ニューヨーク大聖堂

籠城開始から数時間を経て、交渉人を始め、役者が揃った。
タイミリミットに向けて、息詰まる交渉が始まる。

心理戦、政治的駆け引き、裏工作、スリラーサスペンスに必要な要素がギッシリと詰まった後半は、時間を忘れる程に引き込まれる。

そして、リミットタイム。

このクライマックスに向けて凝縮される。

ネルソンデミルの放った佳作であることは間違いない。

ネルソン・デミルの魅力は背景やディテイルが必要十分に細かく、読み手の集中を切らさない点にあると思う。今回の背景は、IRAとアイルランド系移民の話で、このあたりの情報がきちんとストーリーの中に入ってくるので読みやすい。

さて、物語はアイルランド系移民の祭典、聖パトリックのパレードのさなかに勃発する。フィアナ騎士団を名乗るIRAの一派が枢機卿、神父、イギリス駐米大使、そしてアイルランド和平に携わる元IRAの女性活動家を人質にニューヨーク聖パトリック協会に籠城する。

全体で12時間の籠城戦なので読む速度とほぼ同時に物語が進行していく感じがする。

ネルソン・デミルが’８１年に発表した、文庫上・下巻で１０８９ページにも及ぶ大作である。

時は１９８４年３月１７日、２２３回目のアイルランド人の祝日「聖パトリックの日」に、ニューヨークはマンハッタンにそびえ建つ聖パトリック大聖堂がIRA暫定派から分離した＜フィアナ騎士団＞と名乗る武装グループに、４人の要人が人質に取られて占拠された。彼らの要求は北アイルランドとイングランドにある収容所に拘束されている１３７人を夜明けまでに釈放し大赦をあたえること。これが果たされない時は人質を殺し、大聖堂を爆破すると。仕掛けられた爆薬の起爆時間は翌朝６時３分。猶予はおよそ１２時間。

ストーリーは、タイムリミットに向けて緊迫感をはりつめながら進行してゆく・・・。
聖堂の外では、プロの人質交渉人を表に立てながらも、州知事、市長、市警、CIA、FBI、国務省、イギリス外務省のメンバーたちがそれぞれの思惑で功を競い合い、イギリス軍情報部の少佐が陰で暗躍する。
聖堂の内では、人質が脱出の機をうかがい、たてこもった＜フィアナ騎士団＞の体制が次第に明らかになっていく。

第５部「攻撃」に至って、たたみかけるような大聖堂での攻防戦が展開されるのだが、デミルは、主人公のニューヨーク市警情報部のバーク警部補を軸に、ほとんど分秒刻みで、きわめて冷静に、客観的・写実的・ドキュメンタリータッチにこの重大テロ事件を描いている。とてもフィクションとは思えないほど、およそ考えられる限りの情況がディテールまでしっかり構築されている。

ともあれ本書は、そのヴォリュームにもかかわらず、思わず一気に読みきってしまう、警察小説、謀略小説、恋愛小説などの要素をたっぷり放り込んだ第一級のサスペンスである。

ネルソン・デミルが’８１年に発表した、文庫上・下巻で１０８９ページにも及ぶ大作である。

時は１９８４年３月１７日、２２３回目のアイルランド人の祝日「聖パトリックの日」に、ニューヨークはマンハッタンにそびえ建つ聖パトリック大聖堂がIRA暫定派から分離した＜フィアナ騎士団＞と名乗る武装グループに、４人の要人が人質に取られて占拠された。彼らの要求は北アイルランドとイングランドにある収容所に拘束されている１３７人を夜明けまでに釈放し大赦をあたえること。これが果たされない時は人質を殺し、大聖堂を爆破すると。仕掛けられた爆薬の起爆時間は翌朝６時３分。猶予はおよそ１２時間。

ストーリーは、タイムリミットに向けて緊迫感をはりつめながら進行してゆく・・・。
聖堂の外では、プロの人質交渉人を表に立てながらも、州知事、市長、市警、CIA、FBI、国務省、イギリス外務省のメンバーたちがそれぞれの思惑で功を競い合い、イギリス軍情報部の少佐が陰で暗躍する。
聖堂の内では、人質が脱出の機をうかがい、たてこもった＜フィアナ騎士団＞の体制が次第に明らかになっていく。

第５部「攻撃」に至って、たたみかけるような大聖堂での攻防戦が展開されるのだが、デミルは、主人公のニューヨーク市警情報部のバーク警部補を軸に、ほとんど分秒刻みで、きわめて冷静に、客観的・写実的・ドキュメンタリータッチにこの重大テロ事件を描いている。とてもフィクションとは思えないほど、およそ考えられる限りの情況がディテールまでしっかり構築されている。

ともあれ本書は、そのヴォリュームにもかかわらず、思わず一気に読みきってしまう、警察小説、謀略小説、恋愛小説などの要素をたっぷり放り込んだ第一級のサスペンスである。

～最近、デミルはあんまり面白くなかったんですよね。でも、復活という感じです。アイルランドのテロリスト達が、大聖堂に人質をとって立てこもってからのストーリーは、特に緊迫感があって、ぐいぐいと引き込まれます。絶対に奪回はむり、、、、というシチュエーションから、索を練り練り、奪回していく過程に手に汗を握りました。苦悩とか、迷いとか、恋愛と～～か、家族愛とか、人間も多層的によく書き込まれています。グロテスクすぎないのもいいです。
時間的にも空間的にも立体的です。ぜひー、映画化して欲しいです。～

救いがあって、ファンタジーは断片化しつつある無数の記憶のなかで蘇る。綺麗な作品だと思う。

20年以上前の作品とは思えない迫力で一気に読み終えた。
内容を堪能するためにはアイルランドの歴史と時代背景を理解することが必要だが、知識がゼロの私のような人でも多少の勉強ができる内容。
何より手に汗握るデミルのストーリー展開には「凄い！」と唸らざるえない。
近年の作品のように随所に『ブラックジョーク炸裂』はないけれど、男気ある主人公と華を添える女性もデミルならではの強い女性が描かれていて、読んでいて惹きこまれてしまう。
この本で初めてデミルに出会って興味を持った方は是非他の作品も読んでください。
はずれがないと言っていいほどどれも面白いです。
個人的にお奨めなのは「誓約」「ゴールド・コースト」「プラムアイランド」「王者のゲーム」。