妖異金瓶梅

『西遊記』『三国志』『水滸伝』とならんで中国の四大奇書に数えられる、『金瓶梅』の世界を舞台にした異色の本格ミステリ。
『金瓶梅』自体が『水滸伝』のスピンオフ作品という位置づけなので、ある意味この作品はスピンオフのスピンオフの位置づけでしょうか？

明の時代の中国。豪商にして大好色漢である西門慶は正妻に加え七人の妾、さらには侍女なども含め多くの美女を邸内に抱え、乱れに乱れた性生活を送る……という
登場人物含めここまでの設定、あらすじは原作の『金瓶梅』を完全になぞるものになりますが、そこに女の愛憎・嫉妬・情欲が絡み合った数多くの傷害・殺人事件が発生することで、連作短編形式の本格ミステリ小説の体を成していきます。
原作の『金瓶梅』がそうであるように、設定上必然的に性的な場面が非常に多く、官能小説的な面も多分に含まれるため、人によってはそこをご注意（ご期待）ください。

これ一冊で”歴史小説”にして”推理小説”にして”官能小説”という極めて異色、まさに奇書のさらにその先を行った奇書という感想ですが、作中の各章で起こる事件はアリバイ崩しやホワイダニットなどが主眼となった想像以上に「まっとうに」本格ミステリしている作品でした。

最初は人物の名前が当然のことながら皆中国名なことをはじめ、読みにくいという雰囲気だったのですが、すぐに慣れ、むしろ50年以上前に発表された小説とは思えない読みやすさでした。
『忍法帳シリーズ』もそうですが、本当に山田風太郎御大の作品は、まるで現代の作者がタイムスリップしているのではないかと思うぐらい今読んでも文章・感性ともに古臭さを感じません。
それどころか現在からさらに50年後の人間が読んだとして、今をときめく作家の作品はその時、古臭いと言われても、彼の作品はそう言われないのではないかと思ってしまいます。

▼以下、ネタバレ感想