ミステリ・オペラ 宿命城殺人事件

"ミステリのあらゆるガジェットを投入した"との言葉が帯にある大作。パラレル・ワールドの実在を前提にして、夫祐介に自殺されたヒロイン桐子の過去が、旧満州に再建された「宿命城」を舞台にして昭和13年に書かれた"かもしれない"探偵小説「宿命城殺人事件」の"作中人物"朱月華であったとの設定(あるいは桐子の妄想)で物語は進む。「宿命城」は立体曼荼羅構造を持ち、主尊堂への最後の小房で良一と言う日本人と共に朱が密室状態で銃殺された事が冒頭で示される。時空、現実と虚構を超越した作品である。
ところが、桐子の意識が朱に遡った際、殺されたのは召使で、朱は良一と共に発見者の立場に変わっている。しかも、「宿命城殺人事件」を書いたかもしれない小城魚太郎に続く連続殺人だと言う。すると朱は実在の人間かも知れない。また、祐介が飛び降り自殺する直前、桐子は良一著の二つの「宿命城殺人事件」を発見する。その内の一つは手記で、小城が同行人として登場する。更に祐介は落下の際、20分程浮遊したと言う。最早迷宮の中である。満州建国を中心とする歴史の真相に迫る事が主題なのか、パラレル・ワールドを彷徨う桐子の意識の流れが主題なのか、祐介の自殺や「宿命城」に纏わる数々の事件の謎が主題なのか、探偵小説(虚構)と現実との永劫回帰が主題なのか五里霧中である。そして、両刃の剣でもある。これだけの趣向が凝らされていれば、逆にどのような結末に読者を導いてもミステリ的驚きを与えるのは困難だろう。
ミステリ的趣向、衒学、オマージュの"てんこ盛り"の作品だが、その割には結末は凡庸としか言い様が無い。「探偵小説でしか書けない」歴史の真実との作中の言葉が虚しく響く。

本書の壮大な構想とその筆致は、昭和史をまるごと、探偵小説という装置を用いて凝縮させようと試みる、作者の強烈な決意を感じさせます。メタミステリーの手法を採用していますが、現代と５０年前の手記を、交互またはランダムに読まされる事によって、ヒロインがそうであるように読者もまた、時間と空間の認識が混沌としてくるに違いありません。実際に、手記のかなりの部分が、旧仮名遣いで書かれていますが、いつしか自然に読み進めるようになってくるのですから不思議です。冒頭に謎が提示され、また連続して密室殺人事件が起こり、さらに現代と５０年前のパラレルワールドが展開されるという、昭和史と同時にミステリー史までも丸ごと飲み込もうかとするかのようなファクターを詰め込み、綿密な取材に裏付けられた史実、あるいは虚構を能弁に語って物語を補強しています。しかし残念ながら、本当に残念ですが、私には手放しで賞賛するのは憚られます。なぜならば、謎は大いに深まり、いざ謎解きということになると、いたって凡庸と言わざるを得ないのです。凡庸なトリックならばむしろない方が良いのではないかと。読者に手掛かりが全て示されているとも言い切れません。それまでの美麗な世界観が一転して空疎なものになってしまったかのような喪失感がありました。また、膨らむだけ膨らんだ期待と、作者の用意した回答との間に温度差もあったように思います。私の文学的素養が不足しているのだと言われればその通りかもしれません。しかし、本書に関しては、物理トリックは排した方が良いという思いは恐らく変わりません。本格の趣向としては、乱歩でさえ書いた事がないという、探偵役と被疑者の新しい関係は斬新なもので、また、「検閲図書館」は別のストーリーでも読んでみたいと思わせる、秀逸な設定でした。ラストシーンも涙が出るほど感動的なだけに、より残念な思いがつのります。