完全なる白銀

登山をテーマにした小説である。昇るのはデナリ山。標高は6190ｍ、北米最高峰である。冬のデナリは過酷である。最低気温は零下50度、体感温度は零下100度以下だ。風速70ｍの暴風が吹くため、冬季に登頂した者は少ししかいない。

そこに登ろうとしているのが、藤谷緑里（ふじたにみどり）という写真家と、シーラというデナリ国立公園のレンジャーである。2人とも女性だ。シーラはリタという幼なじみが失敗し、行方不明になったデナリに登ろうとしている。

35歳の緑里は、この仕事を続けられるのは、43歳ぐらいまでだと考えている。植村直己も、星野道夫も43歳で亡くなったからである。

2人に友人、リタ・ウルラクは数々の山に登り、「冬の女王」と呼ばれたが、実際は大半の山に登っていない、という疑惑があった。シーラはその疑惑を晴らすためにデナリに登ろうとしているのだ。

リタはデナリの頂上で「パーフェクト・シルバー（完全なる白銀）」が見えたと言った。緑里の目的はリタが言った「完全なる白銀」を撮影し、彼女が登頂したのを証明することだ。

しかし、パートナーとなるシーラと緑里の間には心の溝があった。リタの登頂を緑里は少し疑っており、シーラもそれに気づいていたのだ。

緑里が疑うのにはそれなりの根拠があった。そんなちぐはぐの2人は、無事にデナリの頂上まで行けるのだろうか。

過去と現在が交互に描かれて話は進んでいく。商業カメラマンでも仕方がない、と思っていた緑里もリタから本当の夢を問われ、一流の写真家を目指すようになる。

登山という行為は、どうしたって人生を思わせる。登山家ではない私たちも、一歩一歩夢に向かって進んでいくべきかもしれない。そこには必ず足跡が残る。

天才の意志の強さと孤独と苦悩。
自分の立場を理解しながら戦う、その意思の強さは時には周りのフォローさえも突き放してしまう。それを本当は自分の中では理解しながらも、突き進む。謝りたいけど謝れない。
友人の行動にフォーカスをしながらも、そんな天才の葛藤を感じ、引き込まれる作品だった。