スクールボーイ閣下

前作「ティンカー、テイラー、ソルジャー、スパイ」で宿敵になったソ連のカーラに、スマイリー達が仕返しを企み・・・というお話。

今回はアジアや中国、英領だった香港が舞台で、そこのイギリス人にカーラから報酬を受けていると思われる人物を探り・・・という展開になっておりました。

「ミステリ名作絶対２０１」というガイドブックの座談会で、評論家だった瀬戸川さんが、ル・カレについて、売れた性で中国や中東の事象に関らないといけなくなった、という発言がありますが、「リトル・ドラマー・ガール」が多分、中東問題で、本書が中国ではないかと思いますが、長い間翻訳されず、座敷童扱いだったエリック・アンブラーの「グリーン・サークル事件」でも中東問題が取り扱われているので、この頃の時代状況で、共産圏との確執と中東問題は、政治性に敏感だった作家は関わらざるをえなかった様に思えます。

その後、現在（２０２４年くらい）中国とアメリカの覇権争いや、ロシアのウクライナ軍事侵攻の時代になりましたが、ル・カレがどういう風に思ったり、作品にしたりしたら・・・とか考えてしまいます。個人的にも、中国対アメリカは想定内でしたが、ウクライナ戦争は想定外だったので、始まった際は結構驚きました。また世界情勢が緊迫していて、第三次世界大戦の戦前、或いはもう始まっているという状況ですが、戦争が人間の現象ではなく、営為みたいで悲しいです。英領だった香港も中国に返還されましたが、英領の頃の方がいい、という人も多いそうで、中国政府と香港在住の方で険悪になっていたり・・・とまだ謀略小説のネタになりそうな事象が多いのも不幸に思えます。

この人の作品は、一応好きで読んでおりますが、一回読んだだけでは判読できず、二回読む事が多いのですが、本書も二回読みまして、長いのでうまく読解できたかは微妙ですが、それでも何とか読み終わり、読解したーつもりですがー感じです。

という個人的な感想はともかく、本書も他のル・カレの作品同様楽しめたので、できれば「ティンカー、～」からシリーズ順に読む事をお勧めしておきます（前作で判明する裏切り者のキャラクターの名前がはっきり出てくるので）。

ル・カレの作品らしく、緻密に構築された、アジアが舞台の謀略小説。是非ご一読を。

蛇足ですが、作中で印象に残った文章を挙げると、

債権者刑務所に生まれて、自由を買いとるのに生涯をすごす世代がある

いまは政治よりも美女をのせる新聞が多くなればなるほど、世の中はるかによくなる可能性がふえるんだ

となりました。

失われた３０年で生きづらくなった世代と、週刊誌でヘアヌードが増えたけど平和じゃない、今の日本を考えさせる文章に思えました。

あと、作中にピムという名前が出てきた様に記憶しておりますが、「パーフェクト・スパイ」の主人公ですかね？

スマイリー三部作というものの、ジョージ・スマイリーは脇役で、主役は優秀な工作員のジェリー・ウェスタビー。舞台は、英国、イタリア、香港、ラオス、ベトナム・・・と様々な国に移動しつつ、情報部と工作員との温度差や、予算不足により危険な異国の地で少人数での対応を強いられる工作員たち、情報部内の水面下の権力抗争、情報漏洩により惨殺されたり、命の危険にさらされる工作員や情報提供者たち、まるで将棋やチェスのように相手の出方を伺いつつ欲しい情報を得たり、目的の行動を促し、誤れば自身の身の危険に直結する会話の数々。作者は、情報部の機密漏洩に抵触しないように小説を書いているというものの、読者に違和感なく臨場感あるストーリー。読者は物語を通して、著者の組織の在り方に対する静かな抗議を読み取るのではないでしょうか。

イギリス諜報部員ジョージ・スマイリーとソ連諜報部員カーラとの対決３部作の２作目ということで読み始めたが、大河小説を読む感動を覚えた。多くの人物を登場させて一人一人を丹念に書き込んでいる。これまでのル・カレの作品は、ヨーロッパを主な舞台とした現在進行形の物語だったが、本作では時空間を広げてみせた。主な舞台は香港を皮切りにアジア各地に及ぶ（本作から著者は現地取材を始めた）。時はイギリスが香港を英領植民地と宣言した１８４１年にまで遡る。リアルタイムで記述される物語の時期区分は、１９７４年のアジアの台風を起点とし、１９７５年のベトナム戦争終結まで。背景となる現実の世界は激動の時代だ。第一次石油危機直後の大不況。冷戦最中のアジアにおける熱い戦争。中国の文化大革命と中ソ対立の激化。
　スマイリーとカーラが直接対峙することはない。カーラは写真で登場するだけだ。スマイリーの執務室に、粒子があらわで亡霊のような彼の写真が架かっている。諜報部トップの執務室に敵の写真を掲げるとは異様な光景だ。それほどまでにスマイリーはカーラを絶えず意識し憎んでいる。その憎しみは時に公務を離れ私怨になる。どうしてそうなるかは、前作『ティンカー・テイラー・ソルジャー・スパイ』（以下『ティンカー』）を読めばよくわかる。
　直接対峙するのは、イギリス諜報部の準工作員ジェリー・ウェスタビーと、香港の大富豪で、ソ連の闇資金の受取人で、ソ連のスパイ容疑がかかっているドレイク・コウだ。
　『ティンカー』での功績が評価され諜報部チーフに就任したスマイリーは、“人事の妙”を発揮し、トスカーナでぶらぶらしていたウェスタビーを現場に呼び戻した。ウェスタビーは任務に、そして任務に伴う冒険へと突き進んでいく。
　コウは上海生まれ。中華人民共和国誕生直後の１９５１年に香港に移民し成り上がった。富と名誉を手にした超大物で政治嫌いの彼が、なぜ共産主義国から資金を受け取っているのだろうか？
　ウェスタビーがコウの愛人に惚れてしまい暴走が始まった。香港蒲台島での２人の直接対決は、さながら巌流島決戦だ。ただし巌流島と違って、ヒーロー役のウェスタビーのほうが待ちぼうけをくわされるのだが。
　最後に一言。著者は本作の次に公刊された『スマイリーと仲間たち』のペンギン版原著の序文（日付は２０００年１０月とある）の中で、「私はスマイリーとカーラを不必要なものとみなすようになった。２人が登場していなかったら、『スクールボーイ閣下』はもっと出来のいい小説になっていたのではないかと今でも私は信じている」と回想している。スマイリーとカーラ抜きでこれ以上によくなる！？・・これはすごい告白だ。でも本人がいうのだからきっとそうなのだろう。ル・カレの息子で作家のニック・コーンウェルに是非、スマイリーとカーラ抜きの別バージョンを書いてもらいたいものだ。

ウェスタビーがなぜ、最後にあのような行動をとるに至るのか？
何が彼をそこに駆り立てたのか？
最後まで読み終えてわかったのは、この作品が一貫してそれを説明づけるために描かれたものであったということでした。

語りすぎず、しかし、決して置き去りにはしない。そんな場面が多くありました。

他のたくさんのスパイ小説やサスペンス作品のように、多数の人が死んだり血が流れるわけではないのに、確かな痛みを感じ、登場人物たちの内面に触れ、そして来るであろう悲しいクライマックスを受け入れる準備が積み上げられていきます。

上巻を読み終えた時点の感想としては、前作の方が面白かったかな、という程度でした。

しかし、下巻まで読み終えた段階でこの上巻部分を振り返ると、上下に分けて評価するのはあまりにも意味のないことだったと考えさせられます。極めて細かい部分から、一つの物語の完結まで妥協なく積み上げ続けていく緻密さと、俯瞰的は構成力は圧巻です。

格調高い作風で、じっくり読みたい読者向け。

本作では主人公がふたりになります。
　ひとりは我らがジョージ・スマイリー。〈サーカス〉のチーフ。
　そして、もうひとりはジェリー・ウェスタビー。〈サーカス〉の現地工作員。

　このふたりがことごとく正反対であり、交互に語られる物語にメリハリを生んでいる。
　幹部と末端。思考する小男と行動する大男。堅実さと奔放さ。先進国と発展途上国。
　あくまでも静かに仇敵カーラに迫るスマイリーのシーンと、銃撃や格闘、恋愛までもが混じるウェスタビーのシーン。

　ウェスタビーが入ったことによって物語に「動」が生まれ、エンターテインメントとしても一流のものになっていると思います。
　イギリス統治下の香港や戦時下のカンボジアなど、綿密な調査に基づく描写も雰囲気を作り上げています。

　さて、ふたりの主人公を待つ結末とは……。

きれいな状態でよみました。興味深くたのしみました。

このストーリに描写されていて読者が味わう臨場感は、著者のジョン・ル・カレが本書の上巻の序文で書いていたように綿密な準備によっている。
　著者は、香港をはじめインドシナ半島（ベトナム、ラオス、カンボジア、タイ）などへ足を運び取材していることは、本書を読む読者なら誰でも知ることになるはずだ。
　この物語の主人公ともいえる臨時諜報員（表むきには新聞記者）のジェリー・ウェスタビーが香港の活動に不安を覚えたサーカスは、ジェリーをベトナムへ飛ばすところから下巻は始まる。
　ジェリーがタイのアメリカ空軍基地に辿りつき、そこのマスターズ少佐（ＣＩＡ諜報員）からベトナム戦争でアメリカが負けたことを聞くところで、その時が１９７５年５月初めだと読者は知ることになる。
　著者が戦時下のインドシナ半島の混乱を、ノンフィクションのように描写しているから、評者には、四十数年の時が過ぎたのに昨日のことのようにリアルに読ませてくれた。
　ネタバレになるが、ギラムの懸念が明らかになり、カズンズ（ＣＩＡ）に、「トンビに油揚げさらわれて」しまう。
　ジェリーの唐突ともいえるパッションも悲劇として終焉をむかえ、香港外国人記者クラブで若輩どもの言動を聞きながら長老 「クロウ老人」 が怒り狂い、そしてスマイリーとカーラの対決に終わりなく、三部作の最終版『スマイリーと仲間達』も読むしかないなあ、と思いながら本作を読み終えたのです。

「スマイリー三部作」の第一作『『ティンカー、テイラー、ソルジャー、スパイ』を先に読んだのでどうしても第二作の『スクールボーイ閣下』を読みたくなってしまったので読むことにした。
　このスマイリーシリーズは、大昔読んだ記憶であるが、第一作が映画化されたからよく覚えていた。
　が、この二作目の『スクールボーイ閣下』１９７７年、（邦訳版１９７９年）の上巻を読みはじめてもほとんど忘れていた。
　第一作でサーカスの幹部のひとりビル・ヘイドンの裏切りからサーカス組織は壊滅的な打撃を受けていたが、この第二作目では組織に返り咲いたジョージ・スマイリーが、サーカスの組織を立て直すことに奔走する物語として著者は書きはじめる。
　出先機関から撤退する指令を受けた香港の情景から物語は始まるが、組織に残った少数の信頼できるメンバーだけでのサーカスの活動には限界がある（活動資金獲得の苦労なども描いている）。
　香港で工作員をしていたサム・コリンズがもたらしたロシア（カーラ機関）から巨額な資金の流れを知ったスマイリーが、その資金をプールする香港の胡散臭いコングロマリットの頭目ドレイク・コウの監視活動を始める。
　イタリアの片田舎に隠遁していたジェリー・ウェスタビーを呼び戻して香港へ派遣し、サム・コリンズの情報の裏を取ることから始める。
　ギラムの目線で語られるページが面白く読ませてくれるし、またストーリーが入り組んでいるから読み流すようなことは出来ないから疲れてしまう。
　一章の「サーカス、町を去る」から十二章の「リカルド復活」まで細かい文字を眼を疲れさせながら、『スクールボーイ閣下』上巻を読み終えた。
　第一作目よりインパクトには欠けるが、この第二作目もジョン・ル・カレならではの長いデティールに拘る描写を重ねてストーリー展開してゆくから、やはり惹きこまれて読み進むことを強いられ寝不足ぎみになってしまった。

長尺ではあるが、ル・カレ作品の中で最も読み易く、物語も起伏に富む。ル・カレ入門編としても勧めたい。
エスピオナージュとしてのプロットの構図の見事さ、茹だるような香港の描写、一見無表情な中に込められた胸裂かれるようなエモーショナルで悲痛な心情、全て英国小説の偉大な伝統そのもの。即ち点数は満点以外考えられない名作。特に視覚的描写も鮮やかな結末は忘れ難い。

スマイリー三部作の第2弾である。前作は、スマイリーの孤独な探索をメインにした話であった。本作は、スマイリーよりも、現場工作員のジェリーの活躍が目立つ作品である。
　現場の過酷さを理解しながら、探索を続けるスマイリー。その周囲で、政治でうごめく安全領域にいる人々。長編でしか繰り出せない物語だ。

MI6とジエームズボンドの世界が、ほとんど同心円の中で育った世代にとって、どこか嘘臭くても、ひと昔前のスラップスティックのように大いに楽しめたことは言うまでもありません。ところがジョン・ル・カレの本を読むと、お話の世界から真実のスパイの世界に引きずりこまれるような感覚になります。綺麗なお姉さんさんもアストンマーチンも登場しないけれど、スパイの世界を身近に感じさせる迫力があるのです。

MI6とジエームズボンドの世界が、ほとんど同心円の中で育った世代にとって、どこか嘘臭くても、ひと昔前のスラップスティックのように大いに楽しめたことは言うまでもありません。ところがジョン・ル・カレの本を読むと、お話の世界から真実のスパイの世界に引きずりこまれるような感覚になります。綺麗なお姉さんさんもアストンマーチンも登場しないけれど、スパイの世界を身近に感じさせる迫力があるのです。

無粋な上下巻の文庫版ではなく、真鍋博の知的な装丁の単行本こそ、この風格ある偉大な小説に相応しい。

宿敵カーラ率いるKGBに反撃するべく、ロンドンで再起をはかるスマイリー率いる英国諜報部の人間模様と冷徹な頭脳戦。返還前の権謀渦巻く香港の活き活きとした描写。カオスと化した動乱期のカンボジアを描き出す迫力。それらを背景に冷酷なスパイに成りきれなかった男の運命が綴られ、その悲劇的肖像は結末におけるスマイリーの苦い述懐とともに読者の胸に永遠に残り続けるだろう。

ジャンル小説としてのエスピオナージを軽視するつもりは全くないが、ル・カレを評価する際、比較対象となるのは凡百のスパイ作家ではなく、ディケンズやバルザックとなるのが正当に思える。

無粋な上下巻の文庫版ではなく、真鍋博の知的な装丁の単行本こそ、この風格ある偉大な小説に相応しい。

宿敵カーラ率いるKGBに反撃するべく、ロンドンで再起をはかるスマイリー率いる英国諜報部の人間模様と冷徹な頭脳戦。返還前の権謀渦巻く香港の詳細な描写。動乱期のカンボジアのカオス的状況を生き生きと描き出す迫力。それらを背景にスパイに成りきれなかった男の任務の顛末が綴られ、その悲劇的肖像は結末におけるスマイリーの述懐とともに読者の胸に永遠に残り続けるだろう。

ジャンル小説としてのエスピオナージを軽視するつもりは全くないが、ル・カレを評価する際、比較対象となるのは凡百のスパイ作家ではなく、ディケンズやバルザックとなるのが正当に思える。

一気読みできます。三部作 一気通貫。ぜひ読んでください。スパイ小説は色々ありますが、英国のは渇いた感じがイイです。

一気読みできます。三部作 一気通貫。ぜひ読んでください。スパイ小説は色々ありますが、英国のは渇いた感じがイイです。

ずっと以前にカレが好きで、ほとんど全部の作品を読んだと思います。発表された当時イギリスでも高い評価を得たと記憶しています。この作品ほど人間の心のひだをえがいた作品が他にないような気がして特にスクールボーイ閣下に魅かれました。残念なのは、このスクールボーイ閣下という訳なのですが、はじめてカレを手にする方には、少々イメージしにくい感じがします。そして、今の時代と国と国の緊張関係がおおきく変わっています。それをふまえた上で読んでみる事をお勧めします。

ずっと以前にカレが好きで、ほとんど全部の作品を読んだと思います。発表された当時イギリスでも高い評価を得たと記憶しています。この作品ほど人間の心のひだをえがいた作品が他にないような気がして特にスクールボーイ閣下に魅かれました。残念なのは、このスクールボーイ閣下という訳なのですが、はじめてカレを手にする方には、少々イメージしにくい感じがします。そして、今の時代と国と国の緊張関係がおおきく変わっています。それをふまえた上で読んでみる事をお勧めします。