強襲

ディック・フランシスの晩年、最後の4作を共著者として支えた次男のフェリックス・フランシスが、単独長作としてスタートさせた「新・競馬シリーズ」の第一作である。大昔、ファンを興奮させたディックの衣鉢を継いだというか、出藍の誉れというか、想定以上の面白さの競馬ミステリーだ。
将来を嘱望された若手だったのに落馬事故で騎手を断念し、今はファイナンシャル・アドバイザーとして活躍する主人公・フォクストンが同僚のハーブと競馬場にいたとき、すぐ横にいたハーブが射殺された。なぜかハーブの遺言執行人に指名されていたフォクストンはハーブの遺産を整理しようとして、多数のクレジットカードを発見する。さらに、何者かに脅迫されていたことをうかがわせる紙片も見つかった。フォクストンは、ハーブ殺害の謎を解くために警察には頼らず、独自の調査を始めることになる。同じころ、フォクストンの顧客のひとりである騎手のサールが急に投資金の回収を迫ってくる。さらに、事務所の重要な顧客であるロバーツ大佐が自分の巨額投資に疑問を抱き、フォクストンに極秘調査を依頼してきた。次次に登場する謎を追い掛けるフォクストンは、ついには命まで狙われる事態になる・・・。
警察からは事件への関与を疑われ、さらには同棲する恋人との関係にも疑念を抱くようになったフォクストンが、それでも冷静沈着に絡み合った謎を解いていくさまは、まさにブリティッシュ・ハードボイルドの王道で、黄金期の競馬シリーズを彷彿とさせる。ディック・フランシスファンにはもちろん、クールなミステリーを読みたいと思っている人にもオススメだ。