銃・病原菌・鉄

科学者（進化生物学者）の見た人類史です。
シャーレの中のバクテリアの増殖に向ける視線で、人類の移動や進化について書いています。

アレキサンダー、エジソンなどという固有名詞つきの英雄、天才を軽視した歴史。
歴史は必然と偶然の積み重ねで進歩してきた事実に過ぎないことを美しく書いています。

子供の頃の私は、歴史の授業が苦手でした。
教科書はまったくアカデミックでない「英雄列伝」だし、
歴史好きと称する人の多くは「英雄好き」「戦争好き」のマッチョ思想の持ち主か、
雰囲気が好きという「オシャレさん」でしょ？　という偏見があったのかもしれません。
そんなものは武道や道徳や美術の時間にやっていただきたかった。

脱線しましたが、こういう科学歴史なら歓迎です。

文明国が非文明国を滅ぼすに至った要因＝病原菌であること、
発明は必要の母、であることなど、
衝撃的な事実を知れたことがとても楽しく、そしてまた、
これから先の未来もどうなるかわからないなぁ、という壮大なロマンも感じられ、素敵です。

科学者（進化生物学者）の見た人類史です。
シャーレの中のバクテリアの増殖に向ける視線で、人類の移動や進化について書いています。

アレキサンダー、エジソンなどという固有名詞つきの英雄、天才を軽視した歴史。
歴史は必然と偶然の積み重ねで進歩してきた事実に過ぎないことを美しく書いています。

子供の頃の私は、歴史の授業が苦手でした。
教科書はまったくアカデミックでない「英雄列伝」だし、
歴史好きと称する人の多くは「英雄好き」「戦争好き」のマッチョ思想の持ち主か、
雰囲気が好きという「オシャレさん」でしょ？　という偏見があったのかもしれません。
そんなものは武道や道徳や美術の時間にやっていただきたかった。

脱線しましたが、こういう科学歴史なら歓迎です。

文明国が非文明国を滅ぼすに至った要因＝病原菌であること、
発明は必要の母、であることなど、
衝撃的な事実を知れたことがとても楽しく、そしてまた、
これから先の未来もどうなるかわからないなぁ、という壮大なロマンも感じられ、素敵です。

ニューギニア人からの「どうしてあなたたち白人は、世界の富と権力の大部分を握ることが出来たのか？」という素朴な問いかけで本書ははじまる。人類すべてが狩猟採集で暮らしていた13000年前の最終氷期の終わりを起点にして、人間社会の生業、技術、疫病、政治構造等がどのように変遷して白人が主導権を握るに至ったのかが謎解きの面白さに満ちた平易な文章で綴られていく。タイトルは、白人が他の大陸を植民地化できた直接的要因を凝縮したものだが、本書の表紙にはこれらがもっとも劇的に作用した歴史的事件として、スペインの征服者ピサロがインカ皇帝アタワルパを捕らえた場面が描かれている。

　著者はニューギニアで、日ごろ文明に頼り切って暮らしている現代人が、近代的インフラのない土地で暮らすには、現地人の協力なしにはやっていけないと痛感したという。そこから、現在もしばしば語られる、近代化できる・できないの違いは人種・民族ごとの生物学的な差異に基づくという俗説を完全に否定する。また、マオリ族による、同じポリネシア人のモリオリ族虐殺事件などをあげて、ヨーロッパの白人だけが特に他の人種・民族に残虐だったという俗説も否定する。

　先の問いかけに対して著者は、ユーラシア大陸の白人が他の大陸を植民地化できたのは、人種間の生物学的差異からではなく、地理的・生態的偶然−大陸の広さの違い、東西に長いか南北に長いかの違い、栽培化や家畜化可能な野生動植物の分布状況の違い等−からだったと答える。大陸の広がる方向に着目するところは、まさに自然科学者らしいユニークな発想だ。本書は、個体より集団の行動に注目する動物生態学の視点が随所に感じられるなど、歴史を自然科学として読みたい人にお勧めします。

ニューギニア人からの「どうしてあなたたち白人は、世界の富と権力の大部分を握ることが出来たのか？」という素朴な問いかけで本書ははじまる。人類すべてが狩猟採集で暮らしていた13000年前の最終氷期の終わりを起点にして、人間社会の生業、技術、疫病、政治構造等がどのように変遷して白人が主導権を握るに至ったのかが謎解きの面白さに満ちた平易な文章で綴られていく。タイトルは、白人が他の大陸を植民地化できた直接的要因を凝縮したものだが、本書の表紙にはこれらがもっとも劇的に作用した歴史的事件として、スペインの征服者ピサロがインカ皇帝アタワルパを捕らえた場面が描かれている。

　著者はニューギニアで、日ごろ文明に頼り切って暮らしている現代人が、近代的インフラのない土地で暮らすには、現地人の協力なしにはやっていけないと痛感したという。そこから、現在もしばしば語られる、近代化できる・できないの違いは人種・民族ごとの生物学的な差異に基づくという俗説を完全に否定する。また、マオリ族による、同じポリネシア人のモリオリ族虐殺事件などをあげて、ヨーロッパの白人だけが特に他の人種・民族に残虐だったという俗説も否定する。

　先の問いかけに対して著者は、ユーラシア大陸の白人が他の大陸を植民地化できたのは、人種間の生物学的差異からではなく、地理的・生態的偶然−大陸の広さの違い、東西に長いか南北に長いかの違い、栽培化や家畜化可能な野生動植物の分布状況の違い等−からだったと答える。大陸の広がる方向に着目するところは、まさに自然科学者らしいユニークな発想だ。本書は、個体より集団の行動に注目する動物生態学の視点が随所に感じられるなど、歴史を自然科学として読みたい人にお勧めします。

ベストセラーとなり、ピュリッツアー賞を受賞したのも頷ける名著。 本書は、最終氷河期が終わった約13,000年前から紀元1,500年頃までの人類文明発展の歴史を、社会科学と自然科学を合わせて考察している。 何故ユーラシア大陸の文明が他の大陸を支配するに至ったのか？ 旧大陸が新大陸を征服出来た表面的な理由は「銃・病原菌・鉄」であるが、 何故、ユーラシア大陸でそれらが生み出されたのか？ 何故、新大陸ではそれらが生み出されなかったのか？ そもそも人類はどのように発展し、国家を形成するに至ったのか？ これらの疑問を、壮大なスケールで考察している文句無しの名著。

ベストセラーとなり、ピュリッツアー賞を受賞したのも頷ける名著。 本書は、最終氷河期が終わった約13,000年前から紀元1,500年頃までの人類文明発展の歴史を、社会科学と自然科学を合わせて考察している。 何故ユーラシア大陸の文明が他の大陸を支配するに至ったのか？ 旧大陸が新大陸を征服出来た表面的な理由は「銃・病原菌・鉄」であるが、 何故、ユーラシア大陸でそれらが生み出されたのか？ 何故、新大陸ではそれらが生み出されなかったのか？ そもそも人類はどのように発展し、国家を形成するに至ったのか？ これらの疑問を、壮大なスケールで考察している文句無しの名著。

変わった題名の本であるが、本書を読み進めるとすぐにその意味がわかる。著者が、あるニューギニア人から受けた、「現代の世界の不均衡はなぜ起こったのか」という疑問への答えがこの表題である。
　最もわかりやすいのは、スペイン人とインカ帝国の激突の場面である。馬と鉄製の武器は圧倒的な力の差となったが、それ以上に大きかったのがヨーロッパからもたらされた病原菌である。天然痘によって、人口の95％も減少したという。

　また、同じ人種でも、その土地の環境によって、社会の発展段階が全く異なる結果になるという。ポリネシアに広がっていったオーストロネシア人たちが、それぞれの島の環境に合わせて、寒冷な地域の狩猟生活から、ハワイに見られるような豊かな土地にできた王国まで、実に多様である。

　著者が主張していることは、今の人類の繁栄を築いているのはヨーロッパ系の人種であるが、これは「たまたま」ユーラシア大陸からもたらされた様々な農産物や人間に従順な家畜や、統一しなかった国々があった結果であって、条件さえ異なれば、他の人種がリードしていたかもしれないということである。

　不思議なことに、１５００年頃までは、世界の最先端を行っていた中国が、なぜ停滞してしまったのか、それは、中国が統一国家であったためにたった一つの決定で、船団の派遣を中止し、そのころ始まっていた産業革命を禁じてしまったたことによるという。一方、ヨーロッパでは、政治的に統一されていなかったことが幸いし、新世界に各国が争って進出し、新たな技術を取り入れていった。このことが、それ以降の決定的な発展の差となっているという。
この指摘は実に興味深いし、これからの中国の行く末を暗示している。

　本書は、壮大な人類の今に至る進化の物語である。このような遠い過去を振り返ると、数千年単位の遠い未来へのヒントが見えてくる。

変わった題名の本であるが、本書を読み進めるとすぐにその意味がわかる。著者が、あるニューギニア人から受けた、「現代の世界の不均衡はなぜ起こったのか」という疑問への答えがこの表題である。
　最もわかりやすいのは、スペイン人とインカ帝国の激突の場面である。馬と鉄製の武器は圧倒的な力の差となったが、それ以上に大きかったのがヨーロッパからもたらされた病原菌である。天然痘によって、人口の95％も減少したという。

　また、同じ人種でも、その土地の環境によって、社会の発展段階が全く異なる結果になるという。ポリネシアに広がっていったオーストロネシア人たちが、それぞれの島の環境に合わせて、寒冷な地域の狩猟生活から、ハワイに見られるような豊かな土地にできた王国まで、実に多様である。

　著者が主張していることは、今の人類の繁栄を築いているのはヨーロッパ系の人種であるが、これは「たまたま」ユーラシア大陸からもたらされた様々な農産物や人間に従順な家畜や、統一しなかった国々があった結果であって、条件さえ異なれば、他の人種がリードしていたかもしれないということである。

　不思議なことに、１５００年頃までは、世界の最先端を行っていた中国が、なぜ停滞してしまったのか、それは、中国が統一国家であったためにたった一つの決定で、船団の派遣を中止し、そのころ始まっていた産業革命を禁じてしまったたことによるという。一方、ヨーロッパでは、政治的に統一されていなかったことが幸いし、新世界に各国が争って進出し、新たな技術を取り入れていった。このことが、それ以降の決定的な発展の差となっているという。
この指摘は実に興味深いし、これからの中国の行く末を暗示している。

　本書は、壮大な人類の今に至る進化の物語である。このような遠い過去を振り返ると、数千年単位の遠い未来へのヒントが見えてくる。

期待して読みましたが、問いかけは壮大、ロジックはワンパターン、結論は「さもありなん」。 著者は歴史学を科学的に行うことについて期待を込めたエピローグを書くが、私には、本書こそがその悪い見本のように思えました。 結局、この本は我々の知識に何を上積みしたのであろうか？残念。

期待して読みましたが、問いかけは壮大、ロジックはワンパターン、結論は「さもありなん」。 著者は歴史学を科学的に行うことについて期待を込めたエピローグを書くが、私には、本書こそがその悪い見本のように思えました。 結局、この本は我々の知識に何を上積みしたのであろうか？残念。

ここまで幅広く世界を捉え、ここまで多様な学問的知見を動員し、
ここまで深く原因を究明しながら人類史を探求した書籍は他にはあまりないと思います。

また、人類史の探求にここまで自然科学を駆使した歴史書も他にはあまりないと思います。

本書を要約すれば、
「地理的な差異が様々な文明の、発生の有無、発生時期、発展速度、衝突を決める」
ということになります。

但し、ここまで進化理論を駆使しながら人類の進化の差異（優劣ではない）には全く触れていません。
アフリカから各大陸へ人類は移動してきましたが、
どのような状況でどのような集団が移動したのかによっても因果は変わってくるでしょう。
（当時の局所的・一時的な強者と弱者のどちらが移動したのか、など）

また、エピローグでも述べられているように、文化そのものの多様性の因果、には全く触れていません。

更に、日本についての記述に触れるたびに違和感を覚えることから、
他の地域や民族の記述について、当事者が違和感を覚えるのではないか、という懸念も出てきます。

とはいえ、地理的な要因だけで、ここまで説明しきれる説を展開したこと自体が偉業だと思いますので、★５つです。

ここまで幅広く世界を捉え、ここまで多様な学問的知見を動員し、
ここまで深く原因を究明しながら人類史を探求した書籍は他にはあまりないと思います。

また、人類史の探求にここまで自然科学を駆使した歴史書も他にはあまりないと思います。

本書を要約すれば、
「地理的な差異が様々な文明の、発生の有無、発生時期、発展速度、衝突を決める」
ということになります。

但し、ここまで進化理論を駆使しながら人類の進化の差異（優劣ではない）には全く触れていません。
アフリカから各大陸へ人類は移動してきましたが、
どのような状況でどのような集団が移動したのかによっても因果は変わってくるでしょう。
（当時の局所的・一時的な強者と弱者のどちらが移動したのか、など）

また、エピローグでも述べられているように、文化そのものの多様性の因果、には全く触れていません。

更に、日本についての記述に触れるたびに違和感を覚えることから、
他の地域や民族の記述について、当事者が違和感を覚えるのではないか、という懸念も出てきます。

とはいえ、地理的な要因だけで、ここまで説明しきれる説を展開したこと自体が偉業だと思いますので、★５つです。

鳥類の研究者であったダイヤモンドはまた真の知識人でもあった。

ユーラシア大陸では家畜となるような動物が多く、それの飼育によってユーラシア人はまた病原菌耐性も獲得した。さらにイネ科の植物はユーラシアに多かったために、東西に長いユーラシアでは急速に農耕が普及した。

これらの理由から文明はユーラシアで圧倒的に進歩し、ヨーロッパ人は南北アメリカやアフリカ大陸、オーストラリアを支配することになったのだという。

私は彼のウルム氷期以降の１３００年の人類の歴史を再構築する科学的な試みに完全に脱帽した。かつてこのような人類史を書いた学者は一人としていないのだ！！

無理やり文句をつけるとするなら、ダイヤモンドはあまりにも人間の平等にこだわっているようである。人間集団に差異があったとしても、彼の鋭い洞察のほとんどは全くその意義を失わないはずだ。

鳥類の研究者であったダイヤモンドはまた真の知識人でもあった。

ユーラシア大陸では家畜となるような動物が多く、それの飼育によってユーラシア人はまた病原菌耐性も獲得した。さらにイネ科の植物はユーラシアに多かったために、東西に長いユーラシアでは急速に農耕が普及した。

これらの理由から文明はユーラシアで圧倒的に進歩し、ヨーロッパ人は南北アメリカやアフリカ大陸、オーストラリアを支配することになったのだという。

私は彼のウルム氷期以降の１３００年の人類の歴史を再構築する科学的な試みに完全に脱帽した。かつてこのような人類史を書いた学者は一人としていないのだ！！

無理やり文句をつけるとするなら、ダイヤモンドはあまりにも人間の平等にこだわっているようである。人間集団に差異があったとしても、彼の鋭い洞察のほとんどは全くその意義を失わないはずだ。

「科学としての歴史」というと直ぐに「史的唯物論？」と反応される

方もおられるかもしれないがご心配なく。

著者は医学をはじめ生物から考古学、歴史まで幅広く修めた才人で、

文明発展格差の謎について、学際的に様々な知見を交えアプローチ

しており、飽きずによませる。

大きなスパンでの発展の制約や法則性を考察しようという観点なので

細かな勢力分析や個人の影響などは捨象されている。

勿論、人種の生物学的相違や能力格差という前提もとらない。

一昔前なら地勢学一本で説明しそうなテーマを（大陸の東西／南北

軸の議論にそれはみられはすうるも）、自生植物、大型動物の有無

や家畜可能性、大陸形状などの偶然的な資源配置から説明してゆく。

タイトルの「銃・病原菌・鉄」はピサロによるインカ征服時の決定要

因だとして、本書の史観を象徴している。

表現は極めて平易で子供にもよみこなせよう。

「科学としての歴史」というと直ぐに「史的唯物論？」と反応される

方もおられるかもしれないがご心配なく。

著者は医学をはじめ生物から考古学、歴史まで幅広く修めた才人で、

文明発展格差の謎について、学際的に様々な知見を交えアプローチ

しており、飽きずによませる。

大きなスパンでの発展の制約や法則性を考察しようという観点なので

細かな勢力分析や個人の影響などは捨象されている。

勿論、人種の生物学的相違や能力格差という前提もとらない。

一昔前なら地勢学一本で説明しそうなテーマを（大陸の東西／南北

軸の議論にそれはみられはすうるも）、自生植物、大型動物の有無

や家畜可能性、大陸形状などの偶然的な資源配置から説明してゆく。

タイトルの「銃・病原菌・鉄」はピサロによるインカ征服時の決定要

因だとして、本書の史観を象徴している。

表現は極めて平易で子供にもよみこなせよう。

世界の富が今のように偏って存在するようになったのはなぜか？

支配する人と支配される人にわかれてしまった原因はなんなのか？

そのような壮大な問いに答えを提供しようとしている、すごい本だ。

かといって小難しい話ばかりが続くのではなく、豊富な実例や統計を元にした、一般の読者にもわかりやすくてなるほどと思わせるような語り口なんである。

タイトルの３つは、スペイン人がインカ帝国を征服できた直接の原因を凝縮してあらわしたものだ。

ヨーロッパ人がインカ帝国を征服できた直接の要因は銃や病原菌や鉄ということになっているが、ではなぜヨーロッパの人間が他の大陸の人間より先にそれらを手に入れられたのか？

その究極の要因を、ミステリーの謎解きをするように、丹念に解き明かしていく様にはかなり興奮させられます。

この問いに対する著者の答えを要約すると

「人種的・生物学的な違いが要因なのではなく、気候や、栽培化・家畜化可能な動植物の分布や、大陸の広がる方向などによる、環境の違いがもたらしたものである。」

というもの。

これを読んだからといって、現実の地域格差をなくすヒントが得られるわけではないかもしれない。

この本の主張も著者による仮説であって、非常に説得力はあるけど丸呑みして信じてしまうのもどうかとは思う。

ただ、人種差別的な考え方を知らずのうちにしてしまっている時にこの本の主張を思い出せるのは、精神衛生上非常によいことのような気がする。

まあそういうことを抜きにしても、とにかくこの本を読んでいると楽しい。

「おれはすごいことを知ってしまった・・・！」

みたいな錯覚(?)が味わえます（笑）

おすすめです。

本書は、現生人類が地球上に誕生した後、なぜヨーロッパ人が南北アメリカ大陸を征服し、その逆が起こらなかったか、を解き明かす。例えば、インカ帝国は、ピサロが襲来した15世紀初頭、世界で最大規模の国家であった。人口数千万の国家がなぜ、たった数百人のスペイン人に滅ぼされたのか。

著者の分析は明快だ。東西に長く、他の大陸に比して同様の気候帯が連なる距離が長いユーラシア大陸では、鉄・銃・農耕などの発明が伝播しやすかったこと、また家畜にしやすい野生の哺乳類に恵まれていたこと、などを上げ、これらがユーラシア大陸の文明発展に貢献したという。しかし、何より圧巻なのは、「病原菌」である。人間特有の疫病は、野生の動物の家畜化にともなって発生することが多いらしい。したがって、最も家畜化の早く進んだユーラシア大陸の住民は、最も病原菌と深く長くつきあうことになり、それが住民たちの免疫力を高めていった。南北アメリカ大陸で、ヨーロッパからもたらされた、「新たな」病原菌で死んでいった原住民たちは、戦争で殺された数よりも桁違いに多い。

想像してみる。今、ぼくたちは日本でぼんやりとした生活を送っているけれど、それが何だか得体の知れない人たちがやってきて、それで得体の知れない病気が流行して、ばたばた周りの人が死んでいく。恐ろしいことだと思う。見えない病原菌の恐怖。現代においては、病原菌に対する知識も500年前とは比べ物にならないし、こうした比較自体がばかげているのかもしれないけど、こういった意味でぼくたちの生活というのが、生活する土地と切り離せないものであるということは明らかだと思う。住んでいる土地で（そして、その場所のみで）健康で快適な生活ができるように、ぼくたちの体がデザインされているのだ。まずは、自分の住んでいる土地を大事にしたい、と思う。

世界の富が今のように偏って存在するようになったのはなぜか？

支配する人と支配される人にわかれてしまった原因はなんなのか？

そのような壮大な問いに答えを提供しようとしている、すごい本だ。

かといって小難しい話ばかりが続くのではなく、豊富な実例や統計を元にした、一般の読者にもわかりやすくてなるほどと思わせるような語り口なんである。

タイトルの３つは、スペイン人がインカ帝国を征服できた直接の原因を凝縮してあらわしたものだ。

ヨーロッパ人がインカ帝国を征服できた直接の要因は銃や病原菌や鉄ということになっているが、ではなぜヨーロッパの人間が他の大陸の人間より先にそれらを手に入れられたのか？

その究極の要因を、ミステリーの謎解きをするように、丹念に解き明かしていく様にはかなり興奮させられます。

この問いに対する著者の答えを要約すると

「人種的・生物学的な違いが要因なのではなく、気候や、栽培化・家畜化可能な動植物の分布や、大陸の広がる方向などによる、環境の違いがもたらしたものである。」

というもの。

これを読んだからといって、現実の地域格差をなくすヒントが得られるわけではないかもしれない。

この本の主張も著者による仮説であって、非常に説得力はあるけど丸呑みして信じてしまうのもどうかとは思う。

ただ、人種差別的な考え方を知らずのうちにしてしまっている時にこの本の主張を思い出せるのは、精神衛生上非常によいことのような気がする。

まあそういうことを抜きにしても、とにかくこの本を読んでいると楽しい。

「おれはすごいことを知ってしまった・・・！」

みたいな錯覚(?)が味わえます（笑）

おすすめです。

本書は、現生人類が地球上に誕生した後、なぜヨーロッパ人が南北アメリカ大陸を征服し、その逆が起こらなかったか、を解き明かす。例えば、インカ帝国は、ピサロが襲来した15世紀初頭、世界で最大規模の国家であった。人口数千万の国家がなぜ、たった数百人のスペイン人に滅ぼされたのか。

著者の分析は明快だ。東西に長く、他の大陸に比して同様の気候帯が連なる距離が長いユーラシア大陸では、鉄・銃・農耕などの発明が伝播しやすかったこと、また家畜にしやすい野生の哺乳類に恵まれていたこと、などを上げ、これらがユーラシア大陸の文明発展に貢献したという。しかし、何より圧巻なのは、「病原菌」である。人間特有の疫病は、野生の動物の家畜化にともなって発生することが多いらしい。したがって、最も家畜化の早く進んだユーラシア大陸の住民は、最も病原菌と深く長くつきあうことになり、それが住民たちの免疫力を高めていった。南北アメリカ大陸で、ヨーロッパからもたらされた、「新たな」病原菌で死んでいった原住民たちは、戦争で殺された数よりも桁違いに多い。

想像してみる。今、ぼくたちは日本でぼんやりとした生活を送っているけれど、それが何だか得体の知れない人たちがやってきて、それで得体の知れない病気が流行して、ばたばた周りの人が死んでいく。恐ろしいことだと思う。見えない病原菌の恐怖。現代においては、病原菌に対する知識も500年前とは比べ物にならないし、こうした比較自体がばかげているのかもしれないけど、こういった意味でぼくたちの生活というのが、生活する土地と切り離せないものであるということは明らかだと思う。住んでいる土地で（そして、その場所のみで）健康で快適な生活ができるように、ぼくたちの体がデザインされているのだ。まずは、自分の住んでいる土地を大事にしたい、と思う。