七つの棺

叙述トリックの第一人者である折原氏のデビュー作の改訂版で、記念すべき著者の本格ユーモア路線の人気キャラである黒星警部のデビュー作でもある。
短編集で、いずれもパロディ趣向の効いたギャグテイスト風味で、最後まで楽しく読める。
のちの叙述トリック風味は微塵もないストレートな本格路線だが、実はこの黒星警部シリーズも氏のトリックメイカーとしてのテクニシャンぶりが堪能できる。最後でどんでん返しがさく裂するパターンが多いのもこの著者のその後のテイストを予感させるものがある。
デビュー作ということもあり、稚拙ではあるが、そのストレートな無邪気さがいいベクトルに向いた作品と言える。

横溝、ディクソン・カー等の作品をパロディー化した作品です。
トリックはシンプルかつ最後にオチがついているので楽しめますし、主人公密室好き警部が金田一シリーズに登場する警部を思わせます。
異色の作品です。

密室をテーマにした短編を集めた作品集。
　密室というのは作家の才能と姿勢が著実に現れると言う点から、作家の力量を計るのにはうってつけ。最近、森某なる垂れ流し作品を読んで食傷気味だったせいもあって、密室に真面目に取り組む姿は評価したい。
　やはり若干のパワー不足は否めないとしても、丁寧な作りを感じる。中でも「懐かしい密室」は中々の出来。ただこの手のトリックを使う場合、それが成立するのを読者に知らしめる必要があるが、短編であることもありしょうがないところか。
　自分は安直というか、読者を舐めた態度が一番嫌いなのだが、この作者にはそう言ったところが見られないのが嬉しい（でもそんなこと当たり前だと思うが……）。
　トリック、犯人共に、精一杯欺こうと努力しているのを感じるし、こんな作者の姿勢を見れば別の作品も読んでみたい、そんな気になってくる。

七篇の密室殺人ばかりを扱った作品集。
欧米では密室殺人小説は好まれなくなったものの、日本では、まだまだウケるという着眼のもとに、本書は書かれたらしい。
しかし本書は、本格的正当的なものではなく、密室殺人小説そのものを、少し茶化して描いている。
つまり、結末は「なぁ〜んだ」という様なもので、気負い込んで読むと、少々拍子抜けする。

しかし、唸らされる作品もいくつかある。
「ディクスン・カーを読んだ男たち」は、ウィリアム・ブリテンのベストセラー作品のタイトルを捩っているが、
この密室殺人の発想は感嘆に値するもので、本当にこれが成功するのなら、完全犯罪と成り得る。

事件を捜査するのは、間抜けチックな黒星警部らであるが、警部自身が推理小説、特に密室殺人小説ファンである事も傑作。
警部よりも、若い部下である竹内刑事の方が、洞察力推理力ともに上である事も、大変面白い。

物語は、社会の暗部をえぐる様な事はなく、専ら密室殺人ばかりにスポットをあてる。
あまり考え込まないで、気軽な娯楽推理小説ととらえると、大変楽しい。

エンターティナーとしての著者の魅力が、凝縮されている。

折原氏の作風は大きくは次の３つに別れる。

(1) 表芸とも言える叙述トリックもの

(2) 古典のパロディもの

(3) 「沈黙の教室」に代表されるサスペンスもの

勿論、この組み合わせもある。

本作は「倒錯のロンド」が乱歩賞を逃した後、結果として初めて世に出る事になった実質的なデビュー作で、初題は「５つの棺」。出版にあたって2つの作品を追加したのだ。題名から分かる通りカーの「３つの棺」のパロディなのだが、そこは折原氏の事、パロディに見せて実はガチガチの本格なのだ。粒揃いの作品が楽しめる。更に恐るべし、密室トリックに叙述トリック風味を加えるという氏らしい試みも行なっている。

探偵役の黒星警部は、C.デクスターのモース警部を意識したものか、平凡な事件を独自の解釈で難解な事件に変容させてしまうという密室フェチの変人で、大いに笑わせてくれる。なお、事件の舞台になっている白岡市は作者の出身地である由。氏のその後の活躍を予想させる傑作短編集。

折原さんのデビュー作。文章の一つ一つが、折原さんの息遣いを伝えている気がして、今もいちばん好きな作品です。誰も指摘していないけれど、黒星光警部は折原一そのままのキャラクターだと思います。

ミステリーや密室が好きな人なら折原一さんの
このパロディー密室短編集を楽しめると思います。
密室はもはや、パロディーとしてしか成立しない、
という折原さんのスタンスはデビュー当時から
確立していたのですね。ここでデビューする
警部黒星光は、密室パロディーの長編の「猿島館の
殺人」など他の作品にものちに登場することになります。
折原さんのユーモアの部分が現れていて、サイコミステリー
とは違った一面が楽しめます。ほのぼのしていること
もあって、この作品は大好きです。とても楽しめました。

たとえ、ご本人が荒削りだとか不出来だとか言われても、私はこの作品集が彼の作品の中では一番好きです。