第三の銃弾

本書はカー名義の『火刑法廷』と同じ１９３７年の作品、とくれば当然傑作のはずと思われるのだが、本書は長らく正当な評価がされなかった作品である。それはエラリー・クイーンの片割れフレデリック・ダネイが埋もれていた本作品を『エラリー・クイーンズ・ミステリマガジン』に掲載した際、２割ほど縮めてしまったためで、本書に〔完全版〕とあるのはその短縮を元に戻したためである。部屋には２発の銃声とともに射殺された元判事の死体と、殺したと思われる青年の手には３８口径のリヴォルヴァー、花瓶の底にはブローニング３２口径。弾丸はそれぞれから１発ずつ発射されているが、死体から発見された弾丸は２２口径の空気銃のものだった。犯人はどうやって判事を射殺し、そして空気銃とそれを撃った犯人はどこへ消えたのか？これらに対して合理的な解決が待ち受けてはいるが、カーの他の多くの作品同様、真相に至る手がかりがほとんど与えられていない点が不満である。