羊をめぐる冒険

これは楽しい。いわゆる初期三部作の締めくくりと言われているが、本書は単独で読んでもストーリー展開にワクワクできるエンターテイメント作品だと思う。読み進むうちに意外に早く終了してしまうボリュームの少なさが残念なぐらいだ。原点とも言えるような過去のエピソードで物語は幕を開ける。話は現代に転じて主人公たちは唐突に不可思議な状況に中に投げ込まれる。村上作品で特徴的な展開だ。さらに話は過去の中国から現代の北海道へと展開し、ひとりぼっちとなった主人公は「羊男」に遭遇し物語は結末を迎える。そしてエピローグで主人公は、あの故郷へと回帰していく。プロットの発想はＳＦ的でさえある本書は、傑作と呼ぶに値すると思う。後年の「ねじまき鳥クロニクル」に通じるエピソードや、村上作品のモチーフを探すのも楽しい。

高校1年生のときに読んだ本ですが、今再び読んでみて、以前に読んだときより、話の筋がすっきり理解できました。はじめて読まれる方は、急激に話の筋が変わる展開に、戸惑われるかもしれませんが、何回も読むか、少し間を空けて読むと、もっと理解できると思います。文章だけで、これだけ考えさせられ、わくわくさせられる小説は、あまりないと思います。お勧めです。

上巻が羊をめぐる問題を書いたものであるとすれば下巻は題名の通り羊をめぐる冒険が始まります。「僕」にとって羊とはいったいなんだったのだろう。もしかすると「青春」という言葉に変えることができるのかもしれないし「人生」そのものなのかもしれない。それとももっともっとちっぽけなものに過ぎないのかもしれない・・・。そんなことを考えていたら寝つけなくなりました。推理小説でもなく恋愛小説でもない、しいて言えば「心理小説」とでも言うべき面白い本です。

個人的な見解になるのかもしれないけれど、私にとっての「さすが村上春樹的作品！」は彼を一躍有名にした「ノルウェイの森」以前のもの。特にこの羊をめぐる冒険は最後の最後まで読者を捕らえるはず。ミステリーあり、アドベンチャーあり、友情ドラマあり、ウィスキーとタバコと男と女あり・・・。真夜中２時にホラー映画を一人で見ても平気な私ですがが、この本の予測しきれない結末と村上氏の微妙な文脈のせいで、本を読んでいて初めて鳥肌がたつという経験をしてしまいました。

3部作（続編「ダンス・ダンス・ダンス」を除く）の完結編。ドラマに至るまでの長い長い、登場人物の言葉と動作の部分によって、読み手の心の中で彼等がいきいきと動き出す。後は身を委ねて、クライマックスまで一直線に。日本の歴史やシステムが背負っている暗黒面を地に這わせて、北海道を舞台にした傑作。