野獣の血

1970年 MWA受最優秀新人賞受賞作

大学教授カート・ハルステッドが帰宅して目にしたのは、自殺を遂げた妻ポーラの姿だった。妻の死の原因に覚えがないカートは、刑事から、彼女が凌辱されていたという解剖結果を告げられる　・・・

元特殊部隊隊員カートが、妻の復讐のために、忘れていた戦闘員という野性に目覚めていくというストーリー。「人間の本質に敵意は存在しない」が信条の人類学の教授が変節して、警察が逮捕を断念した4人の少年たちを狩りたてていく。犯人たちと、その動機は冒頭から明らかにされているので、カートの決着のつけ方が見所になっている。

カートの犯人捜査の過程は面白いのだが、犯人たちの未熟さが露呈されるにつけ、どうにも後味が悪い結末となっている。そのあたりは、カートが最終的に人間性を取り戻すことで救いを持たせているのだろう。ラストは、犯人逮捕に対して消極的な態度をとり続けた警察機構への怒りだけが残る。カートの、非協力的な態度をとり続けた刑事に対する一言が痛快ということになるか。

ただ、カートが、犯人を目撃した少年の母（独身）との恋愛感情が芽生えるあたりは、向こうのミステリにありがちだけなだけに、げんなりしてしまうなぁ。

本書を読んでいると、ペリー・キング主演の『処刑教室 Class of 1984』を想い出してしまった。映画の方は非情に徹していたけれど。

一貫して血と暴力のお話で､ゴアズのその後の本からすると
異色というか意外な内容になっています。（その後ここまで
徹底して書かれた作品がありません）
　ですがこの本は若かった作者と、書かれた時代のひとつの
雰囲気をよく表しているように思うのです。

　作者は作家が読者を正義とか道徳に誘導するのを徹底して
避けているようで、そこには一種の潔さがあります
　読後感は良いとは言えませんが､卑怯な物を感じないのです。

　ウェストレイクよりも徹底しているのには驚きます。

星はあえて4をつけてみますがご理解を願います。

ゴアズの処女作。
　元軍人の男が、妻を輪姦して死に追いやった不良グループに戦いを挑むバイオレンス小説。
　
　ストーリーは最初と最後のページを１０ページずつ読めば大まかな流れを掴むことができるくらい単純。
　しかし、湿っぽい心理描写と残酷性に富んだ内容の組み合わせがどぎつく、読み心地は悪い。

語り口は軽妙で一気に読める。
しかし、レイプシーンなど残虐な描写が多く後味は悪い。