感じさせた。さらに、登場人物の数が少ないのでキャラクターをきちんと造形しているにもかかわらず人間関係が複雑ではなく、ストーリーを追うことに集中できるのも、読みやすさの要因だろう。
犯人像や逃亡劇のスリリングさには多少の物足りなさを感じるが、共著者が二人とも女性だということもあり、ニーナ、子供の母親をはじめとする女性たちの描き方の上手さが、物足りなさを十分に補っていると言えるだろう。