道具屋殺人事件

落語の世界を舞台にした短篇連作集である。愛川作品は初読。

これまでにも落語に絡めた国内ミステリはいろいろある。有名な北村薫の円紫さんシリーズとか、田中啓文の梅寿シリーズとか。本作がこれらと異なるのは、寄席で演じられる噺、すなわち落語の芸そのものの描写に注力している点であろう。（例えば、円紫さんが落語を演っている描写はあまり記憶になかったりする。）

語り手というか狂言回し役の、噺家の奥さんの設定が絶妙で、落語に詳しくない読者（私のことだ）であっても一応話がわかるようになっているのも特徴か。たぶん、落語好きな人が読むとさらに楽しめるのかもしれない。こまごました落語界の描写が続くところもあるが、意外な伏線として効いてくる部分もあり、なかなか凝った構成とも言える。

あとがきにもあるが、これを読んで一度本物の落語を聞いてみようと思う読者は現れそうである。当方、勤務先のイベントで噺家さんに来ていただいて「時そば」を聞いたことがあるくらいの経験値だが、確かにこれは、ちょっと寄席にでも足を運んでみたくなるつくりではある。

ベテラン落語家が又聞きだけで謎を解く…んだけど、何しろ脳血栓の後遺症で喋ることがままならないため、弟子にヒントだけ伝える。
ちょいと捻った安楽椅子探偵である。椅子じゃなくて病院のベッドだし。


作中でかけられる古典の焼き直しが、いつか本当に本当の高座にかけられるようになるといいな。